Золушка для инквизитора

Хм, не потому ли она ему нужна, что В. знал о её особенностях при контакте с существами этого мира? Значит, он может знать ответы на интересующие меня вопросы? Маркус на тему моих странностей с магией пока не давал никаких ответов... Действительно не мог ничего узнать — или не хотел что-то рассказывать?..

В любом случае, мне некуда больше идти. Мне некому довериться, но с господином В. хотя бы можно пообщаться. Посмотрим, сумеет ли он меня заинтересовать.

Глава 17. Господин В.

Бумажка с адресом, которую при встрече передал мне помощник моего анонимного благодетеля, хранилась всё это время в ящике комода в моей спальне.

Задумчиво покрутила её в руках.

Сам адрес мне ни о чем не говорил, карту империи я знала плохо, на местности толком не ориентировалась. Так что не имела ни малейшего представления, куда меня везет возница, которому я озвучила конечную точку маршрута. Но ехать нам пришлось долго, часа два, не меньше. И, судя по сменяющимся пейзажам, в какой-то момент мы покинули городскую черту, но продолжили двигаться вдоль реки.

Да, я все-таки решила отправиться к господину В. и не стала откладывать это дело на потом. Знаю я себя: передумаю, и никакого «потом» в итоге не будет. Или, того хуже, все-таки столкнусь с Маркусом, он опять меня заболтает и собьет с пути истинного.

Я не стала пользоваться экипажем, который принадлежал Лоренсо, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Просто отправилась в сторону рынка, наняла первого попавшегося извозчика и теперь тряслась в скособоченной повозке, подпрыгивая на ухабах. Про амортизацию повозка явно не слышала и не была заговорена магией, как личный транспорт Маркуса. Что ж, когда приходится выбирать между удобством и анонимностью, то выбирать, по сути, не приходится.

Я нервно комкала ткань платья на коленях и хмуро смотрела на особняк, к которому вырулил возница. Шикарный трехэтажный дом одиноко возвышался на пригорке у самой реки. Очень богатый с виду, но мрачноватый. Впрочем, возможно, что мрачность просто дорисовало воображение ввиду испортившейся погоды. На небе как раз сгущались тучи, мелко начинал покрапывать дождик, который прямо-таки идеально передавал мое унылое настроение.

Неразговорчивый возница высадил меня около решетчатых ворот и тут же развернулся обратно, так как ранее я говорила, что меня дожидаться не нужно. Зачем? Ведь если господин В. соврал, то отвозить обратно будет некого. А если он не врал, то совсем скоро он отправит меня домой, и я покину этот не особо гостеприимный мир.

Готова ли ты к возвращению, Катенька?..

Катенька во мне разрывалась на части от противоречивых эмоций. От предвкушения, от паники, от страха и... печали, что ли? Не знаю, как я в своем мире буду налаживать личную жизнь... Есть у меня ощущение, что я теперь в лице каждого мужчины буду искать Маркуса, м-да. К психологу, что ли, походить по возвращении домой? И обложиться двумя кошками. Нет, четырьмя. Для начала.

Здесь шумела неширокая река, но мне казалось, что мое сердцебиение было намного громче журчания воды. Я вздохнула поглубже и шагнула за ворота, где меня тут же обступила местная стража и некий выделяющийся алым сюртуком мужчина с очень жестким взглядом. Мужчина представился дворецким некоего харнайна Дилахорского и устроил мне короткий допрос на тему, кто я такая и по чью душу сюда явилась.

— Я к... к... — пролепетала неуверенно.

И запнулась, комкая в руках бумажку с адресом, не зная, как объяснить, кто именно мне нужен.

— К господину В., — негромко закончила я.

Чувствовала себя при этом ужасно глупо... Даже имени своего анонимного благодетеля не знала. Поехала черт знает куда на сдачу донорской крови непонятно кому, ага. Как же нелепо...

— Меня зовут Катерина. Храэна Катерина Родионова. Я... невеста храэна Маркуса Лоренсо.

Последняя фраза сработала как заклинание, потому что дворецкий сразу сменил выражение лица на благодушное, прям надел его как маску и поторопился проводить меня в дом.

Уже пару минут спустя я сидела в гостиной, напряженно осматривалась по сторонам и ждала появления того самого «господина В.», который с минуты на минуту должен был закончить свои дела и спуститься ко мне. Передо мной поставили поднос с горячим чаем и печеньем, чтобы я скрасила минуты ожидания, но мне кусок в горло не лез. На нервной почве могла только смотреть в одну точку, обняв себя за плечи в невольном защитном жесте.

— Катерина... Как же я рад встрече с вами, — послышался некоторое время спустя мужской голос со стороны входа в гостиную.

Я резко обернулась на вошедшего, оглядела его с головы до ног.

Высокий, симпатичный, темноволосый. На вид примерно возраста Маркуса, ну или немного постарше. Одет в белоснежный сюртук и такие же белые брюки.

Мужчина тепло улыбнулся и склонился в полупоклоне.

— Вайлинар Дилахорский, к вашим услугам, храэна Катерина.

О, а это, кажется, и был тот самый «Виталик».