Золотые нити. Огонь, земля и клочок шерсти

– Не пьёшь?

– Тебе воды принести?

– Нет. Рэй, ты ведь не пьёшь из студенток магию?

– Нет.

– Это хорошо, – я облегчённо выдохнула и сильнее прижалась к Рэю. – А с фазами обострения как справляешься? А с трансформацией? А с жаждой?

– Ничего этого у меня нет.

– А что есть?

Он нежно взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. Солнце на долю секунды отразилось в прямоугольных зрачках. Рэй тут же зажмурился и потер пальцами веки.

– Это больно. Обычный искусственный свет мне неприятен, чем ярче, тем неприятнее, но терпеть можно. А вот солнце… Нет. Не могу. Режет. Мои глаза изменились. Теперь я вижу магов иначе – их силу, ауру. Называй, как хочешь. Мир в стал другим. Не как раньше. Вот здесь, рядом с сердцем, – он мягко прикоснулся к моей груди, – зарождается потенциал мага, затем сила разносится по венам, наполняет тело. Я вижу это мерцание магии в человеке. У тебя, Крис, очень хороший потенциал. Значит, есть все шансы стать сильным магом, получить высшую категорию. Но есть в твоей силе и что-то ещё, другое. Какая-то примесь в силовом потоке. Это-то меня и беспокоит. Я уже давно наблюдаю за тобой, но так и не разгадал эту загадку.

– То есть я для тебя только загадка?

– Этим ты привлекла меня, – Рэй отодвинулся от окна и увлёк за собой. Правой рукой задернул плотную портьеру. – Шёл как-то в лабораторию, вокруг всё как обычно: начинающие маги за читальными столами, привычные цвета стихий внутри них. И вдруг увидел, как переливаются золотом нити, вплетенные в стандартный зелёный поток.

– Эта была я? Так выглядит моя магия?

– Верно. Поначалу я лишь наблюдал за тобой издали, раздумывал, пытался распознать и прочувствовать аномалию.

– И долго ты за мной следил?

– Прилично. Но в ту ночь, в библиотеке, когда ты впервые оказалась так близко, я вдруг ощутил… кхм… бешеное влечение. Как мужчину влечёт к женщине.

– И это, по-твоему, называется прилично? Ты же сразу руки распустил!

– Не удержался. Для меня произошедшее было чем-то новым…

– Что?! – искренне возмутилась я. – Рэй, вот только не надо врать, что до меня у тебя не было женщин. Не поверю.

– Не было. Восемь долгих лет не было. Укус оборотня изменил меня, обострил зрение, слух, чутье. Но вместе с тем забрал мужское начало, в том смысле, что я больше не мог спать с женщинами. Не мог и не хотел. Я пробовал разные зелья и заклинания – но всё напрасно. Со временем смирился с отсутствием желания и принял свою новую суть. Но ты… В ту ночь в библиотеке ты стояла так близко. И всё изменилось. Я не удержался и поцеловал. Умом понимал, насколько низко я поступаю. Осознавал, что схватил во мраке напуганную студентку и нагло домогался, но ничего не смог с собой поделать. Я не контролировал себя. Следующим шоком для меня стало то, что моя жертва не только не сопротивляется, не кричит, не вырывается, а отвечает на мои бессовестные поцелуи… Да, сначала ты была для меня просто загадкой, но потом стала желанным наваждением. Я каждую ночь ждал, что ты снова придёшь в библиотеку. И однажды ты пришла. И… и… Почему ты была не против, Крис? Почему не убежала, когда я давал возможность? Почему не надавала мне пощечин?

– Я сама много раз спрашивала себя об этом. Думала, что ты маньяк и всему виной кориандровый дурман, которым пахнет твоя кожа. – Я поднесла его руку к носу, шумно втянула воздух и уловила волшебный аромат. – Это афродизиак какой-то, чтобы девушек соблазнять?

– Это спагус. Да, он немного похож на кориандр терпкостью, но раскрывается иначе. При добавлении к нему вытяжек из некоторых видов трав я получаю ароматный напиток. Запах – издержки работы в баре, но до тебя его никто не замечал. Хотя, может, потому что я нечасто общаюсь с людьми. И уж точно не так близко, как с тобой, – лорд хитро улыбнулся, – по крайней мере, в последние восемь лет. Отец однажды брал меня с собой на Землю в командировку. Твой мир мне не понравился. Слишком шумный, техничный и злой. Но этот напиток…

– Кофе?

– Точно. Кофе. А я всё никак не мог вспомнить название.

– Мог бы у любого землянина спросить.

– Я не любитель разговоров, как ты успела заметить, стараюсь свести все контакты к минимуму. Даже номер с двери убрал, чтоб не шастали всякие. Максимум общения у меня происходит в баре. Хотя и это сложно назвать общением. Скорее, я просто угрюмый слушатель. В общем, перешёл сразу к делу – создал аналог кофе и назвал «ароматный напиток Рэя». Возможно, твоя реакция связана с тем, что этот запах напоминает о родном мире, вызывает приятные ассоциации, – он ласково поцеловал меня в щёку.

– Может ты и прав.

Как же приятно было стоять вот так, в обнимку с моим лордом, слушать его мягкий бархатный голос и осязать хрупкие ростки доверия, прорастающие между нами. А Рэй продолжал: