Золотой Стриж

Похожее на кочку тело йиа глубоко зарылось в рыхлую почву. Все усилия Мимира выбраться из песчаной ловушки оканчивались полным провалом. Даже наоборот, чем быстрее он старался выкарабкаться на поверхность, тем сильнее увязал в песке, поднимая при этом вокруг себя тучи пыли.

- Не шевелись! - девушка встала на колени и принялась откапывать застрявшего метаморфа. - Рей, Сайнар, давайте, помогайте!

В шесть рук дело пошло быстрее. Яма вокруг увязшего Мимира стремительно увеличивалась, хотя рыть её в сухом рыхлом песке, постоянно осыпающемся обратно, занятие тяжелое. Вот только сам Мимир, несмотря на отчаянные попытки его высвободить, продолжал всё глубже и глубже уходить в песок.

Неожиданно Сайнар остановился и принялся хохотать.

- До меня только сейчас дошло, какой глупостью мы занимаемся, - заявил он, просто давясь смехом.

- Друг мой, ты случайно, когда прыгал, головой не стукнулся, - осторожно поинтересовался Рей, а Тирс просто обожгла презрительным взглядом хитреца.

- Эх, твоё Величество, ты же у нас самый умный, - покачал головой Сайнар. - А ты, Мимир, ты же метаморф! Как ты мог забыть, что тебе стоит просто-напросто изменить форму своего тела, чтобы выбраться из такой простой ловушки? Возьми за основу то чудище, которое почти откусило мне голову возле аэрокара. Раз оно жило в песке, значит, прекрасно могло по нему передвигаться!

Если бы Мимир знал, что такое "краснеть от стыда", то он бы уже полыхал как закатное солнце. Это же надо так растеряться! Он спешно принялся перестраивать своё тело, досадуя на себя за такую оплошность.

- Вот так, о мечта моего сердца, - хитрец, прищурив глаз, посмотрел на Тирс, - иногда полезно и мозгами пошевелить, вместо того, чтобы опрометью бросаться выполнять приказы.

- Если ты ... - грозно свела вместе брови дарлокианка, расстроенная своим промахом.

- Понял, о звезда моих очей, понял. И обязательно внесу изменения в свой список запрещённых к употреблению обращений, клянусь подбитым глазом Йорзигуна, - Сайнар поднял вверх открытые ладони, демонстрируя покорность и смирение. Правда с такой плутоватой физиономией, как у него, эти самые "покорность и смирение" очень плохо получались.

Тирс хотела ответить этому пройдохе чем-нибудь этаким, особо едко-ехидным, но только махнула рукой, признавая правоту Сайнара.

- Ладно, мошенник, один-один, - недовольно буркнула она, делая вид, что полностью погружена в изучение положения солнца. Светило опустилось вниз ещё на пол-ладони. Требовалось спешить, но, утопая по щиколотку в рыхлой почве, особо не побегаешь.

Вокруг один песок, рыхлый белёсый песок, служивший дном Блуждающего озера в прошлый сезон Жизни. Лучи заходящего солнца нещадно палили огромную высохшую чашу. Даже ветер, приносивший раньше прохладу, сейчас только обжигал своим горячим дыханием и гонял мелкие смерчи по безжизненной почве.

Пить хотелось неимоверно, а тепловатая вода плохо утоляла жажду. Сайнар тяжело ступал, заставляя себя считать шаги, чтобы удерживать ускользающее сознание. Каждый шаг отдавался пульсирующей болью в руке, а мысли путались и разбегались перепуганными зайцами в разные стороны.

Идея срезать кусок дороги, показавшаяся вначале блестящей, сейчас виделась совсем в другом свете. Собственно говоря, другого выхода-то и не было. Тирс сделала только три шага вдоль обрывистого берега, на вершине которого рос каменный лес, как сразу же послышался свист летящих игл, и фонтанчики песка взвились на том месте, где секунду назад стояла девушка. Удивительная реакция дарлокианки спасла ей жизнь, а заодно и указала, что только Тирс сможет относительно безопасно пройти этой дорогой. Оказывается, мстительные существа не удовлетворились изгнанием чужаков из своего леса, они явно решили обязательно прикончить вторгшихся в их владения, для острастки всем остальным.

- Если нам всё равно идти по песку, а взобраться наверх нет никакой возможности, предлагаю срезать дорогу.

- Твоё Величество, это говорит твоя интуиция? - уточнил Сайнар, после всех сегодняшних приключений весьма трепетно относящийся к интуиции капитана.

- Нет, здравый смысл, - покачал головой Рей.

- М-да, - хитрец задумчиво почесал в затылке. - Насчёт твоей интуиции я как-то не сомневаюсь, а вот насчёт здравого смысла, тут меня одолевают кое-какие сомнения.

- Меня тоже, - в тон ему ответила Тирс, - особенно после того, как он связался с таким мошенником, как кое-кто, здесь присутствующий. Хотя насчёт дальнейшей дороги я согласна с Реем, - девушка внимательно оглядывала лежащее впереди безжизненное пространство. - Если есть опасность, то она есть везде, но чем быстрее мы доберёмся до убежища Мимира, тем меньше шансов встретиться с этой самой опасностью.

Девушка первой сделала шаг по направлению к центру бывшего озера. Мимир легко скользил рядом по песку, почти сливаясь с ним по цвету. Теперь его тело приобрело вид толстой трёхглазой змеи, длиной метра полтора, причём почти полметра из них приходилось на треугольную пасть, полную мелких кривых зубов.