Золушка для инквизитора

— Вам нужно спуститься в подвал... третья дверь отсюда... направо.

— Спасибо, — подмигнул ей. — Осторожнее, у тебя там что-то горит.

Она ойкнула, словно не было ничего страшнее в текущей ситуации, чем подгоревшая выпечка, и побежала вытаскивать её из духовки. А я преспокойно двинулся вперед, чувствуя, как закипает внутри меня злость и желание расквитаться с Дилахорским раз и навсегда.

Если с Кэти что-то случилось... если он посмел тронуть её своими грязными лапами...

Гнев во мне расползался дьявольским пламенем.

Глава 19. Как волны

[Кэти]

Знаете, как чувствует себя выжатая тряпка?

Я вот никогда не знала и даже вопросом таким не задавалась, однако сейчас чувствовала себя именно выжатой, до состояния тряпочки. Перед глазами плясали цветные пятна, голова раскалывалась. Я то была в сознании и наблюдала, как Дилахорский кружит вокруг столов с цветными колбами, то проваливалась в темноту, и лишь слышала позвякивание и довольный голосок Вайлинара, который напевал себе под нос какой-то незатейливый мотив. Хуже мне становилось каждый раз, когда из меня выкачивали очередную порцию крови. Вайлинар явно торопился и пытался выжать из меня как можно больше за один день, но так, чтобы я при этом раньше времени не откинула копытца.

Впрочем, судя по целительским умениям Вайлинара, так просто он мне отойти в мир иной не даст, а будет старательно поддерживать мое относительно хорошее состояние, чтобы я служила ему как можно дольше верой и правдой, ага. Так себе перспектива завершить свой жизненный путь, но, видимо, иного мне не дано.

По щеке скатилась одинокая слеза. Сейчас мне было чертовски жаль себя, то, как глупо я попалась на уловки Вайлинара. Меня тошнило от этого мира, от населяющих его мужчин, которые только и жаждут как-то воспользоваться мной в своих меркантильных целях. А я еще жаловалась на столичных парней из нашего мира, пф-ф-ф! Те хотя бы пили из меня кровь только в фигуральном смысле того слова...

Сейчас я вновь пришла в себя, огляделась. По прозрачным трубкам кровь не текла, да и в лаборатории никого не было. Попробовала пошевелиться, но магические путы держали крепко — не выбраться.

Мне было очень жарко и жутко хотелось пить, но даже не у кого было попросить глоток воды. В подземелье было подозрительно пусто, а где-то далеко наверху раздавался странный лязгающий звук. А еще невнятный шум и шелест доносились из коридора, ведущего в подземелье, но с моей точки невозможно было разглядеть вход.

— Хэй! Есть там кто? — воскликнула я, облизнув пересохшие губы. — Я пить хочу!

Жажда, жажда... Жажда была какая-то ненормальная... Будто я поела соленой ветчины, рыбы, чипсов, закусила бочковыми огурчиками и запила всё это дело рассолом.

— Тут пленницам вода полагается, не? Дайте мне хоть с комфортом откинуться, что ли!..

Дверь тихонько скрипнула, и послышались торопливые шаги в мою сторону.

— Кэти!..

Я дернулась от этого голоса, как от удара. Голос принадлежал совсем не Вайлинару, но человеку, которого я тоже не хотела сейчас видеть.

— Ты-ы-ы! — прошипела я, с ненавистью глядя на подскочившего к алтарю Маркуса.

— Хвала богам, ты жива! — выдохнул он и начал сразу же колдовать над удерживающими меня цепями. — Боялся, что не успею...

— Не успеешь забрать свой магический сосуд себе обратно? — горько произнесла я.

— М-м-м? О чем ты? — не понял Маркус.

В этот момент он как раз шустро избавил одну мою руку от магических цепей. Едва он это сделал, как я не выдержала и влепила Маркусу хорошую пощечину. Давно хотела это сделать.

Тот пошатнулся от неожиданности и в шоке уставился на меня, держась за ушибленную щеку.

— За что?! — возмутился он. — Я тебя спасаю, вообще-то!

— Ты еще скажи, что понятия не имеешь, за что я могу на тебя злиться! — раздраженно прорычала я, пытаясь самостоятельно освободить свою вторую руку и не глядя на Маркуса.

— А должен знать?!

— Мне всё известно. И про тебя, и про твои имперские амбиции...

— Что тебе наплел Вайлинар? — устало вздохнул Маркус.

— Какая разница, что он говорил? Я видела твою переписку со жрецами, этого достаточно, чтобы понять, как именно и для чего ты собирался меня использовать.

Шмыгнула носом, раздраженно освобождаясь от прозрачных трубок, через которые Вайлинар выкачивал мою кровь.

Нервы звенели от напряжения. Я не знала, что делать, доверять в этом мире мне было некому и помощи — настоящей, искренней, бескорыстной — мне тоже ждать было не от кого. Но я собиралась брыкаться и отстаивать свою свободу до последнего вздоха!

— В следующий раз, когда что-нибудь увидишь, сначала задай мне вопрос, а уже потом иди самоубиваться к моему врагу, — вздохнул Маркус, осматривая меня.

Я попыталась отстраниться, но он держал крепко и не отпустил, пока не убедился, что я не упаду замертво прямо здесь и сейчас. Меня такое отношение возмутило до бескрайности. Нечего трогать, обманщик! Раньше надо было думать!

Или что, испугался, что сосуд для магии сейчас откинет копыта и тебе не достанется?

Злость добавляла мне сил. Я тряхнула головой и едко уточнила:

— То есть ты этого не отрицаешь?