Золушка барачного квартала

Когда дело дошло до чая, Валентина осторожно спросила: – Ну а ты, Эля, с кем живешь, с родителями?

Вопрос этот, как считал Славка, был лишним, потому как он давно сказал, что Эля живет с отцом и с мачехой.

– Да, с родителями.

– Ну, насколько я знаю, в том старом районе города, в неблагоустроенном доме…

– Да, пока так. Обещают снести, отец квартиру ждет, но неизвестно, когда дадут.

– Понятно. А папа у тебя…

– Папа на деревообрабатывающем комбинате работает, вообще он столяр, – Элька рассказывала все, не скрывая.

Валентина кивала, вроде как поддерживая девушку, Славка уже начинал волноваться и подавал матери знаки, но она делала вид, что не замечает, продолжая играть роль радушной и в меру любопытной хозяйки.

Проводив Элю, уже в тот же вечер Славка услышал мнение матери. Но начала она издалека:

– Сынок, сядь, давай поговорим.

– Так и я хочу поговорить. Мам, ты уже поняла, что мы с Элей поженимся?

– Я думаю, это поспешное решение.

– Почему? Тебе не понравилась моя девушка?

– Ну отчего же? Она мила, даже вполне себе прилично держится. Но… как бы это правильно сказать, она слишком молода, еще учится и у нее…. ничего нет. В том смысле, что нет никаких связей, понимаешь?

– Причем связи, если у нас любовь…

– Слава, сынок, – Валентина села на диван рядом с ним. – Ты пойми, мы сейчас одни с тобой остались. Когда выйдет отец, неизвестно, а он был нашей опорой, нашей защитой… А теперь что? кто нам поможет? Родители Эли простые люди, за душой у них нет ничего.

– Ну и что, зачем мне ее родители, если я сам устроился на работу.

– Молодец! Но все равно вам с Элей будет трудно… послушай, есть девочки более успешные, которые крепко стоят на ногах. Вот у Северских дочка – чудесная девочка, твоя ровесница, высшее образование, уже перспективная должность… ее отец и тебя возьмет под свое крыло…

– Мам, ну что ты фантазируешь, какое крыло? Я же говорил, что мы любим друг друга, хотим пожениться, не вижу причин тянуть с этим.

Лицо Валентины словно окаменело, по реакции сына она поняла, что он не отступит. – Я против твоей женитьбы. Я против, чтобы ты встречался с этой девушкой из неблагополучной семьи.

– Понятно. В таком случае мы все равно поженимся, и я сниму комнату.

Валентина встала, спина ее была натянута как струна, недовольно взглянув на сына, вышла на балкон, чтобы остыть.

Перед обедом Элька сообщила отцу, что выходит замуж. Николай промолчал, а когда сел за стол, стал расспрашивать, Раиса внимательно вслушивалась в каждое слово.

– Так я не пойму, кто у него родители-то? – решил уточнить Николай. – Фамилия-то мне знакома: Нижегородцевы.

– Так у Славы отец директором завода железобетонных изделий работал, – пояснила Элька.

Отец перестал есть, отложив вилку в сторону. – Так это тот, которого за воровство посадили?

– Ну, на самом деле, Геннадий Иванович не воровал…

– Это тебе Славик твой сказал? – отец нахмурил брови, явно показывая недовольство.

– Дожили! С семьей уголовника связалась, – Раиса решила подлить масла в огонь.

–Тихо ты, – остановил отец, – у самой-то брат где сидит? – напомнил он. – В местах не столь отдаленных.

Раиса замолчала, надув губы.

– Ну, вот что, дочка, наслышан я от Михалыча про это предприятие, да и в газетах писали, расхищением социалистической собственности занимался этот Нижегородцев, а ты с его сынком связалась… Мы хоть люди и небогатые, зато честные… всю жизнь, горбатясь, все своим трудом… так что вот мое слово: не разрешаю.

– Как это понимать? – Элька старалась держаться спокойно.

– Не разрешаю тебе замуж, молодая еще.

– А я говорила: лучше за Родьку Кочкина выйти, поприличней будет, – напомнила Раиса.

– Вообще-то я совершеннолетняя, и сама могу принимать решение, – сказала Элька.

– Не можешь. Против я и все тут. Ты еще учишься, в моем доме живешь… и мать, если бы была жива, то же самое тебе сказала.

– Вот как раз мама меня бы поняла! – Элька встала и вышла на улицу.

Глава шестая

Еще было тепло, но осень напоминала о себе дождем, желтой листвой и прохладными ночами. Славка думал, что их распишут раньше, но в ЗАГСе сказали, что только через два месяца. И вот уже полтора месяца пролетело и осталось всего две недели.

– Как дома? как отец? – спросил Славка, встретив вечером у библиотеки.

– Не знаю, мы не разговариваем. А как у тебя? Валентина Александровна что говорит?

– Говорит о чем угодно, только не о нас с тобой, будто уходит от темы, или делает вид, что это ей неинтересно.

– Слава, мне кажется, она сильно переживает за твоего отца.

– Я тоже переживаю, но это же не повод уходить от жизни. Она, кроме работы, никуда не ходит, общается только с тетей Аней по телефону.

Они перешли через дорогу. – Ладно, давай о нас с тобой поговорим, кажется, я нашел комнату.

– Да-ааа? – Элька вроде удивилась, и в то же время обрадовалась, но смущение не давало проявить свою радость в полной мере. – И где же? в каком районе?