Золотые корабли

Аоранг, изумленно глядя на него, выговорил:

– Прости, князь… Я не понимаю, о чем ты.

– Ха-ха! Видишь, и ты туда же! Эти дивы опоили напитком забвения все народы Аратты!

– Почему ты все время называешь арьев дивами?

– Потому что они и есть дивы. Порождения бездны, змеелюды, принявшие человеческий облик. Из-за них все беды, приходящие в мир! Мы, истинные арьи, всегда это знали. А теперь, когда Тигна Кара пробудился от сна, об этом узнают все. Мы – острие копья Исвархи, бьющее в Змея Тьмы! Мы очистим мир от скверны, и он возродится обновленным из крови этих нечистых тварей! Теперь ты понял?

– Кажется, начинаю понимать… – пробормотал Аоранг, вытирая пот со лба.

Тилла откусил кусок сырной лепешки.

– Слушай дальше. Когда мы получили согласие государя Аюра, то начали готовиться к встрече переселенцев. Я приказал всем вождям, всем главам родов выкопать из земли изваяния Тигна Кары, зарытые в древние времена. Мы воздвигли жертвенники, вырыли ямы, наточили жертвенные ножи для снятия кожи и приготовили сосуды для крови тварей. Пришло время Солнцу явить свой гнев!

– Кто это – Тигна Кара? В Аратте такого бога не знают…

– Ну еще бы! Это самый грозный лик Сурьи Исвархи – Солнце Убивающее. Тигна Кара ужасен и праведен. Он приходит, когда миру грозит гибель, чтобы выжечь всю тьму, чтобы не осталось ничего, кроме света.

– Но убийства невинных… Убийство целого народа! – Аоранг как ни старался, не смог сдержать возмущение. – Это вы называете светом?!

– Не невинных, а желтоглазых дивов, которые губят наш мир, – с ледяным спокойствием произнес Тилла. – Вот не будь ты спасителем моей жены и сына, Солнцем клянусь, я бы сейчас разгневался! Впрочем, ты всего лишь невежественный чужестранец, чей разум затуманили ложные арьи. Открой сердце, и услышишь правду…

И Тилла принялся рассказывать то, что Аоранг слышал еще в храмовой школе – однако с совершенно иной стороны…

– Однажды мои предки встретили в безводной пустыне на востоке небольшое умирающее племя. Те люди выглядели необычно, они были смуглыми, словно солнце пыталось их сжечь, да не смогло. Глаза у них были желтыми, как у пустынных хищников и злых дивов… Почему же мои предки приняли их? Из милосердия! Оно и погубило нас – ибо чужеземцы оказались хитрыми и жестокими колдунами. Очень скоро они обманом захватили власть в Солнечном Раскате… И вот уже нас стали звать сурьями, и мы сами не заметили, как стали рабами в собственной стране…

– Насколько я помню, все было немного не так, – заметил Аоранг. – Присоединив к себе это необычное племя, с помощью их знаний и умений сурьи вскоре достигли невероятного могущества. Вчерашние кочевники начали строить в степи города и понемногу овладели всем Солнечным Раскатом, а потом и поречьем Ратхи.

Тилла посмотрел на него насмешливо:

– Даже если так – какая теперь разница? Овладев поречьем Ратхи, ложные арьи устроили там новую столицу – Солнечный Престол. Говорят, она возникла на холме у реки за одну ночь! Соседние племена начали платить им дань, перенимать их обычаи… И отдали себя в полную власть злых дивов.

– Почему ты так считаешь?

– Праведные люди живут своим родом, как завещали предки, а дивы, колдуны и торговцы заводят царство, чтобы кормить своих богов, высасывая кровь и золото из подвластных племен…

– Я никогда об этом не задумывался, – признался Аоранг.

– А ты подумай! Это тоже слова моего мудрого дяди. Я сам долго их осмыслял, пока не понял… Вот тогда наши пути с ложными арьями и разошлись. Желтоглазые пошли по пути обмана, могущества и порабощения соседей. А мы вернулись в степи. Мы не делаем запасов золота, мы не считаем своего царя живым богом. Мы – праведные люди, не грешники… Тогда нас и стали в Аратте звать сурьями, немытыми дикарями с окраины…

Аоранг мрачно кивнул. Теперь ему было, пожалуй, все ясно.

– А этот твой великий дядя, которого ты все время вспоминаешь… Если он еще жив, я почел бы за честь с ним побеседовать!

– Он жив, но побеседовать с ним не получится, – развел руками Тилла. – Он сейчас в Аратте – сражается с врагами в их логове. Его имя Зариан, брат царя Аурвана. В Аратте его прозвали Зарни Зьен.

Некоторое время оба молчали. Князь, устав от разговоров, ел и пил. Аоранг думал.

– Послушай, князь, – наконец произнес он. – Я решил, чего хочу попросить у тебя в награду.

– Слушаю тебя, – наклонил голову Тилла.

– Я прошу милости. Пощади переселенцев, оставь им жизнь… Ты ведь не всех…

– Всех, – несколько разочарованно ответил Тилла. – Переселенцы уже приняли от меня последнюю милость. Сейчас я уже думаю, что немного поторопился – рабы бы нам не помешали. Но не беспокойся, слуг и простолюдинов мы убили быстро.

– И женщин, и детей?

– Без исключений, – отрезал князь. – Ты все еще не понял! Я же не бешеный волк, мне претит бессмысленная кровожадность. Но арьи должны быть уничтожены ради спасения мира. Когда умрет последний арий, прекратится потоп – так сказал мой мудрый дядя…

– А ты понимаешь, что Аратта придет мстить?