Золотой век

— Все жди да жди!.. Ох, видно, я не люб тебе, Танюша, не любишь ты меня, — с глубоким вздохом проговорил молодой парень.

Наконец упорство красавицы Татьяны было побеждено, любовь пересилила упорство, и Мишуха Труба, отпущенный на волю князем Полянским, стал мужем Татьяны.

Ее приемная мать, старушка Пелагея Степановна, доживала свои дни на княжеском дворе, в уютном домике, и наши счастливые молодые жили с ней.

Мы уже сказали, что императрица Екатерина Алексеевна пожелала предпринять путешествие в Крым.

Княжна Наталья Платоновна как фрейлина должна была в числе других сопровождать государыню в этом путешествии.

Императрица сама назначила княжну.

— Я замечаю, милая княжна, что вы все еще никак не можете забыть своего жениха, этого несчастного Серебрякова, вот я и беру вас с собой. Путешествие, надеюсь, хоть немного излечит вашу сердечную рану и развлечет вас, — милостиво проговорила государыня, протягивая свою руку княжне.

— О, ваше величество, вы так милостивы ко мне, — опускаясь на колени и припав к державной руке государыни, со слезами произнесла княжна Полянская.

— Бедняжка, мне вас так жаль, вы такая славная, я, право, жалею, что мне так редко приходится вас видеть. А всему виною князь Платон Алексеевич, он никак не может ужиться в Петербурге, любит свою Москву и вас с собой туда тянет; наверное, ему не особенно приятно, что я вызвала вас и назначила сопровождать меня в Крым?

— О, мой папа так много благодарен вашему величеству, он будет счастлив, если вы, государыня, соизволите дозволить ему лично принести верноподданническую благодарность вашему величеству, — делая глубокий реверанс, проговорила княжна.

— Я рада видеть князя Платона Алексеевича.

— Когда дозволите, государыня, ему явиться во дворец? — почтительно спросила княжна.

— Завтра вечером в «Эрмитаж», — несколько подумав, ответила государыня.

— Слушаю, ваше величество.

Князь Платон Алексеевич так не благоволил к Петербургу, что каждый раз, уезжая, давал себе слово больше туда не ездить, но его дочь княжна должна была хоть изредка бывать при дворе; князь Полянский не хотел дочь отпускать одну в Петербург, и волей-неволей приходилось ему на время покидать Москву ради дочери, тем более что княжна Ирина Алексеевна по своей старости и слабости уже не могла сопровождать племянницу.

Неприятно было князю Платону Алексеевичу отпускать свою дочь в дальнее путешествие, но все же он принужден был покориться необходимости и почесть за большую честь, что императрица, между прочими фрейлинами, которые должны были ее сопровождать во время путешествия в Крым, остановила свой выбор на княжне Наталье Платоновне.

Княжну вызвали ко двору, с ней поехал в Питер и сам старый князь Платон Алексеевич. Он был благосклонно принят императрицей в «Эрмитаже».

— Вы, князь, вероятно, на меня претендуете, что я увожу вашу дочь, на время ее отнимаю у вас, — со своей чарующей улыбкой проговорила государыня князю Полянскому, принимая его в своей ложе.

— Помилуйте, ваше величество, это такая большая честь и для моей дочери и для меня.

— Я, князь, так привязалась к вашей дочери, она такая милая, мне так жаль ее. Судьба вашей дочери, князь, очень печальна.

— Что делать, ваше величество, надо покоряться судьбе.

— Да, да, ваша дочь никак не может забыть своего друга сердца. А ведь уже прошло много лет, как утонул офицер Серебряков.

— Он не утонул, ваше величество, — тихо и со вздохом проговорил старый князь, опуская свою седую голову.

— Что вы говорите, князь!

Императрица удивилась.

— Истинную правду докладываю вашему величеству. Утонул простой солдат, его и схоронили, приняв за Серебрякова…

— Как, солдата похоронили вместо Серебрякова?

— Так точно, государыня.

— Ведь это было давно?

— Давно, ваше величество; более десяти лет прошло.

— Вы как же это узнали, князь?

— Случайно, государыня; если дозволите, то я все изложу вашему величеству.

— Да, да… только не теперь, князь. Через два дня назначен мой отъезд… А когда я вернусь из Крыма, вот тогда вы мне все подробно расскажете… Это меня очень интересует. Ведь это, кажется, было еще при Рылееве? Так?..

— Так точно, ваше величество, тогда начальником полиции был бригадир Рылеев.

— Теперь мне понятно кое-что… Рылеев был простоват и недалек, хоть хороший и верный служака… Однако, князь, уже начали, пойдемте смотреть балет, он прекрасен, — произнесла государыня и направилась к барьеру своей ложи.

XV

Было 6-е января 1787 года.

Императрица Екатерина Алексеевна в этот день выехала из Царского Села для путешествия в только что присоединенный к России Крым.

Маршрут государыни шел через Смоленск и Новгород-Северск в Киев; там решено было дожидаться вскрытия рек и потом уже продолжать путь в Херсон и Крым.

Накануне отправления в путь государыни приглашены были во дворец Царского Села иностранные посланники.

Во время выезда императрицы экипажей, следовавших с царской каретой, насчитывали до 200.

Иностранные посланники, сопровождавшие в путешествии государыню, удивлялись прекрасной дороге, быстроте движения и великолепному освещению пути.