…Советские войска вышли к Одеру. Еще удар — и враг будет добит, наступит светлый день победы. А сейчас подразделение, в котором служил Кузьма Максимович, должно было первым форсировать реку в районе Графенхагена.
— Начнем артобстрел, — объяснял задачу командир, — вы, два сапера и четыре солдата, переплывете Одер на понтоне, разминируете проход, обозначите его флажками. Мы будем прикрывать вас всеми видами орудий. Когда все будет готово, дадите знать.
Шестерка солдат подобралась к реке. Было тихо. И вдруг тысячи орудий выплеснули из своих жерл огонь и смерть. Гром канонады нарастал с каждой секундой. В дело вступили «катюши». Над вражескими позициями появились эскадрильи штурмовиков. Немцы открыли ответный огонь.
Пока продолжалась канонада, саперы должны были закончить свою работу. Вот шестеро смельчаков на середине реки. Вражеский берег совсем рядом. «Тра-та-та», — бьет с фланга искусно замаскированный врагом пулемет. Кузьма быстро заметил, откуда стреляют. Спрыгнув на берег, он подобрался к огневой точке и забросал ее гранатами. Неприятель немедленно отреагировал на действия смельчаков, направив огонь в их сторону. Совсем рядом рвались снаряды, но саперы делали свое дело. Более 130 мин обезвредили они. Сделав проход, дали знак своим. Началась переправа.
Вот понтоны с орудиями возле самого берега, но их накрывают вражеские снаряды. Глубина — около трех метров, вода — ледяная, руки сводит судорогой. Надо спасать технику! Кузьма Максимович, не раздумывая, бросается в воду. Ныряет раз, другой, зацепляет орудие веревками. Обе пушки удалось спасти.
…Закончилась война. Кузьма Максимович вернулся в родное село. Мирный труд, работа в колхозе. Только по вечерам в его доме стали часто собираться соседи. Они любят послушать рассказы хозяина о военных буднях, о трудных фронтовых дорогах и еще о том, как Кузьма Максимович участвовал в историческом параде 24 июня 1945 года на Красной площади в Москве.
Детдомовец Николай Тюсин ушел на фронт добровольцем. Начав войну рядовым бойцом в полку народного ополчения под Москвой, он закончил ее командиром стрелковой роты в Берлине, Героем Советского Союза.
…Дивизия готовилась к наступлению. Нужен был «язык». Его никак не удавалось заполучить. И вот однажды утром в штаб дивизии позвонили, что рота старшего лейтенанта Тюсина пленила не одного, а сразу тринадцать. Дежурный по штабу, получив сообщение, не поверил, обругал телефониста за невнимательность и решил сам позвонить Тюсину. Тот обиделся:
— Ты что же, не веришь, что мои орлы способны на такое? — крикнул в сердцах в трубку командир роты. — Запиши и начальству передай: двенадцать солдат и один унтер…
— Случится же такое! — недоумевал дежурный. — Верить или нет? А, впрочем, Тюсин офицер находчивый, геройский…
И вот «чертова дюжина» пленных доставлена в штаб дивизии. Они дали ценные сведения.