Золотые апостолы

– Если бы существовали только свидетельства твоей журналистки, дело другое. Но ты – профессионал и нашел объективные артефакты: остатки рогож со следами золота. Значит, я не зря доложил шефу.

Я не нашелся, что ответить: такой прыти от него я не ждал.

– Слушай! – продолжил он, ничуть не смутившись. – Завтра в Горку прибудет целая группа: наши и специалисты из МВД. Шеф всех на ноги поднял. Сказал, что нельзя допустить, чтобы национальное достояние снова уплыло за границу. Жди. Твоя командировка продлена на неопределенный срок…

– Стас!.. – попытался возразить я, но он не стал слушать.

– Найдут или нет – не твоя забота. Ты только все покажешь и объяснишь. А то, чувствуется, в Горке не слишком стремятся искать. Товарищей поправят. Группа привезет специальное оборудование для ультразвукового просвечивания стен, "эмвэдэшники" душевно поговорят с обитателями монастыря. Они это умеют. Результат будет.

Я молчал.

– Аким? – тревожно переспросил он. – Ты куда пропал? Не злись: это уже не просто твое личное дело – государственное. Но я договорился: приоритет открытия – за тобой. Шеф так и сказал: "Наплевать, чья слава, главное, чтобы апостолы остались в стране!"

Я продолжал молчать,

– Аким! – заторопился он. – Так будет лучше.

– Спасибо…

– Ну вот, – расстроено сказал он, – я так и знал, что ты обидишься. Хотел, как лучше… Можно тебя попросить?

– Да.

– Если все найдется, возьмешь меня в экспертную группу? Для изучения и описания.

– Хорошо.

– Правда? – обрадовался он.

– Я тебя замуж возьму, если найдем! – злорадно ответил я и отключил телефон…

* * *

Припарковав "омегу" у горкинского универмага, я остался в кабине. Рита явно не желала, чтобы я сопровождал ее при покупках. То ли собиралась приобрести нечто интимное, то ли… С той минуты, как мы проснулись в одной постели, он держалась отчужденно, словно опасаясь, что позволила себе лишнее. И это огорчало куда больше, чем неожиданная инициатива Стаса.

По правде, мне следовало его поблагодарить. В своих поисках мы зашли в тупик, выхода из которого при всем старании не видели. Приезд спецгруппы все расставит на свои места. Если апостолы действительно существуют и спрятаны в Горке, их найдут. Если все это миф или, что того хуже, чья-то злая мистификация, историк Ноздрин-Галицкий станет посмешищем коллег. Пожизненно. Наравне со Стасом Козловым. Но тот хоть "остепенится" успел… И не важно, что дело заварил Стас. Все будут помнить, что группу в Горке встречал я…

Удивительно, но мысль о профессиональном провале меня почему-то не волновала. Отчужденное, как в день нашей встречи, лицо Риты… Но тогда это было понятным. Теперь же, после всего… Я до сих пор чувствовал на своем плече мокрое тепло ее щеки…

Рядом остановился автомобиль, но я даже не посмотрел в ту сторону. Только когда дверь "омеги" со стороны пассажира мягко распахнулась, я поднял взгляд. Это была не Рита…

Подполковник Ровда по-хозяйски устроился рядом, бросив фуражку к ветровому стеклу. Выглядел он довольным, и я ощутил, как внутри все закипает.

– Значит, не слушаем хороших советов? – благодушно спросил он. Но благодушным был только голос. Глаза смотрели жестко.

– К хорошим прислушиваемся, к плохим нет, – сухо отозвался я, изо всех стараясь держать себя в руках.

– Я, значит, плохое посоветовал, – как бы размышляя вслух, продолжил он. – Хотел помочь молодому человеку, спасти его от тюрьмы, а он не поверил.

– Не внял. По собственному разгильдяйству.

– Вот именно! – ничуть не смутившись, продолжил он. – Более того, впутался в новую историю. На этот раз – по-настоящему. Незаконное проникновение в жилище, похищение чужой собственности, – перечислял он, загибая пальцы. – По нынешнему кодексу лет на пять потянет, – для большей убедительности он показал мне растопыренную пятерню. – Суд, правда, может учесть первую судимость, раскаяние в содеянном и добровольное возмещение ущерба, – он явно наслаждался, – и назначить наказание, не связанное с лишением свободы. И никакой Владимир Петрович Павленко вам не поможет, несмотря на то, что он доктор наук и профессор, – злорадно подвел он итог.

– Значит, в этот раз – проникновение в жилище и похищение собственности? – ядовито спросил я. – Православный монастырь тоже я развалил?

Яд его не взял. Ровда лишь ухмыльнулся.

– У меня есть заявление отца Константина. Он самолично видел вас в стенах монастыря позавчерашней ночью, после чего обнаружил исчезновение японской видеокамеры. Мы сняли отпечатки с дверей в подвале с полным соблюдением процессуальных процедур. Думаю, ваши там тоже есть. Так что вы делали позапрошлой ночью в монастыре?

– Ходил к девочкам.

– У тебя же их две… – он явно не ожидал такого ответа, но мгновенно поправился. – На свидание – в подвал?

– Мне, в отличие от вас, не предоставляют комнату с диванами вдоль стен. Приходится приспосабливаться.

Если я и ударил его под дых, то лишь на мгновение. Спустя секунду лицо его стало прежним.