Золотой вихрь

– Думаю, нет. Я уезжаю в Тамровию сегодня днем.

Она быстро обернулась к нему. – Зачем?

– Гален хочет знать, обнаружил ли твой отец, что ты покинула Францию. Совершенно очевидно, что мне надо быть под рукой, когда это случится.

– Прошло всего три недели. Он, наверное, еще не узнал, как ты думаешь?

– Не похоже. – Он отодвинул кресло и встал. – Но Гален не хочет быть застигнутым врасплох.

Она беспокойно пересекла террасу и взглянула на зеленые горы вдали.

– Белайхо кажется другим миром. Знаешь, Алекс, мне здесь нравится больше.

– Мне тоже.

– Вначале я не предполагала, что так будет. Большинство людей здесь кажутся мне слишком суровыми, но я полюбила Виану, мне нравятся Юсуф и Сайд и…

– Калим?

– Калим? Он замораживает меня своим взглядом. – Она поморщилась. – Мне с трудом верится, что Виана собирается за него замуж.

– Так же, как и мне. – Заметив горечь, прозвучавшую в его голосе, она обернулась и взглянула на него. Выражение его лица заставило ее удивленно раскрыть глаза.

– Алекс?

Боль на лице ее кузена сменилась печалью.

– Не беспокойся. Тесс. Я переживу.

– Виана? – Она покачала головой в замешательстве. – Я не понимаю. Вы ведь совсем не похожи.

– Быть может, поэтому она и тронула мое сердце. Наверное, это не обязательно для сильного чувства. – Он пожал плечами. – Все, что я знаю, это то, что когда я гляжу на нее, то меня наполняет такой покой, такая нежность и очарованность, каких я не испытывал никогда в жизни.

– Очарованность? Ты?

–Быть может, это именно то, что я всегда искал.

Она с недоверием посмотрела на него. Очарованность и Алекс казались ей совершенно несовместимыми, но кто она такая, чтобы судить о том, что нужно ее стремительному кузену.

– Значит, ты должен завоевать ее, – сказала Тесс. – Преодолеть все трудности. Ты гораздо привлекательнее, чем этот вечно хмурый Калим.

Он усмехнулся.

– В твоих устах все просто.

– Это действительно так. Мы лишь должны обдумать, каким образом тебе добиться Вианы. У Галена не будет возражений?

– Нет, но у Вианы будут.

Она сделала нетерпеливый жест рукой.

– Мы постараемся переубедить ее.

– Ты не сможешь переделать мир по своему желанию, бесенок.

– Мы можем попытаться. Виана добра и умна. – Она нахмурилась. – Но у нее нет духа независимости. Я должна попытаться внушить ей это качество, пока ты в Тамровии.

Он покачал головой.

– Побеспокойся о себе. Тесс.

– Но я хочу помочь. – Она почувствовала, глядя на него, как от слез защипало глаза. – Я очень люблю тебя, Алекс.

– И поэтому ты хочешь перевернуть мир ради меня? – Он протянул руку и нежно дотронулся до ее непокорного темно-рыжего локона у виска. – Виана принадлежит этому миру. Тесс… Здесь ее корни.

– А ты, разве нет?

Он устало покачал головой.

– Я не из Эль-Залана, а они неохотно принимают чужестранцев. Я не принадлежу никакой земле. Я – ниоткуда.

Так же, как и она. Тесс внезапно пронзила острая боль.

– Ты принц Тамровии.

– Что ничего не значит в Эль-Залане. Калим занимает более высокое положение здесь, чем я.

Он наклонился и коснулся губами кончика ее носа.

– Я уеду через час. Когда доберусь до Белайхо, пришлю тебе известие. Держись, Тесс.

– Я выйду во двор попрощаться с тобой. Храни тебя Бог, Алекс.

У двери он оглянулся.

– Держись подальше от башни, Тесс.

Он ушел, а она почувствовала дрожь во всем теле.

Она не собиралась больше интересоваться этой мрачной, зловещей башней. Пусть Гален хранит свои тайны и воспоминания. Она провела здесь совсем короткое время и не желала рушить те барьеры. которые он воздвиг вокруг нее.

И еще ей в голову запала идея – постараться убедить Виану, что Алекс может быть замечательным мужем.

Алекс – муж. Она весело улыбнулась, только представив, как все же несовместима эта роль с ее представлением о кузене.

Однако если Виана – та единственная женщина, которой очарован ее беспечный кузен, то Тесс поможет ему добиться ее.

6

Часом позже Тесс, еще не дойдя до входной двери, услышала цокот лошадиных копыт по плитам двора и мужские голоса. Она вышла во двор как раз в тот момент, когда Алекс выезжал из конюшни. Не менее тридцати всадников кружили по двору, сдерживая горячих коней. Гален верхом на Селике направился прямо к ней.

– Вы тоже уезжаете? – спросила она, стараясь, чтобы голос не выдал ее печали и растерянности. – Почему вы не сказали мне?

– Не люблю прощаний. Я беру с собой Сайда но попросил Калима позже передать вам записку.

– Как любезно.

Гален почувствовал себя неловко.

– Я провожу Алекса только до границы. Мне не понравился доклад Калима, он проехал по горным районам. Ваш кузен возвращается в Тамровию ради моих же интересов, и я должен обеспечить его полную безопасность при переезде через земли Тамира.

– Вам нет необходимости объяснять мне что-либо. Я не спорю с вами. Я буду только рада побыть снова одна. – Она вздернула подбородок. – Я лишь полагала, что вам следовало, хотя бы из уважения к себе, сказать мне об этом.

– Я же уже говорил, что не вижу смысла в прощаниях.