Золотые часы

Но хозяин привел её не куда-нибудь, а на бондарный завод, расположенный в южном районе города. Территорию его огораживал высокий деревянный забор, украшаемый в двух местах металлическими воротами. Хозяин подошёл к одним из них, внизу сплошным, вверху – решётчатым. Рядом с ними приютилась небольшая металлическая калитка, через которую и прошёл сторож с собакой. Сторожка располагалась тут же, за воротами, напоминая собой собачью будку увеличенного размера. Прямо за сторожкой начинали грудиться бочки самых разных размеров, с обручами и без обручей, рассохшиеся и новые. Территория перед заводом была пуста и просторна, образуя что-то вроде площади. По ней пролегала дорога, залитая светом фонарей и кончающаяся где-то за воротами. На некотором расстоянии от дороги лежали железобетонные кольца, приготовленные для строительства канализационного колодца. Метрах в двадцати от них в два ряда росли старые осины, обрамляющие с одной стороны площадь и соединяющие её с жилой частью города.

Не решаясь приближаться к заводу, Татьяна взобралась на одно из низкорослых деревьев и стала наблюдать за воротами. Сидеть на ветке с непривычки было крайне неудобно, но она упорно не слезала с выбранного поста, хорошо помня слово хозяина: «Послезавтра». В час ночи из калитки завода вышли сторож с собакой и куда-то направились. Спустившись с дерева, Татьяна крадучись двинулась за ними. Хозяин, несмотря на внешнюю неуклюжесть, шёл быстро, она еле поспевала, стараясь не упустить их из виду. Но вот они замедлили ход, и Татьяна поняла, что приближаются к цели. Вскоре хозяин остановился.

Они находились в восточном районе города, застроенном частными деревянными домиками. Здесь же возвышались и два пятиэтажных жилых здания.

Постояв в отдалении от них, покуривая сигарету, хозяин настороженно наблюдал за одним из пятиэтажных домов. Док смирно сидел у его ног. Наконец, бросив сигарету наземь, он что-то приказал псу, и оба быстро подошли к зданию. Улица была безлюдна. Татьяна спряталась за угол крайнего деревянного дома. Отсюда ей хорошо было видно происходящее напротив. Вот, оглядевшись по сторонам, сторож подошёл к угловому окну и, достав из-под полы какую-то тонкую железную пластину, сунул её в форточку. Через несколько секунд она открылась. Хозяин спрятал инструмент в пиджак, постоял, внимательно огляделся, затем взял Дока и помог ему пролезть в форточку.

Прошло минут десять. Хозяин ждал, хотя поза выражала непринуждённость человека, вышедшего подышать из своей квартиры свежим воздухом. Только изредка он зорко оглядывался по сторонам, в доли секунд оценивая обстановку.

Но вот в окне появился пёс. Он вспрыгнул на подоконник и, встав на задние лапы, выглянул в форточку. Чёрная фигура его почти сливалась с чернотой окна, но глаза Татьяны, настроенные именно на неё, угадывали очертания его сильного мускулистого тела. Хозяин поднял руку и что-то взял из его пасти. Затем Док опять исчез. Вторично он отсутствовал ровно столько, сколько требовалось времени, чтобы взять нужную вещь и снова вспрыгнуть на подоконник. Передав хозяину ещё что-то, он в третий раз вернулся в квартиру, но на этот раз явился без добычи, и хозяин, схватив его за передние лапы, вытащил наружу. Закрыв форточку, хозяин с Доком вернулись на бондарный завод. Татьяна отправилась домой.

Теперь стало ясно, почему Док разбирается в золоте и знает, что самый лучший подарок человеку – это золотая вещь. Встретившись с ним на следующий вечер и приведя его к себе в комнату, Татьяна грустно посмотрела на своего друга и тихо заговорила:

– Сколько проблем ты для меня поставил. Но я тебя не обвиняю, я понимаю тебя. Бедный пёс, ты любишь добро, а тебя заставляют делать зло, ты любишь ласку, а тебя заковали в цепи грубости, – она провела рукой по чёрной спине.

Док сидел у её ног, не шевелясь, и, слушая грустный голос, как бы понимая, что его винят, смотрел на неё виновато и покорно.

– По натуре своей ты – благородное животное, – продолжала рассуждать Татьяна, – намного благороднее человека. Ты рискуешь своей жизнью из преданности хозяину, который вскормил тебя. За доброе отношение к тебе ты пытаешься расплатиться золотом. Но не за всякую дружбу надо платить. Я привязалась к тебе сердцем, а не из корысти, и поверь мне – сердце связывает прочнее, чем самый дорогой металл.

Док слушал внимательно, уши его навострились, словно он боялся пропустить хотя бы одно слово и старался запомнить всё, что она говорит.

– Ты не виноват, что хозяин твой – вор. Дети не выбирают родителей, собаки – хозяев, кому что достанется. Ты понимаешь, что он плохой человек, но не знаешь, как от него избавиться. Я помогу тебе.