Золушка

– А я проезжал мимо, – продолжил он, – смотрю, свет горит. Хотел забежать в гости, а дверь не открывают. Хорошо, есть ключ. Вхожу, а там дискотека!

Он перевел взгляд на девушку, и Ленка смутилась, пряча лицо в кружеве шарфа.

– Спасибо! – тихо произнесла она. – Даже не знаю, как бы я сама…

– Да ладно! На сегодня моя миссия выполнена! – улыбнулся Егор, следя за дорогой.

Машина притормозила на перекрестке. И взгляд мужчины, пытливый и внимательный, скользнул по лицу, изучая профиль попутчицы.

– Мы не могли встречаться раньше? – поинтересовался он.

– Вряд ли, – она пожала плечами и отвернулась, мешая ему рассмотреть себя.

– Ну да, я б запомнил, – бросил он, давя на газ.

«Я тоже», – подумала Ленка, молясь про себя, чтобы следующий светофор они проскочили без остановок.

Он был совсем не похож на свою сестру! Живая улыбка, насмешливый взгляд, и эта легкая асимметрия, что так привлекала её в мужчинах…

– Береги себя! – посоветовал Егор на прощание.

– Буду стараться, – ответила Ленка, высвобождаясь из теплых объятий автомобильного салона.

За всю ночь девушка не сомкнула глаз…

Он не узнал её! Что не удивительно, учитывая тонну косметики и откровенный наряд, что был на ней в тот вечер. В отличие от неё, он выглядел также! Разве что одет был чуть проще.

«Невозможно! Чтобы из всех мужчин я умудрилась переспать с родным братом своей начальницы!», – размышляла Ленка, глядя в потолок.

Его появление, такое внезапное и… долгожданное, вдруг отрезвило, выворачивая наружу запрятанные в глубинах памяти моменты. И та ночь, еще не забытая, вспыхнула в ней, тревожа и мучая возбужденное неожиданной встречей сердце.

Она скучала! В своих наивных фантазиях Ленка представляла, как однажды, столкнувшись где-нибудь в торговом центре, они, как бывает лишь в фильмах, сбитые с ног внезапным озарением, сольются в поцелуе. И время остановится, и мир замедлит бег…

А он не узнал её! Для Ленки та ночь была целым событием, а для него – случайным эпизодом. «Хотя, может оно и к лучшему», – подумала девушка, обретая способность мыслить трезво.

Вдруг это знак? Что, если в этот раз он возник в её жизни не только затем, чтоб спасти от холодного плена, но и уберечь от публичной порки её непутевый зад. Скорее всего, заветный бриллиант сейчас «танцевал» на шее какой-нибудь горничной. А, что, если нет? Что, если он нашёл его раньше?

«Но как быть?», – размышляла Ленка, – «Спросить напрямую? Вот так взять и выложить карты на стол? Мол, вот она, я! Та самая фея из бара, что ублажала тебя всю ночь напролёт».

«Пускай», – решила она. – «Пять минут позора взамен на репутацию». Прийти с повинной к нему казалось проще, чем выставлять себя на посмешище перед коллегами. Но, увлеченная планированием, Ленка не учла одного. Как спровоцировать новую встречу? Ни номера, ни адреса, а только имя. Она ёрзала в постели, уже не надеясь заснуть, и еще не подозревая, что эта их встреча была далеко не последней…

Глава 15

Вечерние вылазки не прошли даром! И простуда, со всеми «вытекающими», настигла Ленку следующим утром. Беспощадный недуг выламывал кости, тяжелым гулом отзывался в затылке. Единственное, чего хотелось – лежать! И если отпроситься с работы было реально, то пренебречь остальным…

«Устрою коту разгрузочный день», – решила она. Но мысль о том, как Матрос, голодный и несчастный, грызёт лапы в ожидании её прихода, вынудила покинуть лежбище.

Наученная горьким опытом, Ленка собиралась как на северный полюс, напялив толстенный свитер, закутавшись в шарф, и спрятав немытые волосы под шерстяной берет. Всю дорогу она непрерывно сморкалась, и таксист ехал быстро, желая поскорее избавиться от заразной пассажирки. Кряхтя и чертыхаясь, Ленка взобралась на пятый этаж, прошла в квартиру и скинула на пол одежду.

Матрос проводил её на кухню, покружил вокруг стола, предвкушая трапезу. Слабость была невыносимой! Она казалась себе абсолютной развалиной. А потому, напоив орхидеи, рухнула на диван…

Навязчивая трель дверного звонка, раздвигая глубины подсознания, болезненным эхом ворвалась в мозг. Сонная и обессилевшая, Ленка подошла к двери, нажала кнопку, и миниатюрный экран загорелся. Плоды технического прогресса, вроде видео-глазка позволяли рассмотреть визитёра, чтобы решить, стоит ли ему открывать.

Возможно, и не стоило… Но он не уходил! Свет, что горел повсюду, выдавал её с головой. А потому, притворяться, что дома никого, было поздно.

Ленка взглянула в зеркало и ужаснулась! Слипшаяся от испарины чёлка, растрёпанный колосок, бесформенный «дедушкин» свитер. И вдобавок ко всему нос её, натертый платком, теперь напоминал… клубнику.

«Что можно сделать за минуту с таким безобразием?», – подумала Ленка, жалея, что рядом нет Татьяны. А ведь она даже не взяла с собой косметичку! Только прозрачный блеск для губ. Её лихорадило. Тем не менее, девушка накрасила губы, спрятала за уши непослушные пряди, достала новый бумажный платочек.

Он ступил на порог, принося с собой захваченный с улицы морозный воздух. Ленка закашлялась, прижимая салфетку к губам.