Золотой шут

Легкое постукивание моих мыслей стало для него биением сердца, подтверждением сути существования. Некоторое время я держал его, успокаивая, и он постепенно приходил в себя. Дьютифул быстро сосредоточился в центральном клубке, который я раньше не видел. Я стал тишиной вокруг принца, помогая отгородиться от мыслей мира, пока он воссоздавал себя.

Том? – наконец заговорил он, умудрившись воспользоваться одной из моих граней, обращенных к нему.

Да, ответил я. Да, Дьютифул. На сегодня хватит. Давай уходить отсюда. Возвращайся к себе.

Мы вместе выбрались из дразнящего потока, а потом каждый из нас вернулся в свое тело. И все же в тот миг, когда мы покидали реку Силы, мне показалось, что кто-то еще заговорил со мной, точно до меня донеслось далекое эхо мысли:

Неплохая работа. Но в следующий раз будь осторожнее, береги его и себя.

Послание было адресовано мне. Не думаю, что Дьютифул его услышал. Открыв глаза, я увидел, как побледнел принц, и сразу же забыл о постороннем присутствии. Он сидел, опустив голову и полуприкрыв глаза. По лицу катились капельки пота, грудь тяжело вздымалась. Мой первый урок едва не оказался для него последним.

Я обошел стол и присел рядом с ним на корточки.

– Дьютифул, ты меня слышишь?

Он тихонько вздохнул.

Да. Неприятная улыбка появилась на его вялом лице. Как красиво. Я хочу вернуться, Том.

– Нет. Не делай этого. Даже не думай о Силе сейчас. Оставайся здесь. Сосредоточься на ощущениях своего тела. – Я оглядел комнату. Ни воды, ни вина, которые я мог бы ему предложить. – Скоро ты придешь в себя, – сказал я, не слишком веря в свои слова.

Как я мог быть таким беспечным? Почему не предупредил его об опасностях Силы? Просто я не предполагал, что принц уже во время первого урока сумеет нырнуть в поток. Я не догадывался, что он настолько силен и может сразу угодить в беду. Ну, теперь я знаю. Обучение принца будет весьма опасным делом.

Я положил руку ему на плечо, чтобы помочь сесть поудобнее… И наши разумы слились. Я опустил свои стены, а у Дьютифула их попросту не было. На меня нахлынул восторг Силы. Вместе с принцем я слышал приглушенный шум мыслей, подобный реву далекого водопада.

Пойдем отсюда, посоветовал я, увлекая Дьютифула за собой.

Сила заворожила принца, и меня это встревожило. Когда-то и меня так же неодолимо привлекал ее могучий поток. Даже сейчас он норовил увести меня за собой, но теперь я знал об опасностях и научился сохранять равновесие. Принц был подобен ребенку, который тянет руку к пламени свечи. Я вновь позвал принца за собой, встав между ним и потоком. Наконец я ощутил, как он закрывает свой разум от опасных и влекущих шепотов Силы.

Дьютифул. Я произнес его имя вслух и при помощи Силы. Пришло время остановиться. Для первого раза достаточно.

– Но я… хочу, – едва слышно прошептал он, но я обрадовался, что принц заговорил.

– Достаточно, – повторил я, убирая руку с его плеча.

Дьютифул со вздохом откинулся на спинку кресла. Я с трудом поборол искушение разделить с ним свои возможности, чтобы помочь быстрее восстановить силы. Способен ли я выстроить для него стены, защитить, чтобы он мог безопасно путешествовать с потоками Силы? Сумею ли убрать наведенный Силой приказ не сопротивляться мне?

Когда я начинал учиться, Сила казалась мне похожей на обоюдоострый клинок. Я получал великолепную возможность изучать могущественную магию, но понимал, что, если Гален узнает о моем Даре, он меня уничтожит. Я никогда не подходил к Силе так нетерпеливо и открыто, как Дьютифул. Очень скоро опасность и боль притупили мое любопытство относительно королевской магии. Я пользовался ею неохотно.

Конечно, меня влекло к Силе, но поток в любой момент мог поглотить мою личность. Как только я обнаружил, что чай из эльфийской коры притупляет зов Силы, я без колебаний начал его пить, несмотря на мрачную репутацию напитка. Теперь, когда я освободился от последствий употребления коры, бурный энтузиазм Дьютифула усиливал и мое влечение к Силе. К тому же я получил доступ к манускриптам. И сейчас не меньше, чем принц, жаждал вновь погрузиться в пьянящие волны Силы. Мне пришлось закрыться – совсем ни к чему, чтобы Дьютифул почувствовал это мое стремление.

Взглянув на неумолимо взбирающееся на небо солнце, я понял, что наше время почти истекло. На щеках Дьютифула вновь появился румянец, но волосы оставались мокрыми от пота.

– Пойдем, нам пора.

– Я устал, – ответил Дьютифул. – У меня такое ощущение, что я мог бы проспать весь день.

Я ничего не сказал ему о расцветающей в моей голове боли.