Золоторогий олень

— О великие боги неба и земли! Дайте счастья моему храброму гостю и моей красавице царевне!

Улыбнулась прекрасная царевна, как улыбается весеннее солнце, сняла с пальца золотое кольцо, дала его старухе и сказала:

— Вот тебе мое золотое кольцо. Иди с ним в хрустальный замок. Там в самой маленькой башне стоит кованый сундук. Прикоснись к нему моим кольцом, и сундук откроется сам собою. В том сундуке ты увидишь много золота, серебра и алмазов. Возьми себе столько золота, серебра и алмазов, сколько сама пожелаешь. Потом опять прикоснись к сундуку моим кольцом, и сундук закроется сам собою. Иди, — и пусть счастьем наполнится твой бедный хадзар!

— Да будет так! — сказал старухе Дзамболат.

Потом красавица царевна сняла с головы шелковый платок, расстелила его на землю, посадила на тот шелковый платок Дзамболата и сама села рядом с ним и сказала:

— Пусть шелковый платок понесет нас обоих в далекое черное ущелье, в дом Дзанати!

Только сказала она это, как поднялись храбрый Дзамболат и прекрасная царевна на шелковом платке выше лесов и гор, выше туч и облаков и полетели в дом Дзанати, а добрая старуха осталась в своем хадзаре.

Как храбрый Дзамболат победил царских воинов и как зажил он с красавицей царевной в отцовском хадзаре

Много ли, мало ли летели на шелковом платке храбрый Дзамболат и его красавица невеста, кто знает. Но вот захотелось им напиться родниковой воды.

Тогда взмолилась красавица невеста:

— О покровители лесов и долин, пусть шелковый платок понесет нас туда, где родник впадает в горную реку!

И вмиг опустился шелковый платок там, где впадает родник в горную реку, и Дзамболат с красавицей невестой вдоволь напились родниковой воды.

Потом Дзамболат сказал царевне:

— Ляг на шелковую траву и усни, а я тебя постерегу.

— Хорошо, — сказала ему царевна, сама легла на шелковую траву и уснула сладким сном, а Дзамболат стал сторожить царевну, чтобы не унесли ее царские воины, чтобы не посмотрели на нее злые духи, чтобы не заколдовали ее шайтаны.

Наконец проснулась царевна, встала она с шелковой травы, родниковой водой умыла свое лицо и сказала храброму Дзамболату:

— Теперь ты ложись на шелковую траву и усни, а я тебя постерегу.

— Хорошо, — отвечал ей Дзамболат. — Я так устал, что ноги подгибаются подо мною. — Сказал так, лег на шелковую траву и вмиг уснул крепким сном.

Спит храбрый Дзамболат на шелковой траве, а царевна стоит рядом и во все стороны поглядывает. То в одну сторону посмотрит — нет ли там волков или шакалов. То в другую сторону посмотрит — нет ли там злых подземных духов или шайтанов. То на горную реку посмотрит — не несет ли она им какой-нибудь беды. И вдруг видит царевна: плывет по реке деревянная ложка.

Испугалась прекрасная царевна и подумала: «О боги неба и земли, откуда быть тут царскому воину?!»

Побледнело лицо царевны, стало белее снега на горах, задрожали от страха ее ноги, и закричала она на всю равнину:

— Проснись, бедный Дзамболат!

Еще не успел вскочить с земли храбрый Дзамболат, как деревянная ложка превратилась в царского воина. Засвистела булатная стрела злого воина и пронзила сердце Дзамболата. Вздохнул глубоко Дзамболат и замертво упал на шелковую траву.

А царский воин закричал во весь голос:

— Ге-е-ей, воины великого царя!

Потом бросился воин в горную реку. В реке превратился он опять в деревянную ложку.

Плывет деревянная ложка по реке, то нырнет в воду, то скроется за камнем, то спрячется под пеной, то опять всплывет на поверхность.

Заплакала прекрасная царевна горькими слезами, плачет и причитает, как старуха над убитым сыном:

— О бедный Дзамболат! О храбрый Дзамболат, на кого ты меня оставил одинокую? Что я буду делать без тебя на этой пустой равнине? Какими глазами я буду смотреть на черный мир?

Плачет красавица царевна над мертвым Дзамболатом, и слезы рекой текут из черных глаз, бегут прямо в горную реку. И так горевала красавица царевна, что в косе ее погасли солнце, луна и звезды.

Вдруг видит царевна, что маленькая мышь подбежала к Дзамболату и стала грызть острыми зубами его чувяк. Рассердилась царевна на маленькую мышь и закричала:

— Как ты смеешь, злая мышь, трогать бедного Дзамболата?!

Не испугалась маленькая мышь царевны, не убежала она в кусты, а еще сильнее прежнего принялась рвать острыми зубами чувяк Дзамболата.

Тогда царевна схватила камень и бросила его в маленькую мышь. Попал тот камень мышке в спину, пискнула мышь и замертво повалилась рядом с Дзамболатом.

Вдруг, откуда ни возьмись, прибежала большая мышь. Горько заплакала она и так сказала царевне человечьим голосом:

— Почему ты убила мою маленькую дочь? Что она тебе сделала, о злая женщина? — А сама заплакала еще сильнее прежнего, и слезь! ручьем потекли по ее усам.

Удивилась царевна: никогда не видела она, чтобы плакала мышь, никогда она не слышала, чтобы мышь говорила человечьим голосом. Так удивилась бедная царевна, что сама перестала плакать.