Золотые звезды курганцев

После окончания сельской школы батрачил у местных кулаков. В 1928 году уехал в соседний город Каменск-Уральский, где работал на руднике. Там же вступил в комсомол, вечерами учился в школе рабочей молодежи. В 1931 году добровольцем ушел в Красную Армию. Окончив пехотное училище, служил в Белорусском военном округе. Принимал активное участие в боях с белофиннами.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 марта 1940 года старшему лейтенанту Алексею Михайловичу Ватагину присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». Награжден также несколькими орденами и медалями.

После окончания войны с Финляндией продолжал службу в армии. С момента нападения фашистской Германии на Советский Союз участвовал в боях с немецко-фашистскими захватчиками на многих фронтах. В апреле 1945 года заместитель командира стрелкового полка майор А. М. Ватагин погиб на территории Чехословакии. Похоронен на площади чехословацкого города Вышков.

Земляки свято чтут память Героя Советского Союза Алексея Михайловича Ватагина. Его именем названа одна из улиц города Катайска.

ЛИНИЯ МАННЕРГЕЙМА — ПРАГА

В просторном, празднично оформленном помещении веселое оживление: идут торжественные проводы призывников Катайского района в Советскую Армию. Им выпала честь служить под гвардейским знаменем подшефной танковой части, в списки которой приказом Министра Обороны СССР навечно зачислен их земляк — Герой Советского Союза гвардии майор Алексей Михайлович Ватагин. Этого высокого звания он был удостоен за исключительное мужество и героизм, проявленные в боях с белофиннами.

…Зима 1940 года на Карельском перешейке выдалась суровой и снежной. Все дороги занесены. Полк, разведку которого возглавлял старший лейтенант Ватагин, преодолевая исключительные трудности, ломая сопротивление белофиннов, вышел к закованной в бетон и сталь линии Маннергейма.

Советские войска тщательно готовились к штурму. Командир полка майор Шварев вызвал Ватагина и поставил задачу: произвести глубокую разведку в районе населенного пункта Турта, определить характер обороны и систему огня противника в полосе наступления, взять «языка».

Ватагин понимал, что задача не из легких: враг, засевший в бетонных укрытиях, был осторожен. Много часов провел командир роты в первой траншее, детально изучая местность, с присущим лишь разведчику чутьем определяя расположение огневых точек противника.

Не одну бессонную ночь провела разведгруппа Ватагина в расположении врага. Наконец в ночь на 12 января разведчикам удалось обнаружить уединенный, хорошо замаскированный дот.

День ушел на подготовку операции. К его исходу разведгруппа, усиленная группой саперов, сосредоточилась в первой траншее. Наступила светлая, неблагоприятная для разведчиков ночь. В морозном небе то и дело ярко вспыхивали ракеты. Выбрав момент, когда луна скользнула за облако, Ватагин скомандовал: «Вперед!» — и белые маскировочные халаты разведчиков растворились вдали.

Вот и проволочные заграждения. Саперы быстро делают проход, и группа по-пластунски продолжает путь. Замаячил впереди дот. Вот он, самый опасный и ответственный момент!

Проникнув в тамбур дота, саперы быстро подложили взрывчатку к двери, зажгли шнур. И вскоре раздался оглушительный взрыв. На месте двери зияло черное отверстие. Из него в паническом страхе выскочил финский офицер, и тут же попал в сильные руки разведчиков. Внутрь дота полетели гранаты. Все было кончено в считанные секунды.

Данные разведки и опроса захваченного пленного офицера позволили стрелковой дивизии при прорыве линии укреплений финнов успешно выполнить боевую задачу, за что она была награждена орденом Ленина.

Великая Отечественная война застала Алексея Ватагина слушателем военной академии. После этого отважный офицер длительное время командовал танковым батальоном, наводившим ужас на фашистских захватчиков. Для легендарных «тридцатьчетверок» не было преград.