Золотые крылышки для Нила фон Вальтера[СИ, с словарем]

— Десять лет назад мои родители отправились в кругосветное путешествие. Они попали в аварию и погибли. В то время мне только-только исполнилось девять лет, а согласно завещанию отца я мог управлять компанией лишь после двадцати одного года. Контроль над всеми делами перешел к совету директоров. Меньше чем за полгода они растащили все, что только можно было, а потом уступили права на крупный заказ от военно-космического флота нашим конкурентам. Еще через год 'Вальтер-корпорейшен' пришлось объявить о своем банкротстве. А моей семье распродавать свое имущество, чтобы покрыть долги. Вас интересуют еще какие-нибудь подробности? — яростно добавил он, — Когда я поступал в академию, никто, никто мне не помогал. У меня было только желание и занятия с персональными учителями в золотом детстве за плечами. Что касается 'Кентавра', я получил назначение на один из лучших кораблей военно-космических сил только потому, что входил в пятерку первых учеников академии. О чем вы прекрасно осведомлены!

За все время он не сводил глаз с прокурора, которому, похоже, действительно стало не по себе.

— Так что не стоит даже и пытаться выставлять меня бестолковым богатеньким прожигателем жизни! — буквально прошипел Нил обвинителю, — Не на того напали!

Все кто был в зале, за все время пока он говорил, боялись даже пошевелиться. На столько это было необычное зрелище: обвиняемый отчитывающий прокурора!

— К-хм, — наконец откашлялся председатель суда, — у вас есть еще вопросы? — спросил он у Дениса Лившица и через секунду добавил, — Честно говоря, я тоже не очень хорошо понимаю, какое отношение имеет семья лейтенанта фон Вальтера к разбираемому делу?

Кто-то из журналистов, сидящих в первом ряду, наклонился к своему соседу и вполне слышно прошептал:

— Черт возьми, впервые вижу, что бы кому-то удалось поставить Лившица на место! Это пойдет ему впрок, а то совсем обнаглел, стервец!

В ответ на это заявление многие закивали. Похоже, обвинителя не любили.

Прокурор, пригладив волосы, взял себя в руки:

— Как давно вы знакомы с мисс Бенет? — спросил он у Нила.

— Мы познакомились три года назад пятого мая.

— Пятого мая? Вы даже точную дату запомнили?

Нил со вздохом откинулся на спинку кресла:

— Это день рождения, моей подруги детства, Габриель фон Валленштейн. Пятого мая мы всегда устраивали грандиозную вечеринку, именно там я и познакомился с Анжелой.

— Значит, — поинтересовался прокурор, — мисс Бенет была знакома с Габриель фон Валленштейн.

— С чего вы взяли? — пожал Нил плечами.

— Ну, разве мисс фон Валленштейн пригласила бы к себе на день рожденье кого-нибудь с кем была бы не знакома?

Нил посмотрел на Дениса Лившица как на полного идиота: он что издевается? Но потом до него дошло, что, похоже, прокурор действительно плохо представляет себе масштабы вечеринки в высшем обществе. Нил на мгновение представил себе Габи в розовом платьице с наклейными из бисера звездочками или цветочками и воздушными шарами, и это Габи, которая не признавала ничего кроме брильянтов! Картина показалась ему на столько комичной, что он не выдержав рассмеялся.

— Что в этом смешного? — насупился прокурор.

— Милейший, — произнес Нил все еще улыбаясь, — На эту вечеринку было приглашено около десяти тысяч гостей со всей Солнечной Системы. И каждый мог привести с собой любое количество друзей. Неужели вы действительно полагаете, что Габи была знакома с ними со всеми?

Прокурор похоже не нашел, что на это ответить.

— После этого вы еще встречались с мисс Бенет? — решил сменить он тему.

— Да.

— Да? И как часто?

— Пару раз я пытался пригласить ее на ужин.

— Только пытались?

— Она отвечала, что занята.

— Когда вы встречались с ней в последний раз до М — 2?

— Почти год назад на каникулах, — пожал плечами Нил.

— И больше вы не видели мисс Бенет до самой М — 2? — продолжал гнуть свою линию Денис Лившиц.

— Нет.

— И вы сразу же вспомнили ее, несмотря на то, что с последней встречи прошло столько времени?!

— Я не жалуюсь на память, — отрезал Нил.

Обвинитель, разозлив обвиняемого, похоже, вновь почувствовал твердую почву у себя под ногами:

— Как именно мисс Бенет объяснила вам свое желание побыстрее попасть на Землю?

— Она сказала, что опаздывает к эфиру.

— Для нее это было так важно?

— Да, она сказала, что везет, — Нил на секунду задумался, вспоминая точные слова Анжелы, — 'настоящую сенсацию'.

Зал единодушно издал возглас удивления. Обвинитель довольно улыбнулся:

— Значит, вы признаете, что знали о том, что мисс Бенет везет на Землю важный репортаж?

— Да, — произнес Нил, — но я не знал о чем он. Точнее, я поверил ей, что этот репортаж об экологии Марса.

— Об экологии Марса? — противненько рассмеялся прокурор, — Какая же на Марсе может быть экология?

— Понятия не имею, — пожал Нил плечами, — я никогда этим не интересовался.

— Ну, что ж, ну, что ж, — Денис Лившиц, заложив руки за спину, прошелся взад вперед перед Нилом, — Были ли вы влюблены в мисс Бенет?