Золоторогий олень

Юноша с золотым хохолком и Бронзовая девушка вошли в Медную башню, ввели они в башню коня. Потом бронзовая девушка закрыла дверь башни, и башня поднялась высоко-высоко над землей, выше дерущихся гор поднялась она и полетела на широкую равнину к самой опушке Черного леса, туда, к шалашу.

Медная башня опустилась возле шалаша. Бронзовая девушка открыла дверь башни, махнула шелковым платком, шалаш исчез, а на его месте появился Медный замок.

5

Стали жить в Медной башне и Медном замке юноша с золотым хохолком, его жена, Бронзовая девушка, сестра с серебряными кудрями и собака, стали жить дружно.

Много ли времени прошло с тех пор, мало ли, кто знает, но злые тетки близнецов вспомнили о племянниках. Подошли они к опушке Черного леса, смотрят: вместо шалаша блестит на солнце Медная башня, и вокруг нее Медный замок раскинулся.

Удивились злые женщины. Вошли они во двор замка, а навстречу выбежала сереброкудрая племянница, веселая, приветливая, ласково поздоровалась с ними и говорит:

— Пусть за меня отблагодарит вас небо. За то, что вы сказали про Бронзовую девушку. Брат съездил за горы и привез ее себе в жены. Брат на охоту ушел. Заходите к нам, сделайте милость.

Зашли сестры, смотрят; алдарская собака лежит на пуховой подушке, и все кругом блестит серебром и золотом. Племянница, сереброкудрая девушка, повела их в другую комнату, к невестке, и хоть на уме у сестер были черные мысли, подошли они к невестке, обняли ее и пожелали счастья. А что же им оставалось делать?

Сереброкудрая девушка и Бронзовая девушка богатый ужин подали сестрам, угостили их на славу. А когда собрались гостьи уходить, пожелали хозяйкам напоследок:

— Живите счастливо в своем замке, но нам жалко вас.

— Почему же вам жалко нас? — спросили сереброкудрая девушка и ее невестка.

— А как же иначе? Мы полюбили вас, как родных. А вы живете среди поля в одиноком замке и дышите псиной. Никто к вам не ходит, и вы никуда не ходите. Один мужчина у вас, и тот оставляет вас скучать, а сам целые дни бродит по полям и лесам.

— Брат не виноват, что уходит па охоту. Он любит нас больше, чем другие любят своих сестер и жен. Он каждый день приносит то оленей, туров и косуль, то куропаток и фазанов.

— Если бы правда была то, что ты говоришь, — ответили ей сестры, — то твой брат достал бы вам чудесную шубу, о которой мечтают все люди на земле.

— А что это за шуба такая?

— Вот какая шуба: воротник ее песни распевает, рукава в такт бьют, а полы симд заводят. Пока он не достанет вам эту шубу, не поверим, что он любит вас.

Тетки ушли, а сестра и невестка сговорились:

— Вернется наш охотник, мы не выйдем к нему навстречу, а потом скажем, чтобы привез нам эту шубу. Пока не привезет, не будем ни смеяться, ни есть, ни пить.

6

Вернулся охотник, свалил с плеч оленью тушу. Смотрит, жена его и сестра на него не глядят и ни слова не говорят, будто немые.

— Что случилось? Почему туман в бровях ваших?

— Пусть боги избавят нас от беды! — отвечают жена и сестра. — Нечему нам веселиться, петь и смеяться. Ты на целые дни оставляешь нас одних дома нюхать псину, сам же охотой забавляешься.

— Что же сделать, чтобы вы пели и смеялись? — спрашивает он.

— Есть на свете чудесная шуба, воротник ее песни распевает, рукава в такт бьют, а полы симд заводят. Думал бы ты о нас — нашел бы нам эту шубу.

— Да не простит бог богов тому, кто сказал вам об этой шубе: верно, хотят моей погибели — так трудно достать ее, — ответил юноша.

— Почему трудно? — спрашивают жена и сестра.

— Нелегко достать ее, да, нелегко. Не то другие уж достали бы.

— Но не в Стране же мертвых она! Тогда бы о ней никто ничего не знал.

— Правда, не в Стране мертвых эта шуба. Но далеко отсюда и надежна ее охрана.

— Коли так трудно достать эту шубу, она вовсе нам не нужна: без нее жили до сих пор, без нее и дальше проживем, — говорят ему жена и сестра.

Помолчали все трое: юноша думал, как бы достать сестре и жене чудесную шубу, а те жалели, что сказали ему о ней. Наконец юноша решил:

— Наутро я отправлюсь за шубой. А вы приготовьте мне еду. чтобы весом была легче пуха, а вкусом сладкая. Положите все в мои хордзены и один большой несоленый курдюк. А другую половину хордзенов наполните красной пшеницей.

7

На следующий день, как только в небе показался Бонварнон, юноша с золотым хохолком оседлал коня, к луке крепко-накрепко приторочил хордзены, взял тугой лук и колчан со стрелами, широкий меч, вскочил на коня и выехал со двора Медного замка. А из Медной башни долго смотрели ему вслед любимая сестра и молодая жена.