Золотые звезды курганцев

— В этот момент, — рассказывает Кирилл Алексеевич, — мы увидели, что со стороны фронта на одной с нами высоте идет четверка «мессершмиттов». Командир принял решение: «Атаковать!» Мы были в выгодном положении и быстро развернули свои машины. Фашисты не ожидали нашего появления, к тому же, возвращаясь после задания, имели мало горючего. Они кинулись наутек, не приняв боя, а мы не стали преследовать, чтобы не отклоняться от выполнения задания.

Приближалось время прибытия наших бомбардировщиков, и легкие «Лавочкины» набирали высоту, чтобы не попасть под удар своих. Вскоре посыпались бомбы, загрохотали взрывы. Удар был так удачен, что более половины вражеских самолетов уже никогда не поднялись в воздух. Наши машины уходили домой, а на аэродроме продолжали рваться цистерны, неистовствовал огонь…

Вечером того же дня в полк прибыл командир корпуса генерал Подгорный.

Выстроили личный состав. Старшему лейтенанту Гомолко генерал вручил орден Красного Знамени, ведущему второй пары лейтенанту Гривкову — орден Отечественной войны I степени, а двум ведомым, одним из которых был старший сержант Кирилл Евстигнеев, — орден Отечественной войны II степени.

…Памятным стал и день 8 июля 1943 года. Двенадцать «Лавочкиных» шли в район Прохоровки. Задание — прикрыть наши войска от ударов авиации противника. Уже у самой цели летчики заметили три девятки «юнкерсов», шедших на высоте примерно 2500 метров. Их сопровождали 16 «мессершмиттов».

— Внимание! — скомандовал командир. — Будем атаковать.

Пара за парой восемь наших истребителей ринулись в атаку. Кирилл Евстигнеев крепче сжал штурвал. Он ловко увертывался от огня вражеского самолета, бросая машину вверх-вниз… Огонь пушек советского самолета настиг фашистскую машину раньше. Вспыхнув, «юнкерс» круто пошел к земле. Но тут наши летчики увидели, что еще одна группа «юнкерсов» в сопровождении истребителей пытается прорваться на восток.

Новая команда командира «В атаку!» выполнена точно. Истребители, к которым в этот момент подошла помощь, вновь ринулись на врага.

Кирилл сбил еще одного фашиста. Вражеская машина с большим шлейфом дыма устремилась к земле, но летчик сумел перевести ее на планирование.

— Врешь, не уйдешь! — и Евстигнеев снова устремился в атаку. Лишь после того, как фашист врезался в землю, он выровнял свой самолет и присоединился к товарищам. Кстати, все они дрались отважно, и восемь вражеских самолетов догорали на земле, из них три, сбитые Евстигнеевым.

Ровно через месяц, когда на счету храброго сокола было уже 33 боевых вылета, 22 воздушных боя и 7 сбитых немецких самолетов, во внезапной атаке немецкого истребителя-охотника погибла его машина. Сам Кирилл Алексеевич выбросился с парашютом с обожженным лицом, руками, перебитыми ногами. Товарищи считали его погибшим, а он приземлился на нейтральной полосе, был подобран санитарами и доставлен в полевой госпиталь.

…Раны заживали медленно. На девятые сутки Евстигнеев узнал, что его готовят к отправке в тыл. «Нет, в тыл я не поеду», — решил и «бежал» из госпиталя на костылях. Расстояние в 35 километров «покрыл» за полсуток. В кровь стер ладони костылями, но пришел к своим.

И снова Кирилл Евстигнеев в небе. В битвах на Курской дуге он сбил 12 самолетов противника и был награжден орденом Красного Знамени. А затем были битвы за Днепр, и его грудь украсили орден Суворова III степени и второй орден Красного Знамени, Ясско-Кишиневская и Ясская операции — английский крест и Золотая Звезда Героя, наконец, битва на западе — третий орден боевого Красного Знамени и вторая Золотая Звезда Героя.

…Стоит на центральной аллее небольшого сада в зауральском городе Шумихе на высоком пьедестале бюст земляка, дважды Героя Советского Союза генерала Кирилла Алексеевича Евстигнеева. Старушки-матери видят в нем своих сыновей, не вернувшихся с Великой Отечественной войны, молодые люди и мальчишки завидуют его мужеству и отваге. Имя Кирилла Алексеевича с уважением произносят седовласые рабочие и колхозники. Они гордятся своим земляком.

КРАВЧЕНКО Григорий Пантелеевич

Григорий Пантелеевич Кравченко родился в 1912 году в селе Голубовке Днепропетровской области в семье крестьянина-бедняка. По национальности русский. Член КПСС с 1931 года.

В двадцатых годах его родители переехали в село Звериноголовское Притобольного района Курганской области, где Григорий окончил школу крестьянской молодежи. Там же вступил в члены ВЛКСМ.

В 1931 году по путевке ЦК комсомола направлен в Качинскую авиационную школу.