Золотые росы

- Знаешь что, - сказала я, - пойдем к пожарничихе, может, она отдаст рубль...

- А чего там, пусть отдает и все! - загорелась вдруг Зинка.

Мы зашагали вдоль по улице. Возле церковной ограды стояла закутанная в платок бабка и продавала груши. Маленькие коричневые дички гремели о жестяную мерку.

- Почем? - осведомилась Зинка.

- Рубль, деточки, рубль мерочка, - сказала бабка. - Сладкие...

Я проглотила слюну, а Зинка пренебрежительно бросила:

- Рубль за такое барахло? Да их летом у нас в лесу сколько хочешь, даром бери!

- Вот и бери... летом, - сердито сказала бабка, потеряв вдруг к нам всякий интерес.

- Неужто покупают? - недоумевала Зинка.

- Конечно. Видишь, уже полкорзины осталось, - сказала я, вытягивая шею.

И как бы в подтверждение моих слов из-за угла выбежал мальчишка и направился прямо к бабке. Протянув ей новенький хрустящий рубль, он подставил карман.

- Есть же люди, которым деньги девать некуда! - сердито проворчала Зинка.

Мы пошли дальше.

Новый дом пожарника с белыми ставнями был обнесен высоким забором. Во дворе на цепи металась огромная собака. Мы остановились в нерешительности. Я осторожно тронула калитку. К моему удивлению, она оказалась незапертой. Собака, гремя цепью, бросилась на нас.

- Не бойся, Зина, она не достанет, - сказала я, прижимаясь к забору и совсем позабыв в это время, что не Зинка, а сама я когда-то удирала от собаки.

На крыльцо вышла хозяйка.

- Чего надо? - крикнула она.

- Здравствуйте, тетя Аня, - сказала я вежливо, не обращая внимания на нелюбезный прием.

- Здравствуй, здравствуй, коли не шутишь, - сказала пожарничиха, всматриваясь в нас с Зинкой.

Мы молчали, не зная, что говорить дальше, и хозяйка, поеживаясь от холода, кивнула нам, чтобы шли в дом. Я так и не поняла, узнала она меня или нет.

- Ну, как вам живется, в колхозе-то? - спросила она, когда мы, шмыгая носами, замерли у порога. "Узнала, оказывается!" - обрадовалась я.

- Хорошо живется! - сказала я и тут же получила сильный толчок в бок. Я оглянулась на Зинку, но та стояла с невозмутимым видом, и я было даже подумала, что это не она толкнула меня.

- У нас корова есть, Буренка, - хвасталась я, - и еще...

- Корова-то есть, да что толку! - перебила меня вдруг Зинка.

Я в недоумении уставилась на нее, а Зинка продолжала:

- На одной корове далеко не уедешь...

- И правда, что с нее толку, когда денег нет! - смекнув, в чем дело, подхватила я. - Мама у нас не работает, и отец ничего не получает, так что у нас и рубля даже нет...

- А без денег известно какая жизнь, - рассудительно заметила Зинка.

Намек, казалось, был достаточно ясным, но тетя Аня и бровью не повела. Мы с Зинкой еще долго расписывали нашу "несчастную жизнь". Наша бывшая соседка слушала, кивала головой, но даже не подумала отдать нам долг. Мы так и ушли ни с чем.

Сердито хлопнув калиткой, Зинка сказала:

- Точно кулаки живут, потому и совести нет!

Расстроенные, мы уныло потащились назад.

Бабки с грушами возле церкви уже не было, и только там, где она стояла, валялась на грязном снегу одна маленькая дичка. Оглянувшись по сторонам, я торопливо подняла ее и, отогрев в кулаке, незаметно сунула в рот.

- Нет, ну ты подумай, есть же на свете такие бессовестные люди! - не унималась Зинка.

Рот у меня был занят грушей, и я молчала. Бабка не обманула - дичка и в самом деле оказалась очень сладкой.

МЫ ДЕЙСТВУЕМ РЕШИТЕЛЬНО

Первая попытка достать рубль оказалась неудачной, но мы с Зинкой не собирались так легко сдаваться. Назавтра мы встали с твердым намерением действовать смело и решительно.

Смотр затягивался, и наше выступление перенесли еще на один день. Мама снова была занята в комиссии, и мы беспрепятственно улизнули из зала.

Веселым чириканьем, как старых знакомых, приветствовали нас воробьи. У церковной ограды, на том же месте, стояла бабка с грушами, но мы шли с видом людей, спешащих по важному делу, и не оглядывались по сторонам. Ткнувшись в запертую калитку нужного нам дома, мы на секунду растерялись, но тут же начали стучать. На наш громкий, требовательный стук торопливо вышла тетя Аня.

- Это вы? - удивленно подняла она брови и с кислой улыбкой добавила: Вот гости!..

Мы поздоровались, и я, не отвечая на ее улыбку, твердо сказала:

- Тетя, мама просила, чтобы вы отдали нам долг.

Брови хозяйки поднялись еще выше.

- А сколько же я ей должна? - удивилась она.

- Вы ей должны... рубль, - уже менее уверенно сказала я.

- О, боже мой, вот долг-то! - закатив маленькие глазки, заколыхалась в смехе пожарничиха. - Я и забыла, мелочь такую...

- Кому мелочь, а кому и нет, - насупившись, проворчала Зинка.

Я толкнула ее локтем, чтобы не вмешивалась, а то, чего доброго, своим языком испортит все дело.

- Вы бы вчера сразу и сказали, зачем приходили, - уже не скрывая своего раздражения, проскрипела хозяйка, когда мы вошли в дом. - А то шляетесь, только снег таскаете, - бросила она свирепый взгляд на наши стоптанные валенки.

Мы молчали.