Репортаж, из-за которого ее прислали в Тулупинск, уже давно отсняли и прогнали в эфир, съемочная группа тогда же уехала. Вадраева задержалась, она без памяти влюбилась в этого таинственного красавца, который почти ничего не рассказывал о своих хозяевах, скромно умалчивая о собственной роли в проекте, скрываясь за должностью рядового менеджера фирмы.
К своим двадцати пяти годам Натали успела повидать и перепробовать многое, в пятнадцать лет стала королевой одного из конкурсов красоты, получила возможность стажировки за границей, прокатилась по Европе в турне, отклонила предложение руки и сердца одного арабского шейха, известного африканского певца, закончила факультет журналистики и работала на телевидении на одном из известных каналов. И вот она влюбилась, потеряла голову настолько, что собиралась бросить многочисленных любовников, поклонников и предложить Парамонову руку и сердце. Это решение пришло ей в голову несколько дней назад. Она уговаривала Олега переехать.
– Наташа, опять ты за свое, я же тебе говорил, что не могу обмануть доверие владельцев фирмы. Я обещал...
– А мне ты ничего не хочешь обещать? – прервала она его, смешно надув хорошенькие пухлые губки. – Между прочим, из Москвы каждый день звонят, ждут возвращения...
– Так в чем же дело? Возвращайся, – произнес Олег, вставая. Ему уже порядком надоела Натали. Пора сворачиваться, тем более что параллельно Олег встречался с милой девушкой Ларисой и рядом с ней чувствовал себя гораздо комфортнее. Он не боялся поворачиваться к ней спиной, мог расслабиться и не ожидать коварного удара в спину – Лариса с самого начала заявила, что замуж за него не собирается и ничего ей от него не нужно. С Натали же все было по-другому, приходилось все время играть, держать ухо востро, быть начеку.
Их романчик, рассчитанный на пару съемочных дней, затянулся. Девушка все чаще и чаще заговаривала о серьезности своего чувства, пыталась выдавить из Олега какие-то обещания.
– Что? – возмутилась девушка. – Ты меня выпроваживаешь из города? Я тебе надоела? Да ты знаешь, какие мужчины просили моей руки – не чета тебе! – Ярость исказила черты ее красивого лица. Она бросилась на Олега с кулаками, он едва успел увернуться.
– Так езжай в Москву и принимай их, – спокойно заявил Олег. – А еще раз попробуешь меня ударить, получишь сдачи, – холодно добавил он.
Олег быстро оделся и вышел из номера, спустился к подземному гостиничному гаражу, открыл дверцу машины и получил страшный удар по голове. В глазах у него потемнело, он почувствовал, что его куда-то тащат, и вырубился.
– Я же говорил, что он мне нужен живой, – произнес чей-то голос.
– Да я так, легонечко, кто же знал, что у него тыква такая слабая, он сразу – брык! Ничего, щас нашатырю нюхнет, и все в порядке будет. Вон он уже в себя пришел, смотрите, глаза дергаются.
Олег застонал и открыл глаза. Потолок в комнате слегка покачивало, сверху на него кто-то смотрел. Олег сфокусировал взгляд и подумал, что у него галлюцинации. Над ним склонился Иван Иванович Иванов собственной персоной.
– Ты глаза-то открой, открой, касатик, вижу, узнал, – произнес Иванов. – Волосатый, подними его, усади на стул да воды принеси, пусть очухается.
Олега приподняли, подтащили к стулу и посадили, кто-то плеснул ему в лицо водой. Он открыл глаза – притворяться было бессмысленно.
– Что, воробей, летал, летал, да кошке в лапы все равно попал. Чижик-пыжик, понимаешь, – произнес вкрадчивым голосом Иванов.
Олег и вправду почувствовал себя воробьем, с которым играет кот, прежде чем его сожрать. И ведь сожрет – не подавится, и искать его никто не будет. Может, Скелет с Толстым поищут-поищут, а потом деньги поделят и забудут. Натали тоже искать не станет, он ей дал понять, что между ними все кончено. Да, живешь-живешь и никому не нужен, как выясняется. Олег невесело ухмыльнулся.
– Смеешься, а зря. Плакать нужно, или ты еще в себя не пришел после дубинки? Ну, посиди подумай о житье-бытье своем. Про должок – то не забыл? Не забыл, по глазам вижу. Узнать хочешь, как мы на тебя вышли?
Олег сидел молча – вступать в разговор было бессмысленно.
– А ты сам дорожку показал, рожицу мы твою смазливенькую в новостях увидали. Я глазам своим не поверил, когда мне доложили. Батюшки, знакомец мой, потерянный! Мы, можно сказать, все ноженьки истоптали, его разыскиваючи. Все слезки проплакали. А он тут под носом у нас, да не просто так, а денежки делает. Ну не иначе, чтоб должок отдать, старается. Или нет? – Иван Иванович недобро усмехнулся и кивнул одному из своих головорезов.
К Олегу подскочил качок с маленькой головой на могучей шее и широких плечах – сущий динозавр из научно-популярного издания для детей “В мире доисторических животных”. Впрочем, все сопровождающие Иванова походили на животных: горилл – человекоподобных обезьян, шакалов, козлов и прочую фауну без флоры. Провести сравнительную аналогию до конца Олег не успел: на его многострадальную больную голову обрушился удар, за которым последовало спасительное отключение.