Золотой век

— Что же это? Как же? живого человека называют мертвым. Сергей Дмитриевич живехонек, а про него говорят, что давно его похоронили… Может, писарь спьяну болтает… да нет, он и книгу показывал… В книге прописано, что тело Серебрякова вытащили из реки Невы, отпели и похоронили… Не понимаю, решительно ничего не понимаю… Может, ошибка какая вышла — надо сходить в канцелярию обер-полицеймейстера…

Данило попал в недобрый час; начальник полиции за что-то сильно распекал писарей своей канцелярии; ругал их по-всячески, не стесняясь в выражениях…

— Тебе что надо? — не спросил, а крикнул Рылеев на вошедшего в канцелярию Данилу.

— Мне бы повидать господина обер-полицеймейстера. — робко ответил старик.

— Ну, я обер-полицеймейстер, говори, что надо. Да ты, видно, приезжий, если меня не знаешь?

— Так точно, господин обер-полицеймейстер, я приезжий.

— Откуда?

— Из Киева.

— Ну, сказывай, что тебе надо? Только скорее.

— При всех мне не хотелось бы.

— Что, или секретное дело?..

— Так точно, ваше превосходительство!..

— Ну, следуй за мной.

Рылеев првдел Данилу к себе в кабинет и, развалясь в кресле, грубо промолвил:

— Ну, рассказывай, объясняй свой секрет…

Бригадир Рылеев был сильно не в духе, он тяжело дышал, и лицо его то бледнело, то краснело, глаза сверкали гневом.

Данило не сразу нашелся, как заговорить с начальником полиции о Серебрякове.

— Что молчишь, пришел секрет сказывать, так сказывай, нечего зевать!..

— Мне хочется узнать, проверить.

— Не мямли, что узнать, что проверить, говори скорей, мне недосуг!..

— Надо мне узнать про офицера Серебрякова.

— Про какого Серебрякова, что узнать?

— Про офицера гвардии Серебрякова.

— Ну, ну, не мямли, говорят тебе!..

— Про него, ваше превосходительство, мне сказали, что он утонул в реке Неве и что тело его вытащили и похоронили. А Серебряков живехонек.

— Постой, постой, дай припомнить.

Начальник полиции начал тереть свой большой лоб, думая, что это ему поможет вспомнить давно прошедшее дело о Серебрякове.

— Так, так, припомнил… Серебряков. Ну, так что же, что тебе надо, в чем же твой секрет?

— Мне сказали, ваше превосходительство, что Серебрякова похоронили?

— Ну, похоронили, тебе-то что же?

— А он жив.

— Что? Кто жив?

— Офицер гвардии Серебряков.

— Что такое, Серебряков жив?

— Так точно, ваше превосходительство, живехонек.

— Что же, ты видел его, что ли? — не спросил, а как-то прохрипел Рылеев.

— Да, он со мной живет.

— Серебряков с тобой живет? Вот оно что. Как я не знал, что мертвые могут жить с живыми. Что же, офицер Серебряков пришел к тебе с того света? Ну, говори, глупая твоя голова! — кричал Рылеев.

— Он был в неволе у турок и с моей дочерью спасея; живет теперь со мной, — робко ответил старик Данило, удивляясь, за что на него сердится начальник полиции.

— А ты-то где живешь?

— В Киеве, ваше превосходительство.

— Нет, тебе место в сумасшедшем доме, туда мы тебя скоро и отправим.

Проговорив эти слова, Рылеев позвонил и быстро вошедшему полицейскому офицеру, показывая на беднягу Данилу, проговорил:

— Запереть в сибирку!..

XXVII

Старик Данило недуманно-негаданно очутился в сибирке, под замком.

Сибирка — это тюрьма для одиночного заключения, что-то вроде темного, холодного чулана. В сибирку обыкновенно сажали для исправления и вытрезвления пьяных, поднятых на улице, воров и вообще лиц, совершивших неважные преступления; сибирки существовали в съезжих домах и кварталах.

Ни за что ни про что продержали беднягу Данилу в сибирке дня три.

Эти три дня показались ему целою вечностью.

По прошествии трех дней Данилу под конвоем двух полицейских солдат привели в канцелярию начальника полиции.

Там Данило прождал часа три, пока его не позвал в свой кабинет Рылеев.

На этот раз бригадир был в хорошем расположении духа; он насмешливо посмотрел на Данилу и проговорил:

— Ну, как показалась тебе квартира, в которую я тебя отправил?

— За что же мною мытарят, я, кажется, никакого проступка не совершил, — тихо промолвил старик.

— Нет, совершил…

— Какой же, ваше превосходительство, я проступок совершил? В чем меня обвиняют?

— В том, не суй своего носа туда, где он ненадобен… Понял?

— Плохо понимаю, ваше превосходительство…

— Кто тебя научил, или ты сам додумался до такой глупости, разыскивать мертвого человека, давно похороненного, справку об нем наводить, как будто о живом?..

— Серебряков и есть живой, ваше превосходительство.

— Как, ты опять за свое? Видно, эти три дня, проведенные тобою в сибирке, тебя не исправили?.. Смотри, старик, у меня угодишь в сибирку не на три дня, а на три года, если будешь давать волю своему языку и не перестанешь сумасбродничать! — грозно крикнул на Данилу начальник полиции.

— Я говорю правду…

— За эту-то правду ты и попадешь в каменный мешок…

— Что же, ваша воля, сажайте…

— Делаю я это не по своей воле, а по закону.

— Странные слова вы говорите, ваше превосходительство, неужели в Русской земле существует закон держать в заключении неповинного человека… и признавать живого человека за умершего… Я удостоверяю, что офицер Сергей Серебряков жив, а мне говорят — нет, он умер.