Золотые Небеса. Голоса Грозы

   - Если мы гора, вода - наше время, ты знаешь, что капля делает с камнем?- И Тень без вызова обратился к до того говорившему.- Мы не горы, к счастью.

   Притихший до того времени солнечный свет с новой силой залил тронную залу. Свежий весенний воздух наполнял её, принося вольный запах утреннего ветра и далёких вечных снегов на вершинах тихих гор.

   - Я требую вынести этот вопрос на решение совета,- подала голос Мира.

   - Совет не выше императора,- молвила Свет.

   - Императора!- вскричал Иаиий.

   - А мы...- начала Свет.

   - ... император,- закончил за неё брат.

   В воцарившейся тишине Кай развернулся и быстро пошёл вон из залы, за ним последовал Иаиий и Нианин.

   - Они поднимут своё движение,- оставшийся в зале Араид обратился к новым правителям Илиума.

   - Знаем.

   - Это может быть восстанием, половина Илиума поддержит их,- сказал Маридин, не сводя взгляда с правителей.

   - Стража ждёт их уже,- Тень посмотрел на сестру, и та ответила ему таким же взглядом.

   - Но даже без них...

   - Да,- слова Свет прозвучали неожиданно грозно и величественно.

   И в то время, пока стража разыскивала несогласных, весть ширилась по Илиуму, даже ары кричали, паря в небе. Часть их опустилась на стены Илиума, сложив крылья.

   Большая часть старшего поколения собралась на Центральной площади, требуя немедленного собрания.

   - Не знаю чего это начало, но посмотри.

   Илии разделялись на два лагеря: один из них признавал новый режим, другой - нет.

   - На их стороне будут опытные воины,- услышал Тень. Теперь они стояли на площадке и смотрели, как внизу собирается их народ. Они сами скинули торжественные мантии, и вычищенные доспехи сверкнули в свете разгорающегося солнца.

   Оба одновременно распрямили крылья и сорвались вниз.

   Широкий проход разделял два лагеря, с каждой секундой пребывали всё новые и новые воины. Младшие дети императорской семьи возглавили несогласных. Здесь же были хранители в лице Кая, Нилиан и Иаиийа. Большинство совета, большинство старой элиты.

   Большая же часть молодых илий присоединилась к новой власти.

   - Мы требуем справедливости,- Алин, сын императора, старший, после близнецов, выступил вперёд. Грозные глаза сверкали на решительном лице, на одной руке была манха.

   - Вы согласны признать новую власть?- голос Свет торжественно разнёсся над площадью.

   - Нет!- пророкотал Алин и моментально надел вторую манху.

   - Вы нарушили извечный закон и обязаны сложить оружие перед лицом Илиума. Совет объявляет указ недейственным и потому всё, что согласовано с ним, объявляется вне закона. Любое действие, направленное против уклада, будет расценено как попытка разрешения Илиума, и как преступление против него,- закончил на одном дыхании Алин.

   - Тогда вы выступите против власти Илиума.- Сказал Тень.- Против Императориума.

   - Это вы так теперь себя называете?!

   - Да.

   Близнецы уже были вооружены, и каждый из них стоял, словно ожидая нападения. А потом они подорвались с места. И в тот же миг кинулся вперёд, Алин - а вместе с ними и два лагеря.

   И когда они схлестнулись, продолжали прибывать новые илии.

   Днём же позже, во время бледных сумерек, что затронули поросшие молодой травой холмы, одна из илий приближалась к запретной земле. Там, окружённая безвидной пустошью, куда даже птицы не осмеливались залетать, возвышалась древняя башня Намодар.

   Порою до слуха доносилось птичье пение, предрекающее заход солнца. Кругом пусто, только вдали возвышалась башня. Уже сейчас видна её массивная вершина, окутанная сумеречной дымкой.

   Сложив крылья, Лина приземлилась на землю. Ей нужно было отдохнуть этой ночью и набраться сил перед входом в башню. Однако заснуть так и не получилось. Неясное тревожное ощущение поднималось внутри, нарастая подобно грозе.

   Утром она позавтракала остатками запасов, их как раз и хватило на один раз. Собирать было нечего. Оторвавшись от земли, Лина взмыла в небо.

   Каким бы близким теперь не казался путь, Наморад будто отдалялся нарочно. Как заколдованный, он возвышался грозный и неприступный.

   Стража башни издалека завидела приближающуюся илию, двое из них отправились ей навстречу. В отличие от своих собратьев, эти двое были намного выше и крепче, по их лицам невозможно было определить возраст. Зеркальные глаза ничего не выражали, только сильные руки сжимали острые копья.

   - Это запретная земля,- тут же сообщил один из них, чуть только настиг илию.- Дальше путь закрыт.

   Не став отвечать им, Лина спустилась на землю. Стражи последовали за ней. Тогда она вытащила императорский указ и так же молча протянула его стражам.

   Когтистая рука приняла свиток. Развернув его, страж быстро пробежал глазами по письменам и поднял глаза на Лину. Замерев, она напряжённо ждала. Предыдущий император Илиума погиб при последнем нападении тумана, теперь его место заняли близнецы. Не раз ей доводилось слышать об этом за время своего полёта к Намораду.

   Тишина затянулась.

   В следующий миг один из стражей спрятал приказ за пояс. Тогда стало ясно - они пропустят её.