За гостиницей Демута, или Демутовым трактиром, в литературе закрепился адрес по набережной Мойки, 40. Это не совсем верно. Данный участок, как и соседние владения, выходил также и на Большую Конюшенную улицу, 27. И если первоначально цепочка усадеб парадной стороной была обращена к реке, то в XIX веке на улице появились не менее представительные здания.
Старинный облик мемориального здания скрыт поздними «напластованиями». Такая архитектурная многослойность характерна для Большой Конюшенной улицы в целом, да и для всего исторического центра города.
В первой половине XVIII века этот участок принадлежал адмиралу З.Д. Мишукову. При нем появилась группа строений у берега Мойки, а другую половину двора занимали огород и сад. В 1765 году уже у другого хозяина, Ж. Д. Одара, участок приобрел предприимчивый французский купец Филипп Якоб Демут. Он основал гостиницу, просуществовавшую более столетия. Здесь уже стояли флигель на Большой Конюшенной улице и поперечный дворовый корпус. Владелец процветал, известность и посещаемость его заведения непрерывно росли. Одна из причин тому – исключительное удобство месторасположения в центре города, привлекавшее сюда и аристократическую публику, и деловых людей.
В последней трети XVIII века сформировалась капитальная застройка участка, весьма плотная для того времени. Если на Мойку выходили двухэтажные каменные корпуса с разрывом посередине, то на Большую Конюшенную – трехэтажный дом, более высокий и вместительный. Внутренние флигели располагались по границам участка, а на половине, ближней к улице – П-образный в плане дворовый корпус. Таким образом, основная часть гостиницы уже тогда переместилась с набережной на улицу. Фасад на Большой Конюшенной отличался простотой форм, свойственной строгому классицизму. Ровная гладь стены завершалась треугольным фронтоном.
Считалось, что Ф.Я. Демут основательно расширил свое заведение в 1796 году. Через шесть лет он скончался, и его дочь Елизавета Тиран передала управление делами французу Гюге. Но название «Демут» по укоренившейся традиции продержалось еще долгие десятилетия.
Демутов трактир – одно из главных пушкинских мест. Впервые будущий поэт приехал сюда в 1811 году (вместе с дядей, В.Л. Пушкиным). Позже А.С. Пушкин жил под кровом гостиницы в мае-июле 1827 года, затем с октября того же года по октябрь следующего. Здесь была написана поэма «Полтава». В 1829 и 1831 годах он также не раз останавливался у «Демута».
Несколько лет прожил в гостинице П.Я. Чаадаев. Июнь 1824-го и весну 1828 года провел в этих стенах А.С. Грибоедов. Постояльцем Демутова трактира был и Адам Мицкевич. В разные годы здесь останавливались военачальники и декабристы. Среди самых известных гостей отеля – М.И. Платов и А.П. Ермолов, П.И. Пестель и М.П. Бестужев-Рюмин, К.Н. Батюшков и Н.А. Дурова, М.М. Сперанский, Ф.И. Тютчев, А.П. Герцен, Н.И. Пирогов.
Позже здания гостиницы совершенно изменились. Еще в 1833 году по заказу владелицы, «майорши» Тиран, на набережной Мойки возвели новый четырехэтажный лицевой корпус[185]
. Проект его выполнил архитектор Егор Тимофеевич (Георг Рупрехт) Цолликофер. В том же году Цолликофер закончил строительство доходных домов Немецкой лютеранской церкви св. ап. Петра на Невском проспекте, а затем, в 1833-1838 годах, вел постройку этой церкви по проекту А.П. Брюллова.Новое здание гостиницы на Мойке имело типичные черты позднего классицизма. Широкий плоский фасад в двадцать три оси решен без элементов ордера. По лаконичному оформлению он во многом походил на дома Немецкой церкви. Четыре входа под небольшими зонтиками Цоликофер уместил на уровне цокольного этажа. Стена второго этажа была рустована по горизонтали. Наиболее парадным выглядел третий этаж. Высокие окна через одно были зрительно увеличены прямыми или треугольными сандриками и группами балясин (аналогично домам Немецкой церкви). В центре третьего этажа проемы повышались арочными очертаниями. Над подворотней нависал единственный балкон.
Посередине фасада на видном месте помещалась крупная вывеска «Hotel Demouth». Простоту верхнего этажа компенсировал развитый антаблемент с карнизом на модульонах. Центральную часть акцентировал двухступенчатый аттик.
Малыми, скупыми средствами Цолликофер добился впечатления солидности и представительности, как умели это делать мастера эпохи классицизма.