Золотой Стриж

- Возможно, у моего "пациента" кое-что завалялось в карманах? Ему, скорее всего, деньги вряд ли понадобятся. Лексич с Гором вполне могут похоронить его за свои, - эти мысли настойчиво крутились в голове Ринго. Надо отдать ему должное, несмотря на искушение, он целых пять минут отчаянно сопротивлялся своему желанию. И даже взяв у бармена ключ и поднимаясь по скрипучей лестнице на второй этаж, игрок уверял себя, будто желает просто убедиться в том, что с "пациентом" всё в порядке.

- Вырви дьявол мою печёнку! - вырвалось у Ринго. - Эк же тебя угораздило!

Он рассчитывал увидеть огромного бугая, а вовсе не безобидного человека средних лет, с намечающимся животиком. Опасным этот тип не выглядел, скорее всего, он напоминал бухгалтера мелкой фирмы, неведомо какими путями пересёкшегося с парочкой Лексич - Гор. Игрок на мгновение проникся жалостью к бедолаге в мешковатом костюме. Мало того, что тот находился под воздействием наркотиков, так ещё и бдительный аккуратист Гор примотал его за руки и за ноги к ножкам кровати.

- Я тебе сочувствую, приятель, но ничем помочь не могу, - Ринго посмотрел на часы. До введения новой дозы наркотика оставалось ещё тринадцать минут, этого времени как раз хватит, чтобы обыскать беспомощную жертву. Руки привычно и ловко обшарили карманы. К большому сожалению игрока, бумажника в них не оказалось, впрочем, его поиски кое-какие результаты всё же дали. В правом кармане широких брюк обнаружилось две бумажки по десять кредитов. Это уже гораздо лучше, чем ничего, но Ринго требовалось пятьдесят, чтобы продолжить игру. - А что у нас имеется в заднем кармане? Надеюсь, ты не будешь возражать, если я проверю?

Однако тут он столкнулся с проблемой. Молчаливый "пациент" оказался очень тяжёлым, гораздо тяжелее, чем можно предположить, глядя на его невысокую фигуру. Да ещё и старая продавленная кровать никак не позволяла добраться до вожделенного кармана. Тщетные попытки приподнять или перевернуть на бок безвольное тело не увенчались успехом.

- Вырви дьявол мою печёнку! Какой же ты упёртый, приятель! - выругался в сердцах игрок, вытирая выступивший на лбу пот. Его взгляд скользнул по мотку скотча, оставленному Гором на столе. Внутренне Ринго сопротивлялся пришедшей ему в голову идее, но руки, словно жившие собственной жизнью, уже потянулись к короткому ножу в кармане. Резкий взмах ножа освободил одну руку привязанного человека. - Ну, вот и славно, я сейчас только проверю твой карман, приятель. А вдруг тебе неудобно лежать? Потом всё поправлю, сделаю укол, и будешь дальше смотреть свои сны.

Игрок наклонился над расслабленным телом, чтобы перевернуть "приятеля" на бок, и в ту же секунду горло сжала стальная хватка. Ринго обхватил двумя руками сдавливающие горло пальцы, но силы были явно неравные, вскоре игрок мешком рухнул возле кровати.

- Благодарю за милость, Великий Красноглазый бог! Да простишь ты раба своего, возомнившего, что его желания важнее указания твоих пастырей, - исступлённо молился Ликург, одновременно при помощи ножа Ринго освобождая от пут своё одеревеневшее от долгого лежания тело. Ликург являлся истинным фанатиком. В произошедшем с ним он ясно увидел гнев и милость божью. Хотя, если разобраться, то благодарить за первое он должен Аригиса, шефа безопасности Всеблагого братства, а за второе - своего дедушку, коренного жителя системы Трёх Солнц. Представители этой системы имели ряд мутаций, вырабатывающих в организме устойчивость к некоторым наркотикам и лекарствам, что и передалось по наследству непутёвому внуку. Убийца примерно два часа назад пришёл в себя. Быстро поняв всю тщетность своих попыток освободиться самостоятельно, он затаился в надеже на случай. Всё это время Ликург усердно молился богу и напрягал мышцы, стараясь усилить кровоток.

Ринго пришёл в себя, когда ему на голову и грудь выплеснули холодную воду. Он открыл глаза, плохо понимая, что с ним произошло. Попытавшись вытереть лицо от стекающей по нему воды, игрок с ужасом обнаружил, что привязан к кровати. Он бешено задёргался, пытаясь освободиться.

- Бесполезно, если не смог я, то не сможешь и ты, безбожник, - лицо говорившего человека появилось в поле зрения Ринго. Ликург низко наклонился, смотря прямо в глаза своей жертве. В его взгляде отражалась такая безжалостность и пустота, что, казалось, сама Смерть смотрит на мир глазами этого человека. Испуганный игрок никак не мог понять, откуда взялось это чудовище. Ринго просто не смог узнать в нём безобидного бухгалтера, привязанного раньше к кровати. - Я задаю вопросы - ты отвечаешь. Если почувствую ложь, тебе станет больно.

Нож сверкнул перед глазами игрока, и кончик лезвия прочертил глубокую царапину на щеке.

- День? Какой сегодня день? - Ликург говорил сиплым шёпотом, потому что во рту пересохло. От хрипящего голоса убийцы его жертве стало ещё страшнее.

- Т-тринадцатое. Нет! Че-четырнадцатое, - Ринго судорожно вспоминал дату.

- Где эти двое?