Золотые миражи

Нам категорически не хотелось бы, чтобы подобные события произошли и в вашей истории. Поэтому-то мы и хотим взять под свое покровительство территорию Верхней Калифорнии, а если получится, то и Нижней. Принадлежность этих земель Мексике мы не оспариваем. Права всех мексиканцев, проживающих на этих территориях, также не будут нарушены. Скорее, наоборот. Граждане Мексиканской республики окажутся под покровительством Российской империи и будут пользоваться всеми благами цивилизации.

– Дай бог, чтобы все это было именно так, – вздохнул дон Франсиско. – Я верю вам, но как ко всему, о чем вы мне только что рассказали, отнесется ваш император? Ведь многие из его подданных не имеют личной свободы. Я имею в виду крестьян.

– Дон Франсиско, – усмехнулся Сергеев, – император Николай принял решение – в Русской Америке не будет крепостных. Все приехавшие сюда сразу же получают волю, так же как и члены их семей. Так что мексиканцам, которых примет под свое покровительство Россия, ничего не грозит. К тому же у них будет выбор – если они не согласятся жить на территории, находящейся под протекторатом Российской империи, они могут свободно уехать в любое другое место, продав свое имущество по справедливой цене и получив соответствующую компенсацию и подъемные.

– Это правильно, – кивнул дон Франциско, – думаю, что многие с удовольствием перейдут под ваше покровительство. Конечно, будут и недовольные, но их окажется не так уж и много.

– Я понимаю, дон Франциско, – прощаясь, сказал Сергеев, – вы еще не совсем оправились после тяжелого ранения. Но не могли бы вы пригласить к себе на ранчо некоторых своих знакомых, достаточно влиятельных людей, с которыми вы бы аккуратно прозондировали почву, в общих чертах рассказав о возможных вариантах развития событий? Если эти люди достаточно умные, то они сами примут правильное решение. Неплохо было бы переговорить и с действующими политиками из Мехико. Как мне кажется, им тоже будет весьма интересно познакомиться с нами. Но это все потом, а пока вы поправляйтесь. Я велел вашему зятю следить за вашим здоровьем и в случае необходимости по рации вызвать из крепости медика.

– Большое спасибо, дон Виктор, – сеньор Диас дружески приобнял за плечи своего гостя. – Я до конца дней своих буду помнить, что вы спасли жизнь мне, моей дочери и всем моим близким.

– Кстати, – дон Франсиско с лукавой улыбкой шепнул на ухо Сергееву, – мне кажется, что мы скоро станем еще ближе друг другу. Я имею в виду донну Исабель. Если вы попросите у меня ее руки, то я обещаю, что вы получите положительный ответ.

Мужчины рассмеялись и направились к выходу из дома.

«Мы поняли друг друга, – подумал Виктор Сергеев. – Надо ковать железо, пока оно горячо. Завтра же доложу об этой беседе Шурику Шумилину. А может быть, пригласить его посетить на денек-другой крепость Росс? Пусть он осмотрит все своими глазами. И потом скажет свое веское слово. Да, именно это я ему и предложу…»

* * *

– Ну не ожидал я от вас такого, не ожидал! – император Николай укоризненно покачал головой. – Вы же уже не мальчик, который рвется в бой, и не юный корнет, желающий побыстрее заработать новый чин и первый орден. Вы же понимаете, что там, куда вы собираетесь, бывает опасно…

– Ваше величество, Николай Павлович, – Шумилин попытался воззвать к разуму собеседника. – Я хочу отправиться в крепость Росс не для того, чтобы полюбоваться на природу или поискать острых ощущений. И даже не для того, чтобы повидаться с сыном. Мне надо правильно оценить ситуацию, которая сложилась на данный момент в Верхней Калифорнии, и переговорить со своим старым другом Виктором Сергеевым.

– Но ведь вы можете, в конце концов, переговорить с ним по рации, – император, похоже, начал колебаться. – Впрочем, определенные резоны в том, что вы сейчас сказали, есть. Если все же мне не удастся вас отговорить от этой поездки, то хотелось бы, чтобы вместе с вами в крепость Росс отправился кто-нибудь из близких мне людей. Так будет легче сравнить ваши впечатления от увиденного и принять правильные решения.

– А я что, против? – пожал плечами Шумилин. – Только кого вы можете предложить мне в спутники? Цесаревич Александр Николаевич в данный момент готовится к свадьбе, так что его кандидатура сразу отпадает. Неплохо было бы взять с собой великого князя Константина Николаевича. Правда, ему всего тринадцать лет, и он не очень хорошо разбирается в политике и людях.

– Может быть, следует отправить его в Калифорнию вместе с его воспитателем, контр-адмиралом Федором Петровичем Литке? – предложил Николай. – Он человек опытный, совершил два кругосветных путешествия, бывал, причем не раз, и на Камчатке, и в Русской Америке.