Золотой Стриж

Увы, всё хорошее не может продолжаться вечно. По закону равновесия должна обязательно случиться какая-нибудь, хоть мелкая, но неприятность. Хотя эту неприятность "мелкой" вряд ли можно назвать, просто мысль не поворачивается!

- Лучше бы он свалился в самом центре долины! - сокрушался Мимир, глядя, как таинственный объект садится, не падает, а именно садится за соседней остроконечной горой. - Я только одним глазком гляну на это чудо природы, - обещал сам себе метаморф, выращивая восемь ног и не забыв про длинный заострённый хвост, а также про прочный панцирь, прикрывающий спину. Теперь на камне, почти совершенно сливаясь с ним тускло-серым цветом, стоял хвостокол. Создание агрессивное, ядовитое, и даже у вечно голодных тварей не вызывающее аппетита, разве что у точно такого же хвостокола. - Только одним глазком, вытяну его повыше и посмотрю, - продолжал оправдываться Мимир, уже устремляясь к приметной вершине.

- Меня не заметят. Сейчас яркое освещение, а она, или оно? - Мимир задумчиво покачал хвостом, стараясь подобрать точное определение. - Короче, шурха! - нашёлся он. - Да, правильно, шурха не любит свет, - но природная склонность к точным фактам заставила его добавить, - по-моему.

Больше медлить Мимир не собирался и припустил со всех восьми ног вперёд, пытаясь решить по дороге вопрос, к какому всё-таки полу и виду можно отнести шурху, в логово которой опустился столь заинтересовавший метаморфа объект.

Мимир и сам не подозревал, что обитавшее глубоко под землёй существо можно классифицировать как угодно, и всё равно ошибаться. Шурха являлась симбиозом растения-хищника и колонии насекомых, впрочем, даже растением это странное создание можно было назвать с огромной натяжкой. Больше всего оно напоминало огромный желудок, медленно переваривающий пищу. Вот только в деле приманивания добычи шурха достигла совершенства. Тонкие жгуты-корни разрастались во всех направлениях. Они не просто изображали примитивную обманку, как у цветка Хайнеры. Попавшая в их поле жертва видела рядом с собой то, что желала увидеть сильнее всего на свете. Галлюцинация обладала такой яркостью и образностью, что добыча просто не могла сопротивляться и шла за манящим объектом прямо в пещеру хищника.

Рей улыбался, слушая восклицания Милы, читающей вслух результаты анализа состава атмосферы. Девочка находилась в состоянии восторга и казалась преисполненной гордости за удивительную планету, как будто она сама, лично, оказалась причастна к сотворению подобного чуда.

- Кларисса, - она нежно произнесла это слово, словно дегустируя его на вкус. - Правда красиво? Так звали мою маму, - в очередной раз объяснила Мила. - Ой, кислорода семнадцать процентов! Ух ты, сила тяжести почти как на Земле! Какую замечательную планету я нашла, здесь обязательно должна существовать жизнь!

- Ещё скажи - разумная, - съехидничал Сайнар, пытаясь остудить слишком бурный восторг.

- Ну, если даже тебя, условно, конечно, можно считать разумным, то на такой великолепной планете она просто обязана появиться, - не осталась в долгу маленькая язва.

- Мила, не забывай о силах гравитации и радиации двойного светила. Мы можем не знать о многих процессах, влияющих на планету. Вполне возможно, что не всё на ней так гладко, как тебе представляется, - Тирс тоже постаралась охладить бурный энтузиазм первооткрывательницы, могущий повлиять на объективную оценку происходящего.

Девочка скорчила смешную рожицу и постаралась всё же взять себя в руки. Но тут первые снимки поверхности стали поступать на экраны рубки управления. И стразу стало понятно, что жизнь на планете не просто есть, а она к тому же бурно развивается. Впрочем, вопрос, есть ли искра разума среди этих разнообразных ползающих, летающих и бегающих хищных созданий, оставался открытым. Пока они демонстрировали только завидный аппетит.

Рей пролетел над живописной долиной, полной жизни. Несмотря на настойчивые предложения Милы посадить "Золотой Стриж" в "этом очаровательном месте", капитан корабля постарался выбрать для посадки самый незаселённый район, в горных отрогах. Как раз и участок ровный попался. С ювелирной точностью корабль встал на опоры в центре круглой каменистой площадки.

- Как обстоят дела с пробами воздуха?- капитан откинулся в кресле пилота и прикрыл глаза. Ему ещё не верилось, что они пробрались через астероидное поле. Раз десять он уже думал, что их сейчас размажет о каменные глыбы, или увлечёт за собой всё ускоряющийся поток космического мусора, вращающийся вокруг звёзд. Но каждый раз корабль и человек, управляющий им, одерживали победу. К сожалению, свободное пространство, необходимое для разгона корабля в гиперпрыжок, существовало только возле самих планет, да и то, было его там слишком мало. Однако сообщать своим спутникам подобную печальную новость юноша пока не стал. Не стоит отнимать у них надежду. Возможно, с другой стороны звёздной пары поле астероидов не такое большое и плотное.

- Сейчас будут пробы, и можно будет выйти погулять, - жизнерадостно заявила девочка.