Золотой цветок

– Куда нам идти, Толя? – спросил он у меня.

– Левее. Между нашей горой и первой, – ответил я. – Спустимся вниз, и по ущелью – до второй горы… И если я правильно помню, между первой и второй – перевал. А вот где подниматься на него, на месте попробую разобраться.

– Тогда пошли, – сказал он, осмотрел всех суровым взглядом и пошел вперед вниз к ущелью.

– Дай людям хоть горами полюбоваться, никогда ведь не видели… – с укоризной проговорил Василий Александрович.

– Ты-то – и гор не видел? – съехидничал из-за его спины Синицын.

– Я-то видел, а вот другие – нет…

– По дороге полюбуются…

– Разве так можно? – возмутился дед. – Надо уметь совмещать полезное с приятным. Если же делать только одно – быстро надоест.

Синицын ушел вперед и уже не слышал слов Василия Александровича. Мы направились за ним, причем дед без умолку продолжал вслух восхищаться открывающимися перед нами видами.

– Василий Александрович, – обратился я к нему, – вы в таком восторге сегодня от гор…

– Конечно, в восторге! – не дал мне договорить дед. – Как от этого в восторг не прийти?! Ты оглянись вокруг!

– Это все замечательно. Они прекрасны, не спорю. От них исходит энергия… А вы попробовали их послушать?

Наступила десятисекундная пауза.

– Ты намекаешь на то, чтобы я замолчал?.. – встрепенулся дед.

– Нет, я не о том…

– Да нет, прямым текстом говоришь, – перебил он. – Я замолчу, замолчу… Только попозже…

– Тихо! – неожиданно встрепенулся Толик.

– Еще один!.. – хотел было возмутиться Василий Александрович.

– Да помолчите вы! Слышите?

Дед замолчал. Все прислушались. Откуда-то издалека еле-еле слышался стрекочущий звук вертолета.

– Или наш… или – не наш… – заключил кто-то.

– Остроумнее не придумаешь, – съязвил Толик.

– Володя! Володя! – закричал дед Синицыну.

Археолог остановился и обернулся. Затем, услышав звуки вертолета, замахал руками и закричал:

– Назад! Назад! Все – под скалу!

К счастью, мы отошли еще недалеко от места ночевки и побежали обратно – в укрытие.

Звук вертолета приближался. Как только все спрятались, звук появился прямо над нами, но вертолета не было.

– Эхо, – объяснил Василий Александрович.

Около пяти минут создавалось впечатление, что «вертушка» над нами, потом она стала удаляться и скоро пропала вовсе, в направлении, противоположном тому, откуда появился.

– Сейчас дружно вылезаем и как можно быстрей двигаемся к ущелью, там деревья есть, если что – укроемся, – сказал Синицын. – Это вероятно «наши ребята». Скоро обратно прилетят. Могут и по другому пути, если нас ищут. Но рисковать не нужно.

Пока Синицын говорил, дед достал мобильник и начал звонить.

– Привет! – сказал он в трубку. – Пилот с вертолетом у вас?

Какое-то время он, молча, слушал, потом спросил:

– Спроси: лететь сможем? – и после паузы: – Плохо. Ясно. Отбой, – и уже обращаясь к нам. – Пилот с вертолетом у них. Пьет водку и травит анекдоты про армию. Лететь уже не может. Задание парни добросовестно выполнили, пол-литра в него залили, как только прилетел… – Василий Александрович усмехнулся и добавил. – Вертолет свой продал. Долго посылал кого-то в рацию, а когда пришел, говорит парням: «Вертолет купите за тыщу баксов?» Они купили…

– Если он взял бабки, – сказал кто-то, – обратно ему тяжело будет вернуть…

– С вертолетом все понятно, летает не наш… И за нами прилететь не могут… – сказал Синицын. – Поэтому, пока в небе тишина, поторопимся к ущелью… – и ни слова больше не говоря, закинул на плечи рюкзак и, не дожидаясь, пока мы сделаем то же, вылез из укрытия и пошел вперед.

Глава 24

Тучи над головами сгущались, мелкая морось усиливалась, грозя снова превратиться в ливень. Мокрая одежда на теле становилась привычной. На этой высоте холода пока не ощущалось, но, когда выйдем на перевал, к снежнику, будет намного холодней и тогда промокшая под дождем одежда, может стать совсем неприятной, даже опасной для здоровья.

Мы быстро спускались к ущелью, торопясь и понимая, что если пойдет ливень, то может случиться, что ущелье придется переплывать по бурной реке. Но нам повезло, дойдя до самого подножья гор, дождь не усилился, а вот преграду в виде бурного потока шириной метров в восемь мы встретили – вода с грязью, камнями и всем, что попадалось на ее пути, устремлялась из гор в долину.

– Что, ребятки, купаться придется? – невесело произнес Синицын, подойдя к бурлящему потоку.

– Не придется! – отозвался Василий Александрович. – Пошли повыше, к деревьям… По крайней мере, всем не придется!