Подразделение, в котором служил сержант Махов, вышло на восточный берег Днепра вблизи селения Мысы Черниговской области.
Николай смотрел на полноводную реку. Перед ним был могучий красавец Днепр, о котором в школьные годы читал он: «Чуден Днепр при тихой погоде!» Но это была осень 1943 года, и река была иной: свинцовые облака нависли над вздыбившимися серыми волнами, соединив небо и воду…
Бойцы ждали наступления темноты, чтобы начать форсирование. И вот на землю опустилась непроглядная ночь. Впереди 900 метров водной преграды. На том, противоположном берегу, ощетинившийся дотами и дзотами коварный враг. Он должен быть сломлен, уничтожен. Таков приказ командования.
В памяти всплыли крылатые слова Максима Горького о гордом Соколе: «Пускай ты умер! Но в песне смелых и сильных духом всегда ты будешь живым примером, призывом гордым к свободе, к свету. Безумству храбрых поем мы песню!» Это была жизнеутверждающая, полная оптимизма романтика, и она глубоко запала в сердце отважного юноши. Во имя Родины, во имя завоеваний Великого Октября шел он сейчас на подвиг, против ненавистного врага, стремившегося поработить советских людей. Наступил решающий час, час испытаний всех духовных и физических сил воина, горячо любящего свою Отчизну.
…Тихо отчалили к занятому врагом берегу. И тут гитлеровцы обрушили на наших бойцов шквал артиллерийского и минометного огня. Строчил пулемет. Внезапно лодка ударилась о что-то твердое: дно! Перед советскими солдатами возвышался правый берег. Стремительный бросок — и отделение вышло к траншеям гитлеровцев. Подоспевший вскоре батальон гвардейцев ворвался в окопы противника. Первая линия вражеской обороны была прорвана.
В это время Николай Махов получил новую боевую задачу: обеспечить переправу еще одного батальона.
Четыре часа находясь под сильным огнем фашистов, бойцы отделения сумели переправить на западный плацдарм 120 наших воинов с сооружением и боеприпасами. В этом бою Николай Махов был ранен, но пойти в санчасть наотрез отказался: «Пока руки мои еще способны держать винтовку, я буду беспощадно бить врага».
Вскоре отделение гвардейцев вступило в бой за высоту 105, что у деревни Жиличи Брагинского района Белоруссии. Бой был жестоким, упорным. Враг яростно оборонялся, непрерывно контратаковал. Этот бой стал последним для отважного комсомольца.