Золотые цикады сбрасывают кожу

Вновь охвативший все существо парализующий страх буквально выталкивал Веру из дому, она физически не могла находиться в четырех стенах. Господи, да когда же это кончится? Пьяные разборки, угрозы, унижения. Какой-то заколдованный круг.

Нет, этот кошмар надо прекратить любой ценой.

Метод древнего коринфянина

Чем выше на иерархической лестнице синдиката находится

сотрудник, тем большая он сволочь.

Полковник обернулся к Илоне Васнецовой и прошипел:

– Принеси…, – Михаил Федосович закашлялся и повертел сложенными в щепотку пальцами в воздухе.

Секретарша догадалась, что шеф требует кофе, и опрометью кинулась из кабинета в приемную. Выражение лица Багрова настораживало: красное, потное, с узкими глазами-бойницами, совсем как у барсука, загнанного псом в угол норы. Однажды видела тренировку молодых такс. Бр-р-р-р… Мерзость.

Считанные секунды потребовались Илоне для приготовления кофе, и дымящаяся чашка возникла на столе Михаила Федосовича стремительно, словно в детском мультике.

Васнецова застыла, ожидая дальнейших указаний. Багров, казалось, забыл об Илоне и она вернулась в приемную.

Последнюю неделю бывшую путану терзали дурные предчувствия. Секретаршу не пугали безумные глаза Михаила Федосовича, мгновенное изменение цвета и выражения лица шефа. Скорей забавляло, будто злодей в комиксе или осьминог какой-то. За годы совместной работы Илона неплохо изучила клиента.

Но сегодня утром Васнецова с трудом выдавила из себя приветливую улыбку, увидев шефа: лицевые мускулы полковника стали существовать в автономном режиме. Федосович кривлялся, как местная театральная знаменитость. Только у артиста в момент выхода на сцену кривлянье пропадало, а Багров гримасничал постоянно, едва начинал говорить.

Целый час ушел на попытки восстановить координацию лицевых мышц, но удалось лишь сбить ритм появления гримас. Некоторое время шеф беседовал с Илоной, сохраняя привычное выражение лица, затем принимался гримасничать.

Невероятным усилием воли Михаил Федосович восстанавливал фейсконтроль, но проходила минута-другая и все повторялось. Васнецова пошутила, дескать, толпы почитательниц теперь будут брать автографы, путая с артистом, Шеф юмора не воспринял, помрачнел, водрузил на переносицу темные очки и схохлился над бумагами.

Все оставшееся время Илона старалась не попадаться на глаза полковнику, а тот скачал из интернета комплекс упражнений для лица и старательно корчил рожи.

Всерьез, по-настоящему тревожило лейтенанта Васнецову другое: неделю назад, бросив взгляд на открытый ежедневник шефа, она обнаружила, что Багров стал делать пометки на немецком языке. И ладно бы на нормальном немецком, а то буквы латинские, а слова русские, да еще сокращенные. Сначала шифр Михаила Федосовича только развеселил Илону, но настроение секретарши резко изменилось, когда она увидела схему с пометками Sh.Pr.Korinf. Невинный чертеж в некоторых местах украшали аббревиатуры, и среди них внимание любознательной Васнецовой приковала – Il. Порывшись в памяти, девушка не обнаружила ни одного знакомого Ильи. Следовательно, за таинственным Il стояла она сама.

Окончательно утвердилась в своих мрачных прогнозах секретарша, прочитав краткую биографию упомянутого Багровым правителя Коринфа. Тот прославился универсальной системой уничтожения свидетелей. Ясно, шеф решил воспользоваться методом коринфянина. В офисе Илона держалась великолепно, но страх оказаться в числе слитых толкнул Васнецову на разговор с матерью. Произошло это неожиданно для обеих, особенно для дочери. Давно привыкла сама решать все проблемы, а тут вдруг истерика, слезы, «мамочка, увези меня отсюда…».

Еще удивительней оказалась реакция матери. Ни слова упрека, задала несколько сухих вопросов, все по делу, потом попросила дождаться ее и ушла из дома.

Вернулась довольно скоро и подчеркнуто безразличным тоном объявила:

– Работай спокойно, с твоей головы не упадет ни один волос.

Илона не слишком поверила услышанному, но страх отчего-то пропал. Может из-за характера матери. Та жила в своем мире, далеком от сферы интересов дочери. Уже несколько лет они практически не общались, казалось, книги и пластинки вполне заменяют Кире Яновне живых людей.

Илона не пыталась проникнуть в причины, заставившие маму уйти с работы и влачить полунищенское существование на скромную пенсию. Прекрасный специалист, долгие годы читавшая лекции по цветоведению, Кира Яновна категорически отказывалась брать учеников, часы, вообще зарабатывать деньги.

Дочь догадывалась, в поступках матери присутствует неумолимая логика, хотя внешне она (логика) проявлялось только в одном: Кира Яновна никогда не бросала на ветер слов.

Сегодня в обеденном перерыве, убирая кабинет, Васнецова прочла свежую запись, «выйти из игры». И на нее опять напал страх: «Кому? И что сие означает для Илоны?».

Сидя в своем предбаннике, секретарша томилась в неведении.

В этот момент полковник в кабинете достраивал окончательную, завершающую схему своей игры.