Золотой ребенок (СИ)

— У нас есть фото, — не выдержала я. — Вашего сына с Илэйн Ллойд. Марк подписал его «папа и мама», так что мотив похищения доказать нетрудно.

День был тяжелый, я зверски устала, а тут этот самодовольный старик, который мнит себя центром вселенной. В конце концов, у меня тоже есть кое-какие связи, в случае надобности задействую.

Лестер откинулся в кресле и устремил на меня ястребиный взгляд.

— Хотите об этом разболтать? Валяйте, только Бойды вряд ли будут вам благодарны. Поговаривают, что они были готовы заплатить, только бы это скрыть.

Надо же, какая осведомленность!

— Мнение Бойдов мне безразлично, — парировала я. — Если вы откажетесь отдать мальчика, будет скандал. У нас есть фотография, есть свидетели…

— И что, эти свидетели даже в суд пойдут? — насмешливо перебил старик.

Я пожала плечами.

— Почему нет? А Бойдам терять нечего, так что если дело дойдет до суда, выплывет все. И что Марк Бойд — незаконнорожденный, и что вы его украли. Вряд ли публика будет на вашей стороне.

Лицо Гаррисона Лестера исказила злая гримаса.

— Угрожаете, молодая леди? Плевать мне на этих тупиц! Чего только обо мне не говорили. Сплетней больше, сплетней меньше.

— Мнение самого Марка Бойда вам тоже безразлично? — осведомился Рэддок тихо.

— Марка Лестера! — поправил старик резко, перестав отрицать очевидное. — Я готов сделать его своим наследником.

— Это как посмотреть, — инспектор пожал плечами. — Питер Лестер не был женат на Илэйн Ллойд, и отцовство свое не признал. С чего вы взяли, что он вообще ваш внук?

Старик засмеялся странным кудахтающим смехом, а потом стукнул кулаком по колену.

— У мальчишки моя кровь и мой дар. Так что чихал я на бумажки.

Я кивнула своим мыслям. Выходит, талант находить золото Марк унаследовал от деда.

— По закону Марк — сын Бойдов, — напомнил Рэддок.

На самом деле мы отчаянно блефовали. Теперь я поняла, почему Эндрю так спешил вернуть мальчика Бойдам. Ведь уже завтра станет известно, что Стивен Бойд признался в убийстве, пусть даже по неосторожности. Пока суд да дело, Марк оставался бы у деда, а этого нельзя допустить. Бойды с ума сойдут.

— Давайте спросим самого Марка, — вмешалась я. — Вряд ли он собирался жить с вами, раз оставил свои сокровища у Бойдов. Значит, увезли вы его против воли.

Старик молча смотрел на меня из-под седых бровей и я, хмыкнув, продолжила:

— Не знаю, что вы ему наплели, но не можете же вы запереть его в доме навечно. Когда-нибудь Марк вырастет… и возненавидит вас за то, что вы отобрали его у родителей.

— Родителей? — фыркнул Лестер, с такой силой вцепившись в подлокотники, что на руках канатами вздулись вены. — Они мошенники! На меня не последние юристы работают, и уверяю вас, юная мисс, вашим Бойдам трудно будет отбиться от обвинений в подделке документов! Так что мы еще поборемся.

— Пусть так, — согласилась я мягко. Так мягко, что Рэддок удивленно на меня покосился. А я шагнула вперед, наклонилась к старику и сказала почти шепотом, глядя в его сверкающие гневом глаза: — Но тогда Марк узнает, что вы предлагали его матери денег, потому что вам не нужен был ублюдок от танцовщицы. Марк вам этого не простит.

— Кстати, в нашем округе аборты запрещены… — заметил инспектор как бы между прочим.

Я благодарно ему кивнула и продолжила:

— Вы ведь эти страницы выдрали из дневника мисс Ллойд, прежде чем отдать его Марку? Но у нас есть надежный свидетель, которому рассказывала сама мисс Ллойд. Присяжные ему поверят, так что не так просто вам будет отсудить мальчика. И как вы думаете, с кем захочет жить сам Марк? С заботливыми родителями, которых он любит, или с дедом, который обманом заманил его к себе и держит взаперти?

Старик молчал и сверлил меня ненавидящим взглядом.

Рядом со мной встал Рэддок и положил руку на плечо.

— Послушайте, мистер Лестер. Вы назвали меня Эйзенхауэром, но все большему количеству людей я ныне известен как Рэддок, и мой отец ничего с этим поделать не может. Кто сказал, что Марк будет более покладистым? Предположим, у вас получится выиграть суд и даже сменить мальчику имя. Но он вырастет, и что тогда?

— Можно все решить полюбовно, — подхватила я. — Пусть Марка воспитывают Бойды, а к вам он будет приезжать в гости. Заодно вы присмотрите, чтобы на него не посягал кто-то еще. Желающих ведь наверняка будет немало.

Лестер сцепил зубы.

— Проклятье! Ладно, убедили. Пусть мальчишка поживет спокойно, попривыкнет, а я исподволь начну его приручать.

Мы с Рэддоком быстро переглянулись, и его губы дрогнули в чуть заметной улыбке.

Кто еще кого приручит!

* * *

Домой я добралась глубоко за полночь, так что поутру горничная меня еле растолкала. Когда внизу просигналило такси, я успела лишь продрать глаза и умыться. Застегивать блузку и допивать кофе пришлось уже на ходу.

И, конечно, в вагон мы влетели в последний момент.

В своем купе меня поджидал Дариан, который наверняка приехал заблаговременно и сел в поезд, как только его подали на перрон.

— Лилиан! — до крайности недовольным тоном начал кузен и демонстративно взглянул на свои золотые часы. — Так и знал, что ты непременно опоздаешь. Неужели так трудно…