Золотые нити

Когда же, дождавшись вечера, я уединился, дабы ничто не мешало мне оплакивать моего брата, я прижимал к себе плащ, ощупывал каждую складочку, заливаясь слезами. И вдруг пальцы мои наткнулись на что-то твердое. Я разрезал шов и увидел прелестные женские серьги с рубинами. Такой тонкой и необычной работы мне еще не приходилось видеть. А уж я знаю толк в драгоценностях!

Я подумал, что мой брат хотел сделать подарок женщине, которую любил, и спрятал драгоценность, чтобы она не потерялась в походе. Я хотел выполнить последнее земное желание моего дорогого брата, и начал повсюду узнавать об этой женщине, чтобы передать ей серьги. Но… так и не смог ее найти. Никто ничего не знал, и мне пришлось прекратить поиски.

Старик тяжело вздохнул и робко посмотрел на Жреца. Тот невозмутимо слушал, оставаясь спокойным.

– Продолжай.

– Я очень люблю свою дочь. Она – единственная отрада моей жизни. Я решил отдать ей серьги. Когда она их увидела, то сразу надела. И с тех пор не расставалась с ними. Жизнь пошла свои чередом, и все было хорошо… Но в один из дней я заметил у нашего дома странного человека, с ног до головы закутанного в покрывало. Я велел слугам выгнать его, но они не сделали этого, потому что странник исчез.

Сехер насторожился, сердце его быстро и сильно забилось – он вспомнил серую тень в саду и почувствовал, как жар бросился ему в лицо. Дыхание Сета снова опалило его… Скрытая угроза, реально осязаемая, возникла в до сих пор казавшемся безопасным пространстве, и тяжело опустилась на все окружающее – дом, сад, реку и уходящие в даль поля и оливковые рощи…

– Больше ты не видел его?

Старик заплакал.

– Возвращаясь однажды утром с причала, где я закупал кое-какие товары, я увидел в саду мою дочь, и рядом с ней этого ужасного человека. Ничего особенного в нем не было, но когда я увидел его, ледяной холод сковал мне грудь, и какой-то непреодолимый страх закрался в сердце. Я не имел больше ни минуты покоя. Дочь объяснила, что странник хотел купить ее серьги, но она решительно отказалась продавать их. Не знаю почему, я в тот же день уговорил дочь спрятать драгоценность. Никто не сможет до нее добраться!

Тогда и случилось несчастье. Моя девочка стала печальной, к ночи у нее началась лихорадка, которая то прекращалась, то начинала терзать ее вновь… Она таяла на глазах. Никто не мог помочь ей… никто.