Золушка для инквизитора

Я мчал вперед, и мое молчаливое войско тянулось следом. Вскоре оно растворилось за очередным поворотом — но я знал, что верные подданные дойдут до Рейтана и, если понадобится, разнесут его в щепки.

Но я не мог ждать. Некогда было формировать силы, обдумывать построение войск. Кэти в плену у Дилахорского, а значит, каждая минута на счету.

— Держись, — шептал я, будто она могла меня услышать. — Дождись меня.

...Я примчал к его особняку, что стоял обособленно, у реки, в отдалении от остальных домов. Вайлинар любил уединение. Погода окончательно испортилась, дождь молотил весь день, размывая дороги, превращая их в сплошное болото. Но, не считая шума капель и завывания ветра, здесь было тихо.

«Пока тихо», — подметил я про себя, понимая, что как только люди Дилахорского забьют тревогу, сюда потянутся его собственные воины. Побоище обязательно случится. Иного и быть не может. Дилахорский не позволит мне забрать Кэти и просто уйти, да и я сам не допущу, чтобы он остался безнаказанным.

В моих интересах вытащить Кэти до того, как начнется основная потасовка, потому что надежд на человеколюбие Вайлинара я не питал. С него станется убить её, только бы не отдавать мне.

В общем, действовать следовало бесшумно. Дать себе небольшую фору перед тем, как заявятся инквизиторы с мертвецами, и завяжется бойня.

Я смотрел на пригорок, на котором мрачной громадой возвышался дом, и думал: как бы незаметно туда попасть.

— Мне понадобится твоя помощь, — я потрепал Сейтана по гриве. — Нужно отвлечь внимание прислуги. Да и вообще навести шуму. Ни в чем себе не отказывай, только постарайся без членовредительства.

Мой верный спутник ничего не ответил, но вздохнул очень уж понимающе. Я слез с него, примерно представил, как можно влезть в особняк незамеченным (лучше всего через кухню, окна которой сейчас были открыты нараспашку, и воздух пропитался ароматом сдобы).

— Давай, — легонько стукнул Сейтана по боку, и тот сорвался в галоп.

А дальше я мог только наблюдать, как придурковатого вида конь с громогласным ржачем ворвался на территорию Дилахорского, снеся своим весом массивные ворота. Он совершенно без зазрения совести цапнул за хвост сторожевую собаку, дремавшую у входа. Та от возмущения даже лаять не смогла — просто попыталась вцепиться в его ногу зубами. Стоит ли говорить, что пес был бойцовым, специальной агрессивной породы, выведенной для того, чтобы защищать дом от любого недоброжелателя?

Увы, с Сейтаном он прогадал. При желании конь мог ему и голову оттяпать, но, видимо, помня мою просьбу, всего лишь нежно лягнул копытом и весело поскакал в сторону одноэтажной пристройки к дому.

К тому времени слуга и несколько стражников уже посыпали наружу. Вооруженные кто чем, от мечей до сковородок и швабр, они думали обуздать несчастье, в прямом смысле слова свалившееся на их головы.

— Держите его! — истошно кричал кто-то.

— Окружайте!

— Он отсюда не уйдет!

— Это что за чудовище такое?! Бейте его!

«Чудовище» обиделось нелестной характеристике и выплюнуло струю пламени в толпу, а затем проворно, с легкой долей манерности, взобралась на пристройку, цепляясь когтями на копытах за стены. Такого развития событий никто не ожидал, а потому на секунду воцарилось молчание, только подвывал укушенный пес, намекая, что конь совсем ненормальный, и с ним лучше не связываться.

Я тем временем двинулся в сторону дома. Осторожно, чтобы не привлекать внимания (хотя с учетом представления, организованного Сейтаном, я бы не привлек его, даже если въехал бы верхом на медведе), крадучись. Магию лучше не использовать. Наверняка периметр напичкан улавливающими чарами.

Сейтан гордо отплевывался огнем с крыши, переступал с копыта на копыто. Мол, ну же, давайте, идите сюда, смотрите, как я могу. При этом тех бедолаг, что пытались по лестнице забраться на строение, он элегантно спихивал вниз копытом.

Какой послушный конь. Всё ещё напоминаю, что он мог бы и голову откусить. Я в нем не сомневаюсь.

— Что тут происходит?! — услышал я знакомый голос, когда перелез через ограду и оказался возле кухонных окон.

Дилахорский самолично вышел узнать, что за источник шума и почему прислуга ничего не может с ним сделать. Сейтан тем временем пожевывал занавески в открытом окне комнаты, примыкающей к крыше, и очень уж громко, театрально вздохнул.

— Вы не можете снять коня?! — разъярился мужчина. — Посмешище какое! Отвлекаете меня от важных дел! Да я вас...

Дослушивать я не стал, а запрыгнул в окно и встретился взглядами с молоденькой кухаркой, которую, по всей видимости, оставили за главную на время неразберихи. Она лепила из теста булочки и посыпала их сахаром, но, завидев меня, открыла рот, чтобы начать кричать.

— Не стоит, — покачал я головой.

Пламени, вспыхнувшего в набалдашнике трости, хватило, чтобы кухарка всё прекрасно поняла и молча отступила к стенке. Жить ей хотелось сильнее, чем верещать.

— Тебе известно что-нибудь про девушку? Она пришла сюда недавно. Скорее всего твой хозяин её пленил и держит взаперти.

Едва различимый кивок, а затем кухарка тихонько добавила: