Промышленник был одним из столпов шведской общины Петербурга. Вероятно, он выбрал дом Башмакова не только из-за его местоположения в «петербургском сити», но и благодаря близости к приходу Шведской церкви на Малой Конюшенной улице. В 1885 году архитектор К.К. Андерсон, строитель Шведской церкви, реконструировал парадную лестницу с улицы до бельэтажа. Видимо, она вела в квартиру домовладельца.
После кончины Людвига Нобеля участок с 1888 года в течение 30 лет принадлежал его второй жене Э.К. Нобель (урожденной Коллин). Огромная нефтяная и машиностроительная компания перешла к старшему сыну предпринимателя, Эммануилу Нобелю. Овдовевшая Эдла Нобель стала главой многодетной семьи. Однако семейным гнездом Нобелей оставался особняк на Выборгской стороне, сооруженный в 1873-1875 годах Карлом Андерсоном (расширен им же в 1885-1886 годах, позднее вновь расширен Р.Ф. Мельцером, Пироговская набережная, 19).
Словно в продолжение нобелевских традиций, дом на Большой Конюшенной стал местом технических новаций и предпринимательской активности. В апреле 1891 года здесь открылась вторая в Петербурге телефонная станция (первую оборудовали в 1882 году в доме № 26 на Невском проспекте). На крыше здания смонтировали вводную стойку – высокую ажурную конструкцию. Станция обслуживала три тысячи абонентов, используя усовершенствованные коммутаторы. На ее базе устроили Центральную переговорную станцию телефонного сообщения Петербург—Москва. Эта линия, самая длинная в Европе, строилась под руководством инженера-электротехника А.А. Новицкого. Телефонная станция работала здесь до 1904 года.
До переезда на Невский проспект, 22/14, в доме Э. Нобель располагалась аптека К.И. Креслинга, оборудованная химической и бактериологической лабораториями. Здесь находился и торговый дом шведской фирмы «Братья Грахам», производившей в Стокгольме лифты кнопочной системы, а в Петербурге занимавшейся их проектированием, установкой и ремонтами. Там же нанимали помещения Городская станция казенных железных дорог, конторы промышленных акционерных обществ, магазины, Институт красоты, мужское и женское начальные училища.
Дом Э. Нобель не оставался в стороне от художественной жизни. На Большой Конюшенной улице обосновался магазин художественного фарфора, хрусталя и бронзы фирмы «А. Марсеру». Этот торговый дом был особенно известен арматурой «всех стилей» для электрического освещения. Владельцем магазина был живший тут же архитектор П.П. Марсеру – казначей Петербургского общества архитекторов, член редакционного совета главного архитектурного журнала России «Зодчий» и издатель журнала «Рулевой». На набережной Мойки находились ювелирная фирма Э.К. Шуберта и контора живописца-декоратора А.А. Гуджиари, занимавшаяся оформлением церквей, общественных зданий и квартир. В числе главных работ Гуджиари – реставрация живописи Петропавловского собора и Эрмитажа.
Неслучайно именно в доме на Большой Конюшенной, 29, с 1911 года работало Северное бюро путешествий. Оно оказало немалую помощь шведам при их эвакуации из Петрограда в 1918 году. Тогда же семья Нобелей воссоединилась в Стокгольме.
Советский период с его коммунальным бытом отразился только на внутреннем обиходе исторического здания. До недавнего времени в нем работали производственное лесопромышленное объединение «Ленлес», акционерное общество «Легмашмонтаж». Теперь дом на Большой Конюшенной улице превращен в бизнес-центр. Здесь размещается архитектурная мастерская М.А. Мамошина, одного из ведущих петербургских архитекторов. Со стороны Мойки находятся Генеральное консульство Дании, отели и дом быта.
Во дворы ведет арочный проезд с набережной. Уютные уголки зелени словно напоминают о существовавшем здесь в старину госпитальном саде.
Гостиница Демута
На просторном участке по соседству с домом С.Д. Башмакова (Нобелей) долгое время находилась гостиница Демута. Она считалась лучшей и самой популярной в Петербурге конца XVIII – первой половины XIX века. Гостиница навсегда вошла в анналы русской культуры благодаря блистательному созвездию имен писателей, мыслителей, общественных и государственных деятелей, которые останавливались здесь.
В царствование Екатерины II в столице, по свидетельству современника – И.Г. Георги, открылась сеть гостиниц. «Кроме больших постоялых дворов в Адмиралтейских и других частях города, известных под именем Лондона, Парижа, так называемого Королевского, Виртембергского, Демутова и других, в коих знатные особы, купцы и пр. одну или несколько комнат, стол, наемных слуг, экипажи и пр. с удобностию получить могут, есть также множество малых трактиров, содержимых мещанами и купцами третьей гильдии и получающих на то ежегодно возобновляемые позволения. В сих грамотах предписываются, как хозяевам, так и гостям, общие правила, которые они взаимно соблюдать должны»[184]
.