Золотые пауки

– Что вы! Я только вчера услыхал, что она встречалась с ним.

– Где их видели?

– Машина стояла перед «Баром Денни». Поэтому я и зашел туда.

– Какая была машина?

– Темно-серый «кадиллак» с номерным знаком штата Коннектикут… Послушайте, я лишь только хочу узнать о своей жене. Я хочу проверить ее. Я не знаю, кто этот Морт, он сказал, что вы можете мне помочь.

– Может быть, и могу. Морт, что у него есть?

– Я ждал тебя и не обыскивал его, а только отобрал револьвер.

– Посмотри.

– А ну, встань к стене, – приказал Морт Фреду.

Однако Фред вместо этого заговорил:

– Прежде всего, – сказал он, – я должен объяснить, что моя фамилия не О’Коннор. Я назвался так только потому, что не хотел называть свою настоящую фамилию из-за жены. Моя фамилия Даркин, Фред Даркин.

– Я же сказал – встань к стене.

Фред встал и скрылся из виду, так же как и Морт. Вскоре послышался голос Морта: «Стой так!», затем появился он сам и выложил на стол всякую всячину, которую можно найти в карманах у мужчины. Среди вещей я разглядел желтый конверт с фотографиями, который вчера передал Фреду.

Губастый Иган просмотрел все, что было в карманах Фреда, особенно бумажник и записную книжку, и некоторое время молча разглядывал фотографии. Когда он заговорил, его голос, который и до этого не был дружеским, сейчас звучал уже просто отвратительно.

– Он действительно Фред Даркин, а его профессия – частный сыщик.

– Да? Вот мерзавец!

– Посади его на стул.

Морт сказал что-то, и в моем поле зрения снова появился Фред.

– Послушайте, Иган, – сказал он, опускаясь на стул, – и у частного детектива тоже есть какая-то личная жизнь. Мне стало известно, что моя жена…

– Молчать! На кого ты работаешь?

– Но я же говорю, что хотел проверить…

– Врешь! Где ты взял эти фотографии?

– Это совсем другое дело. Это по работе.

– Тут есть фотография Берча. Где ты их взял?

– Я думал, что мне, может быть, удастся узнать об убийстве этой миссис Фромм и что-нибудь заработать.

– На кого ты работаешь?

– Но я же говорю вам, что только на самого себя и…

– Опять врешь! Морт, дай-ка мне его револьвер, а потом достань веревку и клещи.

Морт передал Игану револьвер Фреда, а затем достал из ящика в дальней части комнаты клубок толстой бечевки и клещи.

– Руки назад! – велел, он, встав позади Фреда.

Фред не пошевелился.

– Ты что, хочешь, чтобы я тебя стукнул как следует? Лапы за спину!

Фред повиновался. Морт тщательно привязал Фреда к стулу и взял клещи.

– Ну, теперь тебе придется ответить на некоторые вопросы, – заявил он. – Будь осторожен. Если станешь дергаться – можешь остаться без пальцев. Все готово, Губастый?

– Ну, Даркин, так на кого ты работаешь? – спросил Иган за столом напротив Фреда. Его рука с револьвером лежала на столе.

– Но я же сказал, Иган, только на себя. Скажите мне, видели ли вы мою жену с Берчем, и больше мне от вас ничего не нужно.

Фред закончил фразу, но тут же вздрогнул и застонал. Я мог бы подождать еще минуты две хотя бы для того, чтобы убедиться, сколько еще может вытерпеть Фред, но это было бы жестоко. Кроме того, если бы ему сломали пальцы, Вульфу пришлось бы оплачивать лечение, а этого допускать не следовало: должен же я защищать интересы своего босса. Выбрав удобное место, я прицелился, выстрелил в руку Игана, державшего оружие, и бросился в комнату. Морт, стоявший на коленях позади Фреда, упал на пол. Я сделал то же самое, лежа выстрелил в руку Морта, в которой также был револьвер, тут же вскочил и подбежал к Фреду. Морт все еще лежал на полу, пытаясь левой рукой дотянуться до своей пушки, валявшейся рядом с ним. Я быстро подошел к Игану, который, как потом выяснилось, не был даже ранен (моя пуля вышибла у него из руки револьвер), поставил его к стене и, услышав за собой шум, обернулся. Оказалось, что Фред вместе со стулом дополз до револьвера Морта и придавил его обеими ногами. Я подошел, спрятал револьвер в карман, а потом ножом разрезал бечевку и освободил Фреда.

– Я должен пойти наверх и узнать, нет ли кого-нибудь у ворот. Присмотри за ними, – сказал я.

Поднявшись в гараж, я прислушался и спустя несколько минут почувствовал, что между машинами кто-то есть. Я так простоял лет десять. Ну, пусть минут десять. Как только мои глаза привыкли к полумраку, я вдруг обнаружил, что совсем рядом кто-то стоит за грузовиком. Прежде чем он пошевелился, я высунул голову и прошептал:

– Привет, Сол!

– Привет, Арчи! – тем же тоном ответил Сол Пензер.

Глава двенадцатая

– А где же сторож? – спросил я все еще шепотом, обходя грузовик.

– Орри связал его в конторке, а сам сейчас торчит у въезда в гараж.

– Ура! – воскликнул я уже не совсем шепотом. – Буду рекомендовать Вульфу повысить тебе жалованье. Вы узнали этот адрес, наблюдая за Губастым Иганом?

– Я не знаю, как фамилия объекта, за которым мы наблюдали, сюда нас привел он. Мы хотели укрыться в воротах от дождя, однако сторож заметил нас, пришлось с ним поговорить. Потом мы услыхали два выстрела. Я решил выяснить, в чем дело, но тут же увидел тебя.