Золотые нити сердца

Несмотря на всю свою суровость Ангарон полюбился Враске — он был такой же серый, пустой, коварный, какой стала ее душа, и она неплохо прижилась в этом мире, пока рыцари ее не настигли, чтобы вершить свой честный суд. Правда, Враске оставили лазейку — заточение никогда не бывает навечно, всегда есть условие, которое можно выполнить и освободиться. Платой за свободу Враски назначили настоящую любовь. Но для сегодняшней жрицы это была самая жестокая насмешка. Она так боролась за своего Тома, а ей предлагали изменить ему ради какой-то пресловутой свободы. Нет уж, и у нее есть свои принципы!

Когда в той деревне дикарей, где ее заточили, появился Тэнг, Враска стала понемногу оттаивать — ей вдруг показалось, все можно начать сначала. Но и Тэнг оказался ничем не лучше обманувшего ее на мосту призрака. Он просто сбежал… Да, надо признаться, она снова ошиблась.

ГЛАВА 22

Аль уже давно знала то, о чем не догадывался даже ее брат Альтар, — скоро им всем предстоит настоящее испытание. Так уж получилось, что они оказались здесь именно в то время, когда все миры и судьбы смешались воедино — жизнь стала превращаться в хаос для того, чтобы войти в небытие и вынырнуть после светлой и полной нового смысла.

Однако, превратиться в хаос и собраться вновь — задача не из легких. Хоть миры Золотых Нитей и существовали вне времени и пространства, но для них все же велось свое нелинейное летоисчисление, которое через несколько недель, а то и дней, должно было закончиться, а мирам предстояло свернуться в одну точку и исчезнуть в центре Галактики. Помешать этому не мог никто, так же, как и запретить цветку расти, или солнцу вставать над горизонтом. Да и помощь не потребуется — все произойдет без участия рыцарей, старейшин и даже залий.

Вот только кем выйдет каждый после хаоса, и какой мир он сможет создать вокруг себя? Аль хотелось, чтобы в мире этом было место для Золотых Нитей Сердца, для ее идеи, которой она так преданно служила сейчас. Она сделала все, что могла — в назначенный час по подземному лабиринту Ангарона пройдут именно те, кто сможет что-то изменить. Не помочь, и не помешать, а изменить что-то для себя, — сейчас не было ничего важнее этого.

Она стояла на вершине башни — той самой, с которой когда-то начался путь Мэрилин. Тогда девушка выдержала испытание и одновременно приняла посвящение в путешественники, сама не подозревая об этом. Теперь же свое испытание должен был выдержать Альтар.

Аль выглянула в окно. Красно-серые облака плыли далеко внизу, под ними дымились туманом пропасти Ангарона, и где-то между землей и небом бесстрашные маленькие фигурки неутомимо стремились навстречу друг другу.

* * *

Уже несколько дней Альтар и Мэрилин шли по каменному лабиринту пещеры. Скользкие, темные и неприятные тоннели сменялись настоящими дворцовыми залами, где даже были окна, за витражами которых обманчиво переливался дневной свет. Несколько раз путешественники вышли к настоящей лужайке весенней травы, освещенной сверху непонятно откуда взявшимся потоком света. Альтар терпеливо объяснил Мэрилин, что такие неожиданные пространства были специально сделаны рыцарями, чтобы путники могли отдохнуть после трудного путешествия и перед новыми испытаниями, которые неминуемо ждали всех при выходе из тоннеля.

Внутреннее напряжение, преследовавшее обоих в Ангароне, немного спало, и Альтар даже позволил себе открыто любоваться непосредственной радостью Мэрилин, когда они вышли на полянку живой травы. Рыцарь перестал думать, что правильно, или неправильно, он просто наслаждался обществом девушки. И та, в свою очередь, стала больше ему улыбаться, и во взгляде ее то и дело поблескивали огоньки — Альтар одновременно и ждал их, и боялся увидеть.

Они много говорили. И хоть Альтар чувствовал себя во многом более искушенным, чем Мэрилин, после рассказов девушки о ее скромной жизни и простых радостях, он с горечью понял, что упустил что-то важное. Его взрастили и воспитали как слугу высокой идеи, очень ловкого, смелого, исключительно талантливого, но все же слугу. С самых малых лет Альтар знал, каково его назначение, и терпеливо оттачивал свое мастерство для встречи с коварными ловушками окружавших его миров. Выбор сделали за него, и Альтар был, пожалуй, вполне им доволен, не представляя себе другой жизни. А вот теперь вместе с тонким запахом весенних трав, исходящим от девушки, он вдыхал воздух неизвестного доселе мира, который с тягучей болью входил в его легкие, подобно воспоминаниям о недоступной ныне и когда-то счастливой жизни. Но с каждым вздохом боль становилась все меньше, уступая место глупой надежде влюбленных, что все обязательно будет хорошо.

Тем временем путешественники продолжали продвигаться вглубь тоннеля. На их пути попадалось все больше и больше островков зеленой травы, освещенных пятнами света из непонятного источника. Настроение друзей улучшалось с каждым шагом. Мэрилин на ходу чуть ли не приплясывала, Альтар развлекал спутницу забавными историями своих приключений, и даже тоннель, вторя их настроению, становился все просторнее и светлее.