Золотой след

Лейну всегда нравилась эта фотка. У Рокки была легкая улыбка и виднелась ямочка на правой щеке. В семнадцать она была далеко не красавицей, сидя на этой бетонной стене, в своей обтягивающей розовой футболке, с легкой улыбкой на лице, молодая, когда весь мир открыт перед тобой, в реальной жизни она была очаровательна, как и на фотографии. С улыбкой, футболкой, с длинными обнаженными ногами в джинсовых шортах, скрещенными в щиколотках — все это стало определяющим, почему он тогда влюбился в нее. Он знал ее тогда всего три недели, и в тот момент, когда он делал эту фотографию, вспомнил, как смотря в объектив, потерял свое сердце или, точнее, отдал его ей.

— Эта фотография была сделана недели через три, как мы начали встречаться. Ей было семнадцать, — сказал Лейн своим мальчикам.

— Ух ты. Она красивая, — пробормотал Трипп и поднял голову, глядя на отца. — Но теперь она еще больше похорошела.

В этом он не ошибался.

— Семнадцать? — спросил язвительно Джаспер. — Это ужасно, тебе было двадцать один.

Джаспер тоже в этом не ошибался. Двадцать и двадцать четыре — это хорошо, девятнадцать и двадцать три — это все еще хорошо, но ниже этого возраста, парень двадцати лет, девушка в подростковом возрасте, в этом городе на такую пару смотрели неодобрительно.

Но тогда ему было на это наплевать, и, вспомнив об этом впервые за последние десять лет, ему было наплевать на это так же и сейчас.

— Посмотри на нее, Джас, — тихо попросил Лейн, Джаспер выдержал его взгляд, воинственный взгляд Джаспера, затем опустил глаза на фотографию.

— Можно с уверенностью сказать, что ее брат и отец были не в восторге, что я положил на нее глаз, — продолжил Лейн. — Она училась в средней школе, я закончил Болл Стейт и учился в Академии. Первые шесть месяцев пока я был с ней, каждое наше свидание происходило в доме ее отца. Он даже не позволял мне посадить ее к себе в машину. Только когда они получше узнали меня, все изменилось. Мы съехались через месяц, как она закончила школу, и прожили вместе два года.

Он знал, что Джаспер просчитает все в уме. Его сын был далеко не глуп.

Лейн продолжал:

— Она поступила в Батлер. Каждый день ездила в Инди на занятия, а по выходным работала официанткой у Фрэнка. Я работал в полиции Бурга.

Джаспер перевел взгляд с фотографии на него, и Лейн продолжил.

— Видишь?

— Да, вижу, — ответил Джаспер.

— За три недели до того, как была сделана эта фотография, я взглянул на нее и понял. Это была она. Мне было наплевать, что ей семнадцать. Это была она. Если ты чего-то хочешь очень сильно и чувствуешь, что это то, что тебе просто необходимо, понимаешь, что все ожидания того стоят. Так что я подождал и оказался прав — Рокки стоила того. Пока не появились вы двое, она была лучшим, что случилось со мной за всю мою чертовую жизнь.

Трипп уставился на него, открыв рот. Джаспер молчал.

— Посмотри на эту фотографию, Джаспер, и скажи мне, что эта девушка не стоила того, чтобы ее ждать, — тихо попросил Лейн.

Джаспер облизнул губы, затем прикусил их.

Лейн ждал.

И когда Джаспер ответил, Лейн понял, что он достучался до сына.

— Я знаю, потому что она самая классная учительница в школе, — сообщил ему Джаспер.

— Да? — спросил Лейн с любопытством, хотя и уговаривал себя, что ему не стоит об этом спрашивать.

— Да, — вставил Трипп. — Она как тот чувак из «Общества мертвых поэтов», только леди. Она даже показывает этот фильм у себя на уроке. И мы все знаем, что у нее неприятности с директором школы из-за того, что она устраивает подобное. Как правила ученики прогуливают половину урока на других предметах, делают всякое дерьмо по всей школе. Но когда ты попадаешь на ее уроки, у нее, как правило, столько экскурсий, что это потрясающе. Надеюсь, я попаду к ней. Она даже позволяет детям читать комиксы для зачета.

Да, еще одно свидетельство того, что Рокки была явно сумасшедшей.

— А ты попал к ней? — спросил Лейн у Джаспера.

— Она была у меня, когда я учился в десятом классе, и была потрясающей, так что в следующем семестре я взял углубленное изучение английской литературы. Надеюсь, я буду у нее, потому что мистер Хэлси — идиот, — ответил Джаспер.

Лэйн надеялся, что ему достанется Рокки. Господи, Хэлси преподавал в школе, когда Лейн еще учился в этой школе. Мистеру Хэлси должно быть лет сто теперь.

Джаспер прервал его размышления.

— Если она была лучшим в твоей жизни, что случилось, почему все пошло наперекосяк?

Лейн ответил без колебаний: