Золотые Небеса. Голоса Грозы

   - Да сколько тебе уже повторять можно?- не выдержав, вперёд выступил рыжебородый мужчина. Руки он сжал в кулаки, так что те побелели.- Была бы здесь эта тварь. Мы её думаешь. Не выдали?! Так смотри, алый, смотри внимательно на каждого из нас. Если увидишь, кого белого, забирай!

   Не став отвечать, маг медленно пошёл вперёд. Разве он уже не искал? Всю ночь, бесплодные попытки не увенчались успехом: здесь не было ни подвала, ни секретных комнат, ничего, где можно спрятать...

   Он посмотрел на маленькую девочку, вжавшуюся в юбку матери. На мальчишку - точно вытянулся за последний год, сам ещё к своему росту не привык - на крепкого охотника; не останавливался не перед кем. Все лица простые человеческие. Ни следа каэла.

   Но ощущение. Это ощущение присутствия, как будто туман рядом, или очень хочет быть рядом. Как будто тварь здесь...

   Рыжий мальчик с большими глазами задрал голову вверх, без страха изучая одетого в богатые одежды незнакомца. И тут что-то ударило изнутри.

   - Сколько тебе лет?- спросил тихо маг.

   - Много,- шепелявя, ответил мальчишка, продолжая изучать спросившего.

   После чего тяжёлая тишина повисла кругом. Напуганная мать рванула ребёнка к себе, подальше от пристального взгляда мага.

   - Чего ты от него хочешь?- чуть ли не простонала она.- Видишь, и так его напугал.

   Мальчик нисколько не был напуган, это маг видел.

   - Юлейн, в самом деле!- командующий отрядом решительно прошёл вперёд и стал между женщиной и магом.- Ничего здесь нет.

   - Да... нет,- с трудом оторвавшись от ребёнка, маг тяжело двинулся к выходу.

   - Вы можете расходиться,- предупредил командующий отрядом.- Они переселятся в Риан-Ондим.- Сказал он, когда догнал мага.- Здесь оставаться нельзя, слишком близко к морю, и нет никаких преград для тумана.

   - Когда начнутся сборы?

   - Сейчас же. Я отдал приказ.

   - Нечто тяжёлое было там...

   - Мы ничего не нашли.

   - И всё же.

   - Иногда туман нападает и без близкого их присутствия.

   - Но почти всегда, когда они рядом.

   Оба остановились в центре, окружённом покошенными домиками. Уже сейчас кто-то вьючил скотину, а кто-то сгонял детей, готовясь к дальнему путешествию.

   - Осталось очень мало обитаемых поселений,- между делом заметил командующий.- Возможно, это последнее.

   - А маги становятся воинами.

   - Что?

   - Ничего, Гордер. Просто, мир меняется. Сильно.

   Зло усмехнувшись, его собеседник отвернулся от мага.

   - Куда проще, когда враг из плоти и крови,- бросил Гордер.

   - В самом ли деле? Интересно, для чего это...

   - Для чего?!- второй из них чуть не расхохотался.

   - Не просто так же...- сказав это, маг замолчал. Из Совета вышла женщина в своих грязных юбках и кофтах, за руку она тащила сына, чья огненно-рыжая копна волос притягивала взгляд. Ни с того ни с сего, на ходу мальчик обернулся и посмотрел на Юлейна. И снова всё то же давящее ощущение прокралось в грудь, стиснув дыхание и не давая возможности отвести взгляд.

   Однако вскоре и мать, и ребёнок скрылись за домом.

   Накинув капюшон от моросящего дождя, маг продолжал следить за сборами.

   - Хорошее это было место,- сказал после длительного молчания Гордер.- Для них, я имею ввиду. Здесь шахты недалеко, опасные места, но за их счёт деревня и жила. Два года назад она начала процветать. И впрямь, мир становится с ног на голову. Эй! Осторожнее там.

   Оставшись один, маг повернулся в сторону моря.

   - Чего же тебе надо?- произнёс он в пустоту.

   В такие моменты ему казалось, что даже ветер шепчет ответ, только ничего не разобрать. И кончится ли это вскоре, после того как Лант Ураванский отправится за море со своим флотом? Этой новостью сейчас жила вся земля. Большая надежда, всполохнувшая как луч света в сумерках.

   Что известно правителям и приближённым магам такого, чего не знает он? Что там, за морем?

   - Вы не имеете права!

   - Немыслимо.

   - Стража...

   - Нет. Подождите, по какому праву вы утверждаете!..

   - Права нет.- Сказав это, Тень повернулся к полной зале собравшейся здесь элиты. Сегодня вместо одного трона здесь стояло два, и это в первую же ночь после смерти императора! Старый трон снесли. А на его месте воздвигли, нет, даже не новый, два трона, немыслимо! Неслыханно!

   - Вы понимаете, что нарушаете извечный закон этим указом?- более не сдерживаясь, чуть ли не прокричал Араид.- Ни разу ещё за историю Илиума не было подобного. Илиум должен быть един в своей власти, иначе его раздерут на части.

   - Он и будет един,- произнесла Свет, она, как и брат, величественно восседала на троне.

   - Но... невозможно!- Иаиий, верный следователь древним законам с трудом сдерживал гневный крик.- Да как смеете вы, дети императора, осквернять Илиум?! Нет, оставьте меня, я имею право говорить и скажу! Илиум незыблем, он как скала, что стоит тысячелетиями и потому выдерживает самые сильные порывы ветра. Реши гора измениться - и она разрушиться. Как смеете вы, говорю я вам, убивать то, что создано мирозданием? Вы, те, кто с рождения обязан защищать это! Идёте по стопам людей, вы... вы поддались...

   - Довольно, Иаиий!- ступив вперёд, Кай кинул быстрый предупреждающий взгляд.