Золотой поезд

Длинный ряд теплушек, набитых пассажирами, изогнувшись дугой, подходил к станции. Локомотив замедлил ход. Дернул раз, другой и остановился. Пассажиры попрыгали на платформу.

- Назад. Стой! - послышалась неожиданно команда с платформы. Ребров выглянул в дверь: цепь солдат окружила поезд, Ребров отошел в глубь вагона.

- Что это ты? - спросил он соседа железнодорожника, спокойно развязывающего вещи, вместо того, чтобы связывать их.

- Таможенный досмотр. За Челябой новое правительство начинается, - усмехнулся железнодорожник.

Солдаты влезли в вагон. На полу теплушки, на платформе - раскрытые вещи пассажиров. Солдаты переворачивают в них белье, продукты, мелочь. На скорую руку запихивают все это обратно.

- Закройте, - сказал Реброву таможенник и бросил в чемодан мыльницу.

- Ушли, - вздыхают облегченно пассажиры, завязывая вещи.

- Перебулгачили зря.

- Ничего не взяли.

- В ту сторону едешь, к Самаре, - не берут, - сказал железнодорожник. - В Сибирь без пошлины не пускают… Таможенная война, - снова усмехнулся он.

Ребров застегнул чемодан.

- Готова? - спросил он Валю.

Вдруг совсем близко грянул марш духового оркестра. Пассажиры подняли головы: на платформе чешские солдаты, в светло-серых парадных мундирах, в шапочках лодочками, выстроились в ряд.

Сверкают серебром и победно гремят трубы. Прямо к станции несется пассажирский поезд. Блестящие вагоны первого класса сперва мелькали, потом медленно поплыли мимо, наконец остановились и скрыли здание вокзала.

- Урра! Урра! - раздалось по ту сторону пришедшего поезда. Торжественный туш то замолкал, то снова гремел оттуда. Очевидно, там приветствовали кого-то.

- Что за правители? - крикнул веселый железнодорожник проводнику из блестящего состава, показавшемуся в окно.

- Генеральная Академия Штаба, - ответил важно тот и поднял стекла.

- Нам сюда, Валя, - спрыгнул Ребров из теплушки в противоположную от вокзала сторону, где виднелись какие-то жалкие избушки.

За Челябинском железнодорожный путь убегает вниз. Здесь, как и на Горнозаводской линии, Уральские горы с трудом пропускают поезд, и он кажется игрушкой. А из окна вагона почти каждую минуту можно видеть несущийся бездымный локомотив, круто заворачивающий направо, направо, потом еще направо куда-то под гору, по спирали.

- Таганай, Таганай! - показывает Вале за окно ее сосед. - Полтора километра вышиной, - говорит он.

Мелькают пруд, домики, завод. Златоуст. Маленький вокзал заброшен в лесу. Георгиевские флаги висят над крышей. Бело-зеленых сибирских не видно.

Поезд почти не останавливается. Торопится дальше.

За окном поздний вечер. Темнота. Эхо усиливает стук колес. Вагон спит. Но и во сне пассажиры чувствуют скорость несущегося с гор поезда.

- Почем в Уфе брал мед? - услыхал вдруг отчетливый голос Ребров.

Он открыл глаза. Светло. Пассажиры спят.

Спит Валя. Тишина. Вагон не двигается.

- Тридцать пять, - ответили за окном на вопрос.

Ребров поднялся на ноги и вышел из вагона. Поезд ночью вырвался из гор, и кругом расстилалась степь. Тяжелое солнце заливало ее красноватым светом. Одинокая железнодорожная будка отсвечивала желтым. Ни станции, ни поселка.

- Почему стоим? - спросил Ребров разговаривавших проводников.

- Спроси охрану, - ответил один из них.

Ребров пошел к паровозу. На паровозе никого не видно. Он обошел его и увидел группу людей, стоявших недалеко от полотна у чуть дымившегося костра. Рядом с костром валялись какие-то деревянные сооружения, похожие на остов телеги. «Переехали кого, что ли?» - подумал Ребров и пошел к костру. Двое военных внимательно рассматривали деревянное сооружение.

- Вчера вечером были здесь, - говорил будочник.

- Наверное, и десятка верст не ушли.

Около военных бегал низенький человек в синем костюме. Он то подбегал к ним, то как будто собирался бежать к вагонам.

- Отправляйтесь же скорее, - горячился он. - Они вернуться могут.

- Машинист не едет. Надо проверить мосты, - ответил военный.

- Они могут быть минированы, - добавил второй.

- Кто тут был? - спросил Ребров.

- Красные банды, - оглядываясь, ответил черненький человек.

Ребров посмотрел на землю. Вокруг костра были разбросаны пустые закопченные сажей консервные банки, махорочная обертка, окурки, скомканная газетная бумага и несколько винтовочных гильз.

Ребров поднял консервную банку, посмотрел внутрь ее: остатки розового, непочерневшего еще мяса виднелись на стенках. Из банки вкусно пахло лавровым листом.

- Вот видите, свежие, совершенно свежие, - заговорил вдруг с Ребровым человек в костюме. - «Социалистическое» правительство, - злобно добавил он. - В своем тылу элементарного порядка наладить не могут, - сжал он кулаки и поднял их кверху.

Ребров подобрал с земли скомканный клочок газеты и вместе с банкой спрятал в карман.

- Едут, - сказал вдруг сторож.

Военные пошли вперед по полотну. Ребров взглянул туда. Навстречу поезду мчалось маленькое черное пятнышко. «Дрезина», - догадался Ребров. Он вернулся в вагон и разбудил Валю.

- Оставь на память, - сказал он ей, протягивая банку и рассказывая, откуда она. Потом разгладил скомканную бумажку.