На занятом островке старший лейтенант Теплоухов обнаружил заготовленные лесоматериалы и использовал их для постройки плотов. А когда началось форсирование Днепра, он во главе роты первым вступил на правый берег, уничтожил боевое охранение противника и успешно отразил первую контратаку гитлеровцев. Но сопротивление врага нарастало с каждым днем. Одна за другой следовали атаки. Уже дважды ранен отважный командир, но он не уходит с поля боя, личным примером воодушевляя солдат на отражение контратак.
Когда на занятом плацдарме накопилось достаточно сил, наши части перешли в решительное наступление.
18 ноября 1943 года командующий 53-й армией генерал-лейтенант И. М. Манагаров подписал наградной лист с заключением Военного Совета армии: старший лейтенант Михаил Сергеевич Теплоухов достоин присвоения звания Героя Советского Союза.
Когда в родной деревне Озеро-Вавилово организовался колхоз, Тушнолобовы всей семьей вступили в него. Жизнь наладилась.
Все перечеркнула война. В июле 41-го, оставив пятерых детей на попечение жены Зои Ивановны, колхозной доярки, ушел Кузьма Максимович на войну. Направили его служить в Забайкальский военный округ. Не раз просился: «Отпустите на передовую». Но ему отвечали, что и здесь, в глубоком тылу, нужны его руки. К сердцу подкатывалась обида: как так? Идет война, а он так и будет ждать ее конца в Забайкалье? Умом понимал, что надо, а сердце рвалось на фронт!
И вот в феврале 44-го его, наконец, направляют на передовую! Он докажет, что может воевать в свои 36 лет не хуже других! И доказал. В августе ему прикрепили на грудь первую боевую награду — медаль «За отвагу». Через два месяца солдат получил орден Славы III степени, в конце ноября — орден Красной Звезды, 21 февраля 1945 года — орден Славы II степени, а 1 апреля — орден Отечественной войны II степени.
27 апреля 1945 года, за полторы недели до Победы, командир отдельного саперного батальона, в котором служил Кузьма Максимович, майор Александров заполняет наградной лист с ходатайством о представлении младшего сержанта Тушнолобова к высшей правительственной награде — званию Героя Советского Союза.