Архитектор А.И. Климов, производивший оценку дома, свидетельствовал: «…новые строения возведены прочно и капитально, имеют чистую богатую отделку, причем употребляются самые лучшие материалы и ценные приборы, все наружные магазины, как по первому, так и по второму этажам, отделаны роскошно, со входными дверями и окнами из красного дерева, со вставленными зеркалами и цельными зеркальными стеклами, парадные лестницы белого мрамора и внутренние коридоры при магазинах – со сводами, выстланными в шахмат плитками из белого и серого мрамора, наружные балконы из выпускных мраморных досок с таковыми же балюстрадами, а у магазинных дверей и окон, вместо ставень, складные свертывающиеся жалюзи из котельного железа, полы повсеместно паркетные, мозаичные и цементовые, и вообще вся отделка и принадлежности самого лучшего достоинства и доброты»[323]
.Внушительный массив дома Г.И. Гансена растянут вдоль Малой Конюшенной улицы. Здание составлено из двух несхожих частей: верхней, с рядами квартирных окон, и нижней, раскрытой широкими витринами магазинов. Это вносит в композицию напряженный тектонический контраст. Смелый новаторский прием правдиво выражает разные функции доходного дома. Однако современникам казалось, что «постройка производит впечатление двух отдельных домов, нагроможденных один на другой»[324]
.Устройство больших витрин уже не было редкостью в петербургском строительстве. Но В.А. Кенель одним из первых ввел такие проемы на высоту не одного, а двух этажей. К тому же он прорезал рядами витрин от начала до конца оба лицевых корпуса по проспекту и по улице. Оставшиеся внизу простенки образовали своего рода каркас: строй пилонов, несущих, вместе с железными балками проемов, перегруженные декором верхние этажи здания.
Фасады над витринами буквально испещрены разнообразной деталировкой. На стенах почти нет пустых мест. Везде, где возможно, в архитектурную канву вплетены рельефные элементы убранства. Вся эта сложная богатая композиция с изобилием мелких деталей была рассчитана на долгое пристальное рассматривание.
Оконным наличникам каждого этажа придана индивидуальная форма. Особой вычурностью отличаются навершия арочных окон четвертого этажа: с лучковых сандриков, закрученных волютами, свисают пышные гирлянды. Срезанный угол, края и членения фасадов отмечены цепочками рустов. Кронштейны под карнизом изогнуты завитками, тумбы верхнего ограждения заострены и покрыты лепкой. Посередине фасада, обращенного к проспекту, возвышается небольшой аттик лучкового абриса.
Скульптурное убранство выполнено в малом масштабе. Кариатиды соразмерны росту человека. Над дверными проемами мраморных балконов пристроились парные фигурки путти. Несчастный путти поддерживает снизу угловой балкон. На верхних тумбах уместились крошечные маски Меркурия. Фасады унизаны лепными гирляндами и листвой.
Дом Г.И. Гансена принадлежит к наиболее значительным образцам зрелой эклектики. В его оформлении узнаются черты исторических стилей – барокко (лучковые завершения, картуши, волюты) и стиля «Людовика XVI» (наличники, гирлянды). Однако они не только подчинены новой структуре доходного дома, но и растворены в ином стилевом контексте. Прообразы здесь уже не так важны, как стилистика самой эклектики, обладавшей собственным художественным языком.
Внутреннее устройство дома отличалось респектабельностью и комфортом. Беломраморные парадные лестницы вели в богатые квартиры, отделанные лепкой, со множеством каминов, с мраморными и медными ванными. Дом был оснащен водопроводом и канализацией. В магазинах установлены металлические винтовые лестницы.
После постройки дома Гансена Василий Александрович Кенель возвел в 1876-1877 годах знаменитый цирк Г. Чинизелли. В списке построек этого видного зодчего, работавшего архитектором Академии художеств и двора великого князя Владимира Александровича, жилые здания на Литейном проспекте, 23 и 25, на Казанской улице, 10, и ряд других. Самое необычное сооружение он создал по проекту 1881 года на том же доме Гансена – ажурную деревянную башню на железных балках, предназначавшуюся для телефонной станции.