Золотые нити сердца

Уставшие больше от своих невеселых мыслей, чем от дороги, друзья расположились на ночь в сделанной Сильвио палатке на теплых одеялах, выкраденных Ариэль из-под самого носа у горничных. Уснули сразу, но что это был за сон! Все трое беспокойно ворочались на своих узких ложах, мучимые кошмарами. Ариэль снились уютные комнаты ее родного дома, беззаботная жизнь, пусть занудная и скучная, но ведь когда-то она все там сделает по-своему! А потом вновь и вновь девушка оказывалась по ту сторону тумана, и слышала громовой голос миссис Чилии, которая выгоняла ее навсегда, и Ариэль в слезах брела по ненавистному ей теперь желтому полю. Миа в своих снах металась между Марком и новой жизнью и корила себя за то, что вообще согласилась на всю эту авантюру. Казалось, она могла быть рядом с Марком и без всего этого… Почему она раньше не увидела в нем своего героя? Сильвио не мог себе простить, что отпустил мисс Мэрилин одну в смертельно опасное путешествие. Но ведь он просто не успел добежать! И снилось юноше, что он бежит изо всех сил, и каждый раз натыкается на закрытую дверь. Он стучится в нее, бьет кулаками и даже пытается высадить ногами, но дверь как ни в чем ни бывало остается на месте, а Мэрилин все время оказывается по ту сторону!

Проснулись все, наверное, еще более уставшими и измученными, чем заснули, и еще не выходя из палатки, почувствовали — что-то в окружающем пространстве изменилось, и не в лучшую сторону. Первым выглянул Сильвио и тут же заполз обратно — на его лице отразилось сильнейшее недоумение.

— Мост! — только и смог сказать он, и Ариэль тут же недовольно фыркнула, давая понять, что ничего другого кроме околесицы от Сильвио ожидать и не приходилось.

Она тут же резко отдернула полог палатки и всем друзьям открылась совершенно неожиданная картина. Миа вдруг показалось, что она находится в кино, а полог палатки — это всего лишь рамки экрана, и на нем показывают престранный фильм. Действительно — не было и намека на бесконечное желтое поле, приютившее их вчера вечером. Насколько хватало глаз вокруг громоздились только красно-серые валуны разных размеров, а меж валунов росли редкие колючие кусты. Прямо перед взором зачарованных путешественников открывался вид на очень длинный мост, нависший над пропастью, и не видно было ему ни конца, ни края.

Ариэль закрыла рот руками и заплакала, будто испугалась, что вместе со словами, которые она могла сейчас сказать, потеряются остатки смелости. Миа побледнела — ей тоже было не по себе. При мысли, что придется идти через мост, тошнота подступала к горлу — она очень боялась высоты! Сильвио единственный сохранил полное присутствие духа, он просто вышел из палатки и осмотрел их новый мир.

Солнце там было таким же красно-серым, как и камни вокруг, небо неправдоподобно низким, а мост — непомерно высоким. Странный мост это был, однако. Он состоял из ступенек, которые уходили вверх и далеко вперед. Мост имел перила — ажурные завитки металла причудливо сплетались в листья, цветы, плоды, а иногда даже и лица — удивленные и испуганные, будто в своих изящных изгибах перила запечатлели чью-то последнюю агонию. Пропасть была сплошь покрыта туманом — дна не разглядеть… Только сейчас друзья поняли — вернуться назад уже не получится — ведь неизвестно, как они сюда попали!

Но понемногу девушки успокоились и тоже вышли из палатки, осматривая местность вокруг. Как ни страшно было идти вперед, но дорога назад не привлекала никого, и, в конце концов, друзья остановились перед мостом, внимательно изучая необычное сооружение. Ступеньки были узкими — по ним мог идти только один человек, наличие перил сначала обрадовало друзей, но потом это преимущество им показалось сомнительным — завитки сочетались с острыми пиками, они легко могли поранить человека не хуже мясницкого ножа, если оступиться или потерять равновесие и неосмотрительно опереться на них. Однако, выискивать дополнительные недостатки никому не хотелось, и друзья начали сборы и приготовления к своему первому шагу на этой страшной переправе.