Золотые львы в каменной пустыне

Брист протянул другу целую флягу вина и выпил с ним. Оба прекрасно понимали опасность сложившейся ситуации, оба состояли в совете и могли что-то сделать, но вместо этого каждый занимался своим делом. Брист шёл в Страну Востока за товаром и новостями, затем отправится в Синее Солнце и Алмазный Лес. А Хим, потеряв свой караван, вынужден был идти на север за головой брата.

– К вечеру мы соберёмся и выдвинемся, – говорил Брист позже, уже немного поспав. – Ты собираешься заходить на Восток?

– Я возьму чуть восточнее, мимо их земель, – отвечал Хим. – Мне нужно выследить тех бандитов, идти по тому же пути, что и в тот раз. Но если ты хочешь, я провожу тебя до восточных границ.

– Вдвоём было бы безопаснее, – отвечал Брист. – Знаешь, твои слова об одиннадцатой земле меня насторожили.

– Не волнуйся, Брист, скоро это всё кончится, ведь Страна Востока и Солнца договорились об освобождении нейтральных земель.

– Вот как, – задумался Брист. – И вы намерены поделить нейтральные земли?

– Именно. Вплоть до оазиса.

– В таком случае я сообщу совету о необходимости освобождения и наших нейтральных земель, – говорил Брист. – Великая Долина также имеет права на эти территории.

– Конечно, друг мой, – согласился Хим. – Наши войска пойдут навстречу друг другу, освобождая пески и камни, Великая Долина вправе принять участие в битве за эти земли, – улыбнулся Хим.

Брист из Великой Долины согласился с шуткой друга, при этом прекрасно понимая важность данного похода. Оазис лежит ровно между тремя странами, и пренебречь возможностью раз и навсегда очистить земли от изгоев, было бы глупо. Ещё бы подключить Спящего Льва к этой кампании, и тогда все земли на востоке от Великой реки будут безопасны. Придётся Бристу изменить маршрут и направиться в город на реке после Страны Востока. Нужно уговорить Спящего Льва освободить нейтральные земли.

17 глава

Вспомнив весёлую историю из детства, Пласкевич улыбнулся. Одно из немногих радостных событий, случившихся с ним в Раль-Мах-Дане. В то утро в очередной раз, скучая на проповеди монаха, маленький Пласкевич подсыпал перца в чашу с водой, которой затем кропили его старших братьев по ордену. Ни о чём не подозревающий монах брызгал водой послушников, а затем, по традиции, каждый должен был сделать глоток из чаши. Острой воды. И пока взрослые корчили гримасы и отплёвывались, Пласкевич смеялся. Помнится, пару дней после этого у него болела спина от наказания плетью, но шалость того стоила, ведь теперь это чуть ли не единственное доброе воспоминание.

По дороге на юг вдоль Великой реки к берегу моря, инквизитор почти ни о чём не думал. Он быстро ушёл от погони после убийства Элио, хотя, как ему показалось, особой погони и не было. Пласкевич упивался вкусом свершённой кары. Элио-вероотступник был убит инквизитором «Серого ока», теперь о его ордене вспомнят, вспомнят и о вере в единого бога. Слух пойдёт далеко по всем землям, он в этом уверен.

Великая Долина была в каких-то двух днях пути, но инквизитор не спешил. Конь спокойной рысью вёз своего хозяина к морю, довольно фыркая. Ему тоже нравился этот прохладный ветер с реки. Навстречу им то и дело ехали повозки, крестьяне, был даже один караван, но Пласкевич намеренно не смотрел в лицо купцу, дабы не увидели серые глаза инквизитора. Словно обычный крестьянин служитель «Серого ока» брёл в один из городов Долины.

Снова он намерен был сидеть по тавернам, гулять по базарам и слушать разные истории, возможно инквизитор узнает о новых случаях предательства богов. Одно дело, когда оступается обычный человек, предавая своих богов, с ним можно поговорить, направить его на путь истинный; другое дело, когда член совета, купец или священнослужитель сходит с пути. Здесь уже беседа не поможет, здесь приходится затачивать серп, читая при этом молитвы. Хотя и странно было, что народ Великой Долины предаёт своих богов, ведь их двенадцать штук, на все случаи жизни, но иногда случается и такое.

В ближайшем городе на берегу Великой реки, Пласкевич остановился в таверне «Пряный танк». Деревянный пол грустно вздохнул под весом нового гостя, но никто из присутствующих не прервал своих занятий и не посмотрел в сторону сероглазого инквизитора. За дальним столом сидела компания из трёх человек и во что-то играла. Два столика у окон пустовали в ожидании гостей, две девушки-служанки разносили выпивку. Таверна была чистой и не слишком шумной, что вполне подходило инквизитору. Вряд ли сегодня он что-то узнает, но можно просто посидеть, выпив местного вина.