Золотые крылышки для Нила фон Вальтера[СИ, с словарем]

Вообще, мостик 'Золотой Леди', как и она сама, был довольно необычным. Главная же его особенность заключалась в том, что все окружавшие его стены были прозрачными и сам он находился на возвышении, прямо над первой палубой корабля. Благодаря этому пассажиры, прогуливающиеся по ней, могли легко наблюдать за всеми действиями команды. А чтобы они еще и слышали приказы офицеров, мостик был оснащен дополнительной акустической системой, передающей каждое слово, даже сказанное полушепотом. Первая же палуба, в отличии ото всех остальных, представляла собой один огромный зал, или точнее, учитывая ее размеры, площадь. По ней очень удобно было прогуливаться и любоваться звездами, блестевшими за высокими, в три человеческих роста, экранами, на которые в режиме реального времени проецировалось все происходящее за бортом.

Несколько тысяч человек в данный момент прохаживались по ней, разговаривая с друзьями, смеясь и лениво потягивая дорогое французское шампанское из высоких бокалов.

Одетые в идеально белые костюмы и перчатки, с круглыми блестящими подносами в руках, стюарты не успевали подносить все новые и новые бокалы с божественным напитком, пробираясь между красавицами в вечерних туалетах, их кавалерами, политиками, знаменитыми актерами, певцами и толпами журналистов, лихорадочно пытающихся заснять и тех, и других, и третьих. А надо всем этим великолепием парил в ожидании командира капитанский мостик.

— И так, — торжественно произнес генеральный секретарь, взяв из рук своего помощника золоченые ножнички, — с этого момента, — он отработанным движением перерезал красную ленточку, — объявляю 'Золотую Леди' открытой!

Все вокруг бурно зааплодировали в такт бравурной мелодии, которую заиграл оркестр.

— Прошу вас, — генеральный секретарь пожал руку капитану Куперу и указал на лестницу, ведущую на мостик.

По давней традиции именно капитан должен был подняться туда первым. Немолодой уже капитан с сединою на висках, в пушистых усах и бороде, одетый в белую парадную форму, от души пожал руку генеральному секретарю, стоявшему рядом губернатору Порта Земли и еще нескольким видным людям, после чего лихо взлетел по прозрачным ступеням в святая святых 'Золотой Леди'. Следом за ним туда же поднялись и его офицеры.

— Дамы и господа, — внушительным голосом произнес Купер, взявшись двумя руками за поручень, ограждавший мостик, — прошу всех занять свои места. 'Золотая Леди' выходит на старт! Начать процедуру отстыковки от станции! — повернулся он к одному из своих помощников.

— Есть! — отозвался тот.

Все гости внизу на первой палубе притихли, затаив дыхание. В этот момент со стороны главного входа послышался шум. И в готовые вот-вот закрыться двери лихо, чеканя шаг, вошли человек десять в черной военной форме. Гости, особенно журналисты, увидевшие их, заволновались. Причин этому было несколько: во-первых достаточно шумное прибытие опоздавших, во-вторых тот факт, что все они были вооружены до зубов, ну, и в-третьих возглавлял их…

— Капрал фон Вальтер! — раздраженно произнес капитан Купер, в мгновение ока увидев со своего возвышения причину всеобщего беспокойства, — известно ли вам, что невежливо появляться на официальных мероприятиях после прибытия почетных гостей?!

— О, конечно! — ухмыльнулся Нил, голос которого благодаря находившемуся рядом микрофону кого-то из журналистов разнесся на всю палубу, — Но, разве после нас кто-то сюда вошел?! — с 'изумлением' оглянулся он на уже закрытые двери.

Находящиеся вокруг люди только, захихикав, беззлобно хмыкнули. Практически открытое заявление фон Вальтера, что именно он и является почетным гостем этого блестящего вечера, было по достоинству оценено публикой. Капитан же побагровел, но не нашел, что ответить на эту шпильку, тем более, что начался процесс отстыковки от Порта Земли, который требовал его неослабевающего контроля. Поэтому, ограничившись гневным взглядом, он отдал приказ о включении двигателей.

Корабль едва заметно качнулся и тотчас послышался нарастающий шум мотора, который, однако, почти сразу же стих, перейдя в еле слышный, но постоянный и довольно успокаивающий гул. 'Золотая Леди' еще раз плавно качнулась, и те из гостей, кто находился рядом с огромными экранами, увидели, как расстояние между кораблем и станцией начало увеличиваться. Спустя мгновение в теле начала ощущаться легкость, которая характерна для полета в невесомости, и тут же послышалась команда капитана Купера:

— Включить гравитроны!

В легкий гул двигателей добавилась дополнительная нота работающих гравитронов. Большинство людей ее, конечно же, даже не заметило, поняв о том, что все в порядке, только по прекращению действия невесомости.