Золотые волки

Наконец они добрались до конца лестницы. Энрике ожидал увидеть внизу библиотеку, но помещение, в котором они оказались, больше походило на огромный атриум. Блестящие от влаги стены пещеры сужались кверху, принимая овальную форму. С потолка свисали корни растений. С каждым вдохом ноздри Энрике наполнялись влажным минеральным запахом. В центре атриума стоял круглый пьедестал, похожий на валун: из него торчали три металлические палки. Они напомнили Энрике рычаги, но он не мог быть в этом уверен. В атриуме не было света, а маленькая светящаяся подвеска в руках Зофьи освещала лишь малую часть пространства вокруг них.

– Где библиотека? – спросила Лайла.

Зофья помахала своей подвеской: ее свет протянулся вдоль стен пещеры и исчез.

– Тоннель, – выдохнул Энрике. – Может, она внизу?

Энрике продолжал смотреть в сторону тоннеля. Он шагнул с лестницы, опустив ногу на пол пещеры. Не прошло и секунды, как он почувствовал колебания земли. Энрике отступил назад.

– Вы это чувствуете? – спросил он, стоя на последней ступеньке.

– А ты это видишь? – Зофья указывала на факел, горящий в тоннеле. В его свете можно было разглядеть очертания янтарной двери.

– Должно быть, это вход в библиотеку, – сказала Лайла.

С довольной усмешкой она протиснулась мимо Энрике и соскочила на землю.

– Стой, Лайла…

С полом было что-то не так: он словно чувствовал их присутствие. Энрике не успел остановить Лайлу, и как только ее ноги коснулись земли, пещера вновь содрогнулась. Лестница закачалась, и Энрике упал на пол. Рядом с ним упала Зофья, выпустив из рук свою светящуюся подвеску.

По полу разлился свет – слишком масштабный для того, чтобы принадлежать подвеске Зофьи.

Энрике медленно поднял голову. В тоннеле стало гораздо светлее: вместо одного факела теперь там горели сотни. И они были не одни. Пол сотрясался из-за огромного каменного шара, катившегося по тоннелю. С каждым оборотом он все ярче загорался от пламени факелов, нагреваясь и освещая атриум. Теперь они могли увидеть на полу пещеры завитую спиралью тропу, ведущую в центр.

Энрике поднялся с земли.

– Знаете, теперь я скучаю по темноте и холоду.

Лайла схватила его с Зофьей за руки и потянула их в другой конец атриума.

– Если мы просто уйдем с траектории движения шара, он врежется в стену, а мы побежим через тоннель и доберемся до двери, – сказала она. – Ведь пол же не…

Пол затрещал.

Энрике наступил на трещину в полу, которой еще секунду назад там не было. Трещина быстро расползалась по земле, как по тонкой корочке льда. Энрике упал и поспешно отполз назад, но его рука чуть не провалилась в расселину.

В нескольких миллиметрах от его пальцев зияла дыра. Под землей с ревом проносилась темная, ледяная река. Должно быть, сотворенные напольные панели были сложены над рекой, как кусочки пазла; даже если непрошеный гость избежал смерти от огня, его ждала не менее печальная участь утопленника. Единственным плюсом катящегося по тоннелю огненного шара было то, что в его свете Энрике мог видеть все помещение целиком.

– Мы движемся! – крикнула Зофья.

Она растянулась на узком каменном выступе недалеко от Энрике. На другой стороне зала Лайла балансировала на обломке пола размером с тарелку. Где-то в тоннеле огненный шар набирал скорость, двигаясь по спирали и неумолимо приближаясь к ним.

Энрике снова посмотрел на реку. Его положение изменилось: комната медленно поворачивалась вокруг пьедестала, стоящего в центре.

– У всех сотворенных защитных механизмов должен быть предохранитель! – крикнул Энрике, пытаясь заглушить шум реки и грохот огненного шара. – Нам нужно его найти! Должно быть, все дело в этом пьедестале. Лайла, ты стоишь ближе всех. Посмотри, вдруг на нем что-то написано!

Лайла кивнула. Она начала перепрыгивать с камня на камень, приближаясь к пьедесталу.

Энрике снова осмотрел помещение. Оно не было похоже на комнату хранения аукциона. Здесь не было ониксового медведя, схватившего кого-то за руку. Никакого каменного объекта, который он мог бы ощупать в поисках переключателя. Он был слишком далеко от стен пещеры, чтобы увидеть на них какие-либо надписи.

– Голову выше! – крикнула Зофья.

– Зофья, сейчас не время для мотивационных речей!

– Энрике. На потолке что-то написано.

Энрике посмотрел наверх. Стоя на лестнице, он не заметил на потолке ничего, кроме корней. Теперь он видел там буквы, расположенные в странном порядке. Обломок камня под ногами Энрике начал двигаться быстрей, и он осторожно поднялся на ноги, пытаясь разобрать слова.

E? Mut? Surg?

Он прищурился.

Энрике посмотрел на Зофью в надежде, что она сможет ему помочь, но она сидела на своем камне, скрестив ноги, словно находилась не во вращающейся пещере, а в астрономической комнате «Эдема». Она осматривала помещение задумчивыми глазами, чертя в воздухе спиральную линию. Впереди Лайла все ближе подбиралась к пьедесталу.

Камень Энрике двигался все быстрее, будто его притягивало к центру комнаты. Он наклонил голову, пытаясь рассмотреть все буквы на потолке, и наконец увидел слова целиком.

EADEM MUTATA RESURGO

– Что там написано? – крикнула Зофья.