Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы

— Каждый, кто утверждает, что у него есть честь — как только их белую кожу завидит — должен тут же ту тварь или убить, или самому полечь. Пытаясь её предать земле. А тому, кто предпочтёт свою шкуру сохранить, отпустив гниду — того и самого убить надо.

Конь встал на дыбы. Так что не ожидавший того конюх, не смотря на всю свою хромоту, отскочил в сторону. Ударив копытами в землю, вороной галопом пустился прочь от города, унося на себе всадника.

Попрощавшись с конюхом, Лант и сам сел в седло и поехал вслед за Мэроу.

Он всё несся вперёд. Капюшон соскочил с лица и ударил первый порыв ветра. Он с трудом сдерживал рвущийся из груди гнев. И конь несся всё быстрее и быстрее, пока Мэроу не сказал тому остановиться. И когда это произошло, спрыгнул в траву. И стоял долго, пока не понял, что его друзья уже здесь и стоят позади. Ещё не понимая — хмурая Лина ждёт. А Лант как всегда не видит.

Он посмотрел на сведённое в одно бесконечное полотно, похожее на куски стекла небо. Здесь было тихо и спокойно. Как если бы звучала весёлая песня, а вестник выкладывал свои злые да нехорошие вести. И была эта тишина и радость весеннего жаркого дня впрямь приятна, и доставляла наслаждение — сливаясь сразу с его тенями, со всем, что ни на миг не оставляя в покое бушевало и рвало на части внутри.

— Что такое? — Лант донельзя спокойно обратился к другу, подходя к тому. Подошла меж тем и Лина, однако она не сказала ничего, только лицо как-то вытянулось, и натянулась кожа на щеках. А в глазах нечто появилось хищное и опасное.

— Посмотри на меня.

— Что? — Лант непонимающе вскинулся.

— Посмотри на меня! — Он скинул плащ и тот полетел на землю в то время как Мэроу теперь стоял перед друзьями. И была в нём сильная и затаённая угроза.

— Я не понимаю… — не зная, чего ожидает от него Мэроу, Лант замялся.

— Нет, — прошептала ошарашено Лина.

— Почему нет, Лина? Ты же видишь. И я это знаю.

Лицо Лины перекосило, как если б она собиралась выступить на арене

— Что нет? — Лант обернулся к Лине, ища у неё пояснения. Но тут вновь повернулся к Мэроу и тот печально кивнул.

— Я каэл. — Тихий голос стал грозным.

— Нет. — Прошептал и вмиг умолк, смотря в упор на друга. Взгляд сам собой блуждал по белой коже, заглянул в непривычно горящие глаза. Которые излучали нечто непонятное. И возрастающее с каждым днём новое чувство ощущения чужой силы. Такой, что никогда прежде ещё не доводилось познавать…

Лант молчал. А Мэроу с виду успокоившись, склонил голову набок. Несколько шагов разделяло как целая пропасть. Каэл, каэл… повторяло сознание раз от раза: смотря в отражение в воде, зажигая костёр; когда никто не видел — смотря в небо и видя там куда больше. Прикасаясь к коре дерева, делая вдох за вдохом. Просто потому, что так должно быть. Просто потому, что это так понятно и ясно. Потому, что от этого бьётся всё сильнее и сильнее сердце, и болезненно сжимается в груди. Потому, что это он.

— Ты не можешь быть каэлом, — проговорил Лант.

— Какой смысл отрицать? — Выпрямился, как будто ему дали пощёчину и сделал шаг вперёд. Потом ещё один и посмотрел в перепуганные глаза. Мэроу посмотрел на Лину.

— Ты не каэл! — почти прокричал Лант и кинулся в сторону. — Ты не можешь быть каэлом и прекрати молоть ерунду! Ты знаешь, кто такие каэлы?! Это убийцы, предатели, жестокие…

— Твари и ублюдки. — Закончил за него Мэроу и было что-то такое в его голосе, что заставило Ланта замолчать. Тяжело дыша, скрывая нарастающую внутри бурю, Мэроу проговорил. — Они убивают всех без разбору. Просто потому, что любят убивать. Они калечат детей, вырывают глаза старухам и душат невест на выданье.

— Прекрати!

— Они снова начали рождаться. Они — великое зло, от которого нужно избавиться, дабы мир не захлебнулся невинной кровью!

— Хватит!

— У них белая кожа и горящие глаза.

Молча стоящая в стороне Лина побледнела.

— Я сказал прекрати! — взметнувшийся непонятно откуда ветер окружил Мэроу, заглушив его слова. Трава пригнулась к земле и волосы застилали взгляд. Лина, с трудом устояв на ногах, отступила, в то время как Мэроу остался стоять на месте. И тот ветер, что окружал всех их, порождённый Лантом, чья грудь то вздымалась, то опадала — отступил. Растворился. Повинуясь теперь заставившей его уйти иной силе.

— Это так, — Мэроу заговорил негромко, и в то же время успокаивающе.

Лант на миг отвернулся, всё ещё не желая верить, и уставился в траву. Поднял взгляд и обернулся к другу. Злость сменилась страхом перед правдой.

— Ты, — просто сказал он, — не можешь быть каэлом, Мэроу. — И в голосе, натянутой стрелой зазвенела угасающая надежда. И замолчал.

Все трое молчали.

— Кто тогда я? Почему я так выгляжу и почему могу то, чего никогда не мог? Почему тогда я скрываю лицо под капюшоном и все мы знаем — так будет и дальше. Каэл, — страшное слово сорвалось с губ, чуть не вызвав улыбку.

— Я уже говорил тебе, я не знаю, но как только мы доберёмся до Брасьена… маги скажут тебе… — Лант остановился не в силах соврать другу.

— Они скажут мне, кто я.