Золоторогий олень

Велел алдар распороть воловью шкуру и выпустить оттуда свою жену. Сереброкудрая дочь и невестка выкупали ее в молочном озере, и прежней красотой засветились ее глаза, улыбнулась, потом засмеялась от радости — и все обнимала и обнимала она сына, дочь и невестку.

А суд алдара был суров. Не послушал он молений жены и детей своих. Велел он старших сестер своей жены, — коварных женщин с черным сердцем и змеиным жалом, — привязать к хвостам пугливых жеребцов. И помчались пугливые жеребцы по равнинам и оврагам, по камням и колючкам, посуху и по грязи волоча за собой злых завистниц. От сестер не осталось даже костей.

Сколько дней и ночей прошло после этого, не знаю, но жена алдара вдруг опечалилась. Сколько ни спрашивали ее алдар, сын и дочь, сколько ни спрашивала невестка, не хотела она говорить. Наконец сказала:

— Потому горюю, что оставила я своего старого отца со злой мачехой. И кто знает, что сталось с. ним теперь!

— Не печалься, нана, — говорит ей сын. — Я поеду на твою родину. Если боги богов захотят, я найду его здоровым и веселым и привезу сюда.

Собрался в дорогу отважный юноша с золотым хохолком, взял питья и еды, что полегче и послаще, взял тугой лук и колчан со стрелами, широкий меч и вскочил на своего мудрого коня. Отец и мать, сестра и жена пожелали ему счастливого пути. И он отправился в ту страну, где жил его дед.

Никогда мудрый конь отважного юноши так не танцевал под седлом, как теперь, никогда он не рвался вперед, как теперь. Немного прошло времени, как юноша с золотым хохолком доехал. Застал он деда одинокого, старого, от горя сгорбленного. Не застал он лишь злой мачехи. От злости давно ушла мачеха в Страну мертвых.

Отважный юноша с золотым хохолком посадил деда на седло впереди себя и привез его во дворец алдара. Там он выкупал его в молочном озере, и в глазах старика сейчас же появилась радость, лицо просветлело, морщины исчезли и спина выпрямилась.

Узнал старик свою младшую дочь, и зятя своего — алдара и внука с внучкой, и невестку. II не было конца всеобщей радости.

НЕВЕСТКА АЛДАРА

Шил-был один алдар. Были у него враги, но не мог алдар отомстить им, потому что враги были сильные, силой их не возьмешь, только хитростью.

Долго думал алдар, как с ними справиться, и, наконец, придумал. Но для этого нужен был подручный, который понимал бы его иносказания.

У алдара были жена и сын, но они не понимали иносказаний.

— Попытаю свое счастье, — сказал алдар, — засватаю своему сыну невестку, кто знает, может, она окажется нужным мне человеком.

И женил алдар своего сына. Когда после свадьбы прошло семь дней, подумал: «Испытать нужно невестку». Призвал сына и говорит:

— Приготовься в дорогу: мы выедем в полночь, да чтобы кони были готовы.

Сын встал в полночь, оседлал коней, и отец с сыном отправились в путь. Отъехали от селения, и отец говорит сыну:

— Мальчик, укороти нашу дорогу.

— Дорога не веревка, как я могу ее укоротить? — ответил сын.

Отец ударил сына плетью и повернул коня обратно домой.

Наступил вечер, все жители селения легли спать, семья алдара тоже. Тогда алдар подкрался к комнате сына и стал слушать, что говорят.

— Вы ведь на всю неделю собирались, почему же вдруг вернулись? — спрашивает невестка.

— Какое там на вею неделю! Отец задумал побить меня, и все, — отвечал сын алдара.

— Разве взрослого бьют плетью, особенно единственного сына? — жалеет его невестка.

Утром алдар сказал своей жене:

— Чтобы невестки с этого дня больше не было в нашем доме: не годится она мне.

— Что она сделала тебе плохого, разве не красавица она?

— Этой ночью чтобы она уже не спала в моем доме, — приказывает опять алдар.

Нечего делать!

Отослала свекровь невестку в дом ее родителей, потом женили сына на другой девушке.

Прошло семь дней, свекровь с невесткой полюбили друг друга. Алдар опять призвал сына и говорит:

— В полночь чтобы кони были готовы: отправляемся на неделю в путь.

Снова отправились отец и сын. Сколько проехали, кто знает, отец и говорит сыну:

— Мальчик, вскипятил бы ты мне котел без воды.

— Как же без воды можно кипятить котел? — удивился сын.

Алдар ударил сына плетью, повернул коня, и они вернулись домой.

Ночью, когда все легли спать, алдар опять стал подслушивать, что говорят сын с невесткой.

— Что так скоро вернулись? — спросила невестка, — Ведь вы собирались на целую неделю?

Алдарский сын рассказал жене о том, как отец побил его, за что побил:

— Заманил меня, чтобы побить, а то разве он о чем другом думал?

Пожалела его молодуха. А алдар на другой день опять говорит своей жене:

— Отошли невестку отцу, чтобы в эту ночь ее уже в моем доме не было.

— Что с тобой, почему обижаешь невестку и сватьев? Со всем справляется невестка. Одну невестку отослали, теперь другую… А что люди скажут?

— Если невестка останется в нашем доме, то и тебе здесь нет места, — сказал алдар.

Нечего делать, опять отослали невестку к ее отцу.

Алдар стал раздумывать, как быть теперь. Думал, думал и решил..

Позвал сына и приказывает ему: