Золушка

– На улице жесть! – призналась Ленка. Разговоры с котом вошли в привычку.

Матрос бесшумно прошел на кухню, и уселся на пол, готовый к приёму пищи. Девушка привычным жестом схватила с полки консервы, открыла и выложила содержимое жестянки в чистую белоснежную миску.

– Приятного аппетита! – пожелала она, и коснулась блестящей шёрстки.

Желая наполнить гостиную звуками, Ленка включила телевизор. С экрана заиграл любимый трек, и она, отдавшись соблазну, начала пританцовывать. Неожиданный холод вынудил коммунальные службы усилить нагрев батарей. Возможно, еще и поэтому ей показалось, что в комнате душно.

Удивленная тем, что современному пластику, Инесса предпочла дерево, Ленка толкнула балконную дверь, запуская внутрь морозный воздух. Небольшой, но уютный, балкон напоминал ещё одну комнату. Правда, очень холодную! Контраст температур щекотал лёгкие. Девушка вышла наружу, огляделась, представляя, как летом по углам остекленной галереи возвышаются вазоны с цветами.

За окнами резвилась метель! И она прислонилась лбом к морозному прямоугольнику. Жар дыхания улегся мутной лужицей, лишая обзора. «Надо бы сделать потише», – подумала девушка, опасаясь разгневать соседей. Она вернулась к двери, которая, под действием сквозняка, успела запечатать дверной проём.

«Что?», – Ленка растерянно толкнула её плечом, но дверь не подавалась. Второй толчок усилил панику! Спустя еще одну попытку, она поняла, что застряла…

Глава 13

Хлипкая балконная ручка изменила свое положение, и этого хватило, чтобы заклинить дверь! Ленка билась, не чувствуя боли. Возможно, уже и отчаявшись попасть внутрь, а просто желая согреться. Все форточки оказались закупорены. А холод уже наступал, остужая…

В темноте загорались окна соседних домов. И ни одного поблизости! «Кричать», – твёрдо решила она. Но примерзшие рамы не двигались с места. А замурованный в пластик балкон приглушал звуки. Через пару минут Ленка осипла. То ли от холода, то ли от страха…

Проклятая «мышеловка» защелкнулась намертво. А балконное окно, словно аквариум, светилось, демонстрируя теплый порядок гостиной. «Какая хорошая мебель! Какой красивый цвет!», – думала Ленка в отчаянии. И тут в поле зрения возник завиток кошачьего хвоста.

– Матрос! – завопила девушка из последних сил, привлекая внимание кота.

И у неё получилось! Животное, удивлённо вскинуло морду, уселось напротив. Ленка покачала головой, понимая весь драматизм своего положения. При всём желании, кот не сумеет ей помочь… Матрос же, теряя интерес к происходящему, отправился почивать на лаврах.

Изнутри зазвучал очередной танцевальный трек. И Ленка даже обрадовалась, что не убавила звук. Ведь кто-нибудь обязательно придет, чтоб пожаловаться! «Умирать, так с музыкой», – решила она, закрывая глаза.

…Он появился, когда Ленка, вооруженная шваброй, собиралась выбить стекло. Она так и замерла с орудием в руке, наблюдая, как высокий брюнет прошёл внутрь. Большая гостиная была ему в пору! Просторные темные джинсы скрывали очертания ног, а пуховик добавлял объема и без того широким плечам. Он поднял женскую кофточку с пола и выпрямился.

«Чудо!», – обрадовалась Ленка и выронила швабру из рук. Подозревая у себя галлюцинации, она, тем не менее, забарабанила в дверь. Но слабые попытки достучатся, тонули в музыкальных битах, и Ленка, испугавшись, вдруг он исчезнет, заорала что есть мочи!

Брюнет оглянулся, удивленно замер, наблюдая в окне расплющенную холодом физиономию. Он вырубил звук и подошёл вплотную.

– Откройте! – жалобно проскулила девушка.

Всего лишь секунда отделяла её от неминуемой гибели! Всего один поворот дверной ручки…

– Ты кто? – произнёс он, глядя на неё сверху вниз.

– Я с-с-с…, – пыталась она объясниться, но язык онемел от холода.

– Снегурочка? – предположил он.

Ленка отрицательно замотала головой:

– С-секретарша!

Мужчина кивнул, хотя лицо его по-прежнему выражало недоумение.

– Так! – сказал он серьезно, – Садись на диван, я согрею чай!

Позабыв о правилах хорошего тона, Ленка уселась с ногами, обмотав себя сверху донизу пушистым шерстяным кардиганом. Надеть носки у неё не вышло, заиндевевшие пальцы не слушались.

Он вернулся с подносом в руках, поставил его на журнальный стол. И, не говоря ни слова, принялся помогать ей! Благодарность перевесила, и Ленка, подавляя смущение, вытянула вперед холодные ледышки ступней.

Отогретое чаем, её тело вновь обретало цвет, щеки розовели, а зубы уже почти не стучали о края фарфоровой чашки.

– Ладно, можешь не рассказывать, – махнул он рукой, – Тебя как зовут-то?

– Лена, – промямлила девушка.

– А меня Егор, – представился он, – я младший брат Инессы.

Глава 14

После чаепития, не принимая отказов, он доставил её домой. В уютном авто играла музыка, приятно пахло хвоей. Машина двигалась плавно и уверенно.

– А я и не знал, что в секретарские обязанности входит кормежка кота, – усмехнулся он.

«Я тоже», – подумала Ленка и улыбнулась.

– Давно работаешь?

– Чуть больше года, – кивнула она.

– Да уж! Сочувствую! Характер у сестрёнки не сахар. Только Матрос её и терпит!

Ленка заулыбалась, не решаясь поддакивать. Все-таки брат…