Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы

Мэроу взял ведро за тонкую ручку и вышел во двор, яркие краски дня медленно блекли, а метушня на улицах затихала, чтобы вспыхнуть ночью с новой силой. До колодца нужно было пройти шагов сорок, свернув на задний двор.

Там же располагался и курятник, который ещё не так давно им с Лантом довелось чистить. Чуть дальше росла вишня и за ней начинался огород, разделённый на несколько участков.

Грязная вода полилась на землю, а Мэроу подошёл к невысокому колодцу, заглянул внутрь и сбросил вниз ведро.

Послышался удар об воду.

Вновь кто-то ругался.

Кудахтали наглые куры, расхаживавшие по своему курятнику.

Залаяла деловитая собака и ей тут же откликнулись не менее деловые её товарки.

Мэроу вылил чистую воду в своё ведро и отправился в трактир, домывать пол, который, как ему казалось, вымыть попросту невозможно. А стойка! Он вспомнил стойку и закатил глаза, стойка гордо удержала свои позиции, не поступившись ни одним пятнышком.

Со времени его ухода в трактире появились ещё четыре человека, уставшие после трудного дня. И вновь на четвереньки, погружать руки в ледяную воду, зато кристально чистую и пахнущую такой же чистотой.

— А мальчонка то старается!

Мэроу напрягся. Он уже понял, что здесь среди правил поиздеваться над кем-нибудь, однако общаться с посетителями трактира никоим образом его не прельщало. Тряпка полетела в ведро.

— Обидели… — и взрыв хохота.

Услышал он вслед, когда уже стоял на кухне перед Лантом, пытающимся правильно резать огурцы. Те, как оказалось, резать нужно исключительно определённым образом.

Лицо у Ланта было менее чумазое, зато руки он успел порезать несколько раз, и один — весьма глубоко. На голове красовалось несколько мелких куриных перьев, а от самого пахло всякой дрянью.

— Справился? — Алма вытерла руки о фартук и отошла от кипящих кастрюль, занимающих всю печь.

Мэроу молча кивнул, тем временем как Лант поднял на него довольно красноречивый взгляд. Алма замешкалась. Сколько она не перебирала в голове дела, необходимые и желательные, всё никак не могла найти ничего подходящего для этого мальчишки. На всякий случай она поправила волосы, ещё раз вытерла руки.

— До темноты можешь быть свободен, а там приходи, разносить всякое…

— А мне ещё долго? — спросил Лант, кое-как справившись с очередным предательским огурцом.

— А тебе… — Алма вновь примолкла. Этого, вроде, и в дом можно запустить, подмести там, поубраться… — ладно, иди, но тоже чтоб пришёл с дружком своим. И смотрите. В неприятности не лезьте, с нашими не деритесь, муж вас вытаскивать, оболтусов таких, не будет. Нам неприятности лишние не нужны.

Громкое возмущение перекипевшей кастрюли заставило Алму отвлечься от Мэроу и Ланта. Женщина кинулась спасать своё варево, в то время как друзья, тихо выйдя через чёрный ход, оказались во внутреннем дворе. Там, сняв крючок с маленькой калитки, оказались на широкой боковой улице.

В лицо ударил тёплый летний ветер. Мэроу стиснул пальцы и тут же растопырил, точно пытаясь удержать воздушные потоки в ладонях. Тихое большое потемневшее солнце скрывалось за высокими крышами. На одной из них тёмным пятном красовалось птичье гнездо, ныне пустовавшее. Где-то недалеко запахло костром.

Улица здесь не была выложена камнем, так что сапоги — с которыми ни Лант, ни Мэроу не пожелали расстаться — ступали по пыльной земле. Сперва шли молча, всматриваясь в чужие дома. В людей как в долине, но других. В собак, и те вознамерились иначе вилять хвостом.

— У тебя всё лицо чёрное, — наконец сказал Лант, когда они в очередной раз свернули, так же никому не интересные, как и накануне.

— А у тебя руки все в порезах.

Мэроу посмотрел на руку Ланта, где уже успел хорошо затянуться след от стрелы.

— Интересно, нам теперь всегда так есть будет хотеться?

Мэроу усмехнулся, но промолчал.

Они долго шли по прямым улицам, иногда сворачивали и на улочки узкие, по-змеиному вьющиеся. Дома там были чуть более приземистыми, короткие шторы на окнах желтели в сумерках.

— Таламон никогда не говорил, где живут другие маги. Нет. Конечно, я знаю, что где-то они да живут, да вот где… В больших городах, должно быть. Насколько я знаю, многие маги часто выступают советниками при местных правителях. Но поблизости одни деревни, первая более или мене стоящая крепость за Совьим лесом. — Лант медленно шагал по запыленной дороге, вскоре свернувшей вправо, к небольшой площади.

— Ну и пойдём за лес. А что? — Мэроу также смотрел только вперёд, предпочитая избегать чужих лиц и глаз. — В лесу мы всегда сможем скрыться — это же наш дом. В лесу шансов, что нас найдут намного меньше. — Он сунул руки в карманы и дёрнул плечом. — А там выберемся, и это уже будут совсем другие земли. Большие города, много людей.