Золотые мальчики (ЛП)

Меня обнаружили, когда я пошевелился и случайно ударил скребком для лобового стекла в боковую панель. Внезапно он понял, что я был там все это время, понял, что я своими глазами видел, как он изменял моей матери. И возможно, он даже знал, что не заслуживает того пьедестала, на который я его поставил.

Какова была реакция на это вопиющее падение с небес? Его реакция на то, что я прослезился? Лекция.

В основном он настаивал на том, что если я расскажу маме, это разрушит нашу семью и разобьет ей сердце, убеждая меня, что в ее боли буду виноват только я. По его словам, наша семейная динамика была немного сложнее, чем я понимал, и, если я расскажу о том, что видел, это приведет к тому, что все развалится. В восемь лет я поверил в это дерьмо, и этот ублюдок купил мне мороженое, прежде чем отвез меня домой. Как будто это все исправит.

По сей день я все еще сломлен в тех местах, которые никто никогда не сможет восстановить, и на мне лежит вина за то, что я не сделал больше тогда. Но одно, что сказал отец в ту ночь, не было ложью. Моя мать такая же хрупкая, как он и говорил. Но это не меняет того факта, что кто-то заслуживает расплаты.

Так что, если не мой отец — из-за страха, что он ненароком сломает мою мать, когда его проступки станут известны, — то это должны быть женщины.

О каждой из них я узнаю, если могу помочь. Теперь, когда я стал старше, я могу хотя бы это сделать. Моя мать заслуживает этого.

— Вот что я тебе скажу, — снова заговорил он. — Как насчет того, чтобы решить все это прямо здесь, просто поквитаться. Ты оставишь весь этот маленький разговор между нами, а я не буду поднимать шум из-за того, что ты воспользовался моей картой. Звучит как план?

Я ничего не сказал, потому что у меня ничего для него нет.

— Я приму это как «да», — заключил он. Я не упустил уверенности в его голосе тоже.

Как будто сегодня здесь ничего не произошло, он потянулся, чтобы включить радио. Затем, проверив, нет ли пробок, мы снова выехали на дорогу.

Сегодня вечером он был с Южанкой, перед тем как вернуться домой и сесть за обеденный стол, где он притворился, что не сделал ничего плохого. Притворялся этаким семьянином. Я никогда не верил в это.

Я мог только представить, что задержало его так надолго, что заставило его выйти на час позже сегодня вечером. Я знал, что не ошибаюсь. Особенно с тем, что я знаю о девушках с южной стороны.

Они хороши только для одного.

И, судя по всему, мой отец знает это слишком хорошо.

Глава 21

БЛУ

— Я ненавижу все в этой школе. Буквально, — добавила я, просто чтобы убедиться, что Джулс поняла суть.

— У тебя что-то происходит с одним из самых сексуальных парней в школе Сайпресс, — рассуждала она на другом конце трубки. — Насколько все может быть плохо?

— Ты даже не представляешь.

Ее мнение о моем опыте здесь невероятно искажено из-за ряда факторов. Начиная с того, что Пандора пустила слух обо мне и Уэсте. Потом он только усугубил ситуацию, когда зашел без приглашения во время вечеринки в квартале. Никто и не знает, через что он на самом деле заставляет меня пройти.

— И в довершение ко всему, — я продолжила жаловаться, — меня заставляют заниматься этим дурацким журналистским дерьмом, которое, кстати, меня совершенно не интересует. Так что мой день становится еще длиннее в те дни, когда мы встречаемся.

— Ну, по крайней мере, тебе не придется работать в закусочной, верно?

Я знаю, что она хочет подбодрить, но сегодня я не в настроении для ее оптимистичного взгляда на жизнь. Так что «наверное» — был мой единственный ответ.

В коридорах было совершенно пусто, когда я повернула за угол к своему шкафчику и взяла рюкзак. Все, чего я хотела, это пойти домой, съесть что-нибудь, а потом завалиться спать.

— Ты все еще там? — спросила Джулс, когда я прошла через металлическую дверь, ведущую на парковку.

— Едва ли, — ответила я с измученным смехом, доставая ключи из кармана джинсов.

— Не всегда все будет так плохо, — уверяла она меня, и это именно то напоминание, которое мне было нужно. Но когда я прошла половину пути к своему парковочному месту, большое скопление футболистов, окружающих мою машину, заставило меня забеспокоиться.

— Джулс, я тебе перезвоню, — сказала я в спешке и бросила трубку, набирая скорость.

Усталость, которую я чувствовала секунду назад, испарилась, когда на смену ей пришел адреналин. Мои ноги стучали о тротуар, я бежала во всю прыть, слыша смех ребят. Только когда я оказалась в нескольких футах от них, я поняла, что их так забавляет.

Несколько из них отступили, а Остин поднял руки вверх.

— Эй, это были не мы, — сказал он, сдаваясь. — Вы с Голденом сцепились или что-то в этом роде?