Золушка и Дракон (СИ)

После вопроса Тары атмосфера заметно оживилась: фрейлины наперебой рассказывали об уроках музыки и пения, вышивания, танцев и изобразительного искусства.

— Да уж… я рядом с ними чувствую себя грубой и неотесанной простушкой, которая умеет искать и собирать травы и коренья, превращая их в лекарства. Музыка, танцы, кисточки и краски — на все это я лишь могу любоваться со стороны, как зритель, но в моих руках эти инструменты не работают, — с грустью констатировала девушка. Все стало намного интереснее, когда речь зашла о конных прогулках — верхом Тара чувствовала себя очень уверенно, и тут ни в чем не уступала изысканным фрейлинам.

— Ваше высочество, давайте отправимся на конную прогулку, как только установится хорошая погода, — предложила Чанна, миловидная брюнетка с яркими темными глазами. Ее бархатный голос зачаровывал, а мягкие и плавные движения приковывали взгляд.

Тара встала со скамьи, давая понять, что знакомство подошло к концу: — Да, конечно, непременно. Я очень люблю лошадей. Давайте вернемся во дворец.

— Ваше высочество, предлагаю выбрать другую дорогу, — Стэлла вышла вперед. — Дворец так велик, вы наверняка еще не были в этом его крыле.

Путь, который предложила дочь министра финансов, из оранжереи вывел группу девушек в небольшую галерею, а затем, минуя узкий стеклянный коридор, привел к закрытому залу.

— Я не уверена, что нам туда можно заходить, — подумала Тара, но блондинка не дала ей времени на размышление, подойдя к большой тяжелой двери, которую слуги, увидев принцессу, молча открыли.

Сомнения целительницы оправдались: помещение оказалось большим тренировочным залом, где мужчины отрабатывали искусство владения оружием. Звон сабель моментально стих, как только девушки появились в дверях. Запыхавшиеся и растерянные от внезапного визита дам, кавалеры спешно приводили себя в порядок: поправляли прически и костюмы.

— Вот же… — Тара зло посмотрела на Стэллу, которая явно намеренно завлекла их сюда в разгар тренировки, а сейчас открыто пожирала глазами Лорда Эмера, который фехтовал в паре с ее братом.

— Вы зачем сюда пришли? — раздалось в безмолвном диалоге. Райан убрал клинок в ножны и пошел навстречу сестре. — Что — то случилось?

— Прошу прощения, что отвлекаем, ваше высочество, — теперь Таре надо было аккуратно выкрутиться из нестандартной ситуации. — Мне показывали дорогу из оранжереи, я не знала про занятия, которые тут проходят. Мы уходим, не будем вам мешать.

— Ничего страшного не случилось, — улыбнулся наследник, — дворец большой, в нем много залов. Желаю вам приятного отдыха, принцесса.

— Я сейчас возьму какую-нибудь палку и отхожу эту блондинку поперек спины и пониже, — взорвалась в безмолвной речи Тара. — Выставила меня полной дурой…

— Бесконечное доверие до добра не доведет, а во дворце оно абсолютно неуместно, — лениво растягивая слова, в драконий диалог вмешался с нравоучением Эмер. — Я давно предупреждал…

Покраснев от едкого замечания Фиолетового Совершенства, принцесса обожгла взглядом фрейлину, которую моментально записала в ряды «не друзей» и быстро вышла из тренировочного зала.

— Стэлла Кокс, это была ваша первая ошибка, вторая откроет двери на выход из моей свиты, — удалившись на достаточное расстояние от злосчастной двери, Тара остановилась и пристально посмотрела на девушку. — Никто не смеет злоупотреблять моим доверием без последствий! Это правило касается абсолютно всех!

Притихшие и посерьезневшие, фрейлины склонились в реверансе перед рассерженной принцессой. Ливия и Этьен, которые следовали по всему пути за Тарой и ее свитой, с изумлением наблюдали за проявлением гнева ее высочества, которая до этого момента казалась милой, безобидной и добродушной. Эмоции от конфуза все еще накрывали с головой и лишали возможности рассуждать здраво, а удивленные взгляды мужчин из фехтовального зала всплывали в памяти, когда принцесса распрощалась с фрейлинами и направилась в свои покои в сопровождении Ливии и Этьена.

— Распорядитесь седлать лошадей, мы направляемся в лес. Без фрейлин. Втроем, — скомандовала Тара. От зоркого взгляда девушки не укрылись блеск в глазах и радость Стража, это дало ей возможность переключиться на другую тему. — Отношения между дриадой и человеком… Ни разу не слышала ни о чем подобном, но Сиа так счастлива, когда этот мужчина сопровождает меня в поездках. Надо ехать: мне нужно время, чтобы подумать и пережить события этого дня, а Этьен может еще раз увидеться с моей подругой.

Пока Ливия доставала для принцессы теплое платье для прогулки, та по безмолвной связи сообщила брату о своем намерении.

— Я уезжаю в лес, буду со Стражем и Ливией, не беспокойся. К обеду вернусь.

Похоже, Райан хотел что-то возразить, но Тара быстро отключилась и закрылась от общения. Тренировка мужчин уже подходила к концу, когда наследник поблагодарил Лорда Эмера, отдал саблю Стражу Дарту, наблюдавшему за поединком, и быстро вышел в коридор. Его напарник следовал по пятам.

— Что там опять произошло? Райан наверняка спешит к сестре. Мне ничего не сказала, только ему…